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    六郎嘿然一笑，往貴妃跟前湊了幾分：「兒子見您頭幾日念叨著想吃，便特特讓人往菜單子上多加了道荔枝，您嘗嘗怎樣？」

    「真是個小沒良心。」

    我笑著摩挲著六郎的背，與貴妃取笑：「看來他跟姐姐更親，趕明兒我便把他送給你當兒子罷。」

    鄭貴妃拍了下我的手，壞笑：「只要你捨得，我今晚就帶他回乾清宮。」

    我掩唇與貴妃說笑，同時打量她。

    十年過去，貴妃眼角也爬上了皺紋，比以前更富態了，不過也更雍容高貴，頭上戴著一整套的點翠珠冠，晌午熱，她早都出汗了，嫌婢女扇風沒勁兒，一把搶走團扇，用力在面前扇，耳環順著香風，左搖右擺。

    當年李昭對貴妃生了疑，不再讓她參預朝政，這些年貴妃打理著後宮，閒時聽戲游湖，作畫讀書，以此打發日子。

    其實李昭對冷落貴妃，心裡也過意不去，這不，他常對六郎說，你無事的時候便去宮裡多多探望鄭娘娘，她一生無兒無女，你要好好孝順她。

    六郎向來聽爹爹的話，再加上這孩子心善，真的全心全意地孝順貴妃，隔三差五地就進宮陪貴妃小住，得了稀奇玩意兒，也屁顛兒屁顛兒地拿給貴妃瞧。

    貴妃也疼他，小時候就摟著他，不厭其煩地給他手把手地教寫字，講史書里的故事。

    「妹妹你瞧。」

    鄭貴妃湊過來，示意我往外殿看，她邊嚼荔枝，邊對我悄聲笑道：「如今你四姐時來運轉，瞧瞧，孫家那位大太太時刻陪著笑，想是要你四姐給她孫女尋個好親罷。」

    我順著貴妃的目光往外看。

    果然看見這會兒孫家大太太腆著臉，縮著脖在四姐跟前耳語，時不時地打量在座的各宗親豪貴家的公子，摩挲著四姐的手，不知在笑著說什麼，四姐不怎麼搭理她，只是同武安公何家的親家太太說話。

    而八弟牧言這會兒束手束腳地坐在椅子上，旁的侯爵公子奉承他，給他行一個禮，他趕忙擦去粘在鬍鬚上的酒污漬，站起來回禮，沒成想起的太急，撞翻了桌上的酒杯。

    人家同他說話，他拘謹地陪著笑，只是點頭，連連稱是，生怕失了禮數，讓人笑話。

    我扭頭，吩咐秦嬤嬤去給八弟那邊端一些荔枝和栗子酥去。

    「牧言長這麼大，還從未進過宮，再加上這些年他一直同讀書人打交道，鮮少見這麼多的豪貴，難免緊張。」

    我搖頭笑笑，喝了口茶。

    「緊張什麼。」

    鄭貴妃用帕子擦了下唇邊的浮粉，對我笑道：「他家鯤哥兒這次會試奪魁，摘了個會元給他，這可是光宗耀祖的事，旁人巴結他還來不及呢。鯤兒那孩子便是陛下都沒口子地夸，可見你八弟教的好。」

    「呸，姐姐這是變著法兒地誇你們羊家哪。」

    我輕拍了下貴妃的腿，打趣：「陛下原是讓你表哥--羊大舅給咱們睦兒教書，順帶著點了鯤兒、禮哥兒還有何太妃的侄孫子何道遠來家中伴讀，沒想到羊大舅竟偏心偏成這樣，不管我家小子，掏心掏肺地教這三個哥兒。」

    鄭貴妃擰了下我的胳膊，笑道：「別得了便宜還賣乖，都是你的子侄，他們高中，你難道不高興？這回不止鯤哥兒得了魁首會元，學禮和道遠這兩個小子也不差，皆榜上有名，過幾日殿試後，便都能入仕為官了。嗨，說起來就好笑，我那表哥生平滴酒不沾，會試放榜前，他叮囑三個哥兒，莫要緊張，不論考上還是名落孫山，要泰然接受。他雖這麼叮囑學生的，可自己卻緊張得徹夜未眠，一壺皆一壺地喝酒，誰料喝得爛醉如泥，不知魏晉。第二天，三個哥兒一道去他府上報喜，他酒還未醒，說這定是做夢，真好，接著夢下去，別醒。」

    我被逗得噗嗤一笑，發現眾人皆朝我這邊看來，我忙收起笑，乾咳了聲，掩唇笑道：「我倒記一事，會試放榜後，朝中官員紛紛去羊府給他道賀，他這人小心慣了，竟偷偷在客棧包了個房，躲了出去，我、牧言、孫家和何家想要給他厚禮道謝，竟都找不著人。」

    說到這兒，我眉頭忽然皺起，同貴妃耳語：「聽說海尚書家的公子這回會試第二，依姐姐看，他殿試會不會奪魁呢？」

    「我看不會。」

    貴妃搖搖頭，挑眉一笑，斜眼覷向對面坐著的李璋：「陛下如今打壓臨川王，是不會讓與他沾親帶故的人有太高的功名，所以會試第二不算什麼。孫學禮和何道遠這兩個孩子家世顯貴，心裡又有成算，定有一個是前三甲。」

    正在我和貴妃說笑的時候，忽聽一陣環佩聲響，緊接著太監高聲唱道：皇上駕到。

    眾人皆起身接駕、行禮。

    在見禮的空兒，我往上首看去。

    李昭身著龍袍，氣度威嚴，他面色雖如常，可眉宇間凝著股憤怒，掃了眼四周，讓眾人免禮入座，全程他一眼都未看我，只是笑著和何太妃、肅王說話，並吩咐胡馬，可以開宴了。

    祥樂奏起，身著霓裳羽衣的歌女扭動著身軀，跳著盛世繁舞；

    宮人們魚貫進入，給各位貴人的席面上端菜。

    我的心惴惴不安，想著李昭難不成因為我放了張韻微生氣了？或是因為我懲處了他的心腹太監蔡居，惱了？

    不會。

    我有這個底氣，覺得他不會生我的氣，而且他是個大度量的人，英明赫赫的文宣帝哪。