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    誰知剛到府門口，就接到杜家下人的貼子，說是杜老這兩日興致濃，同魚莊的廚子一起研製了道藥膳，請我過去品嘗品嘗。

    我原想推了的，哪料雲雀這蹄子偷摸湊在我耳邊，悄聲說，杜老昨兒給她傳了話，說已經暗中查出誰害我早產，又是誰操縱瘋馬踩傷他。

    聽到這兒，我登時來了精神，於是回府換了「麗夫人」的行頭，帶了數個心腹侍衛出了門。

    睦兒這小子而今戀娘，一刻都離不開我，瞧見我戴著面紗走了，哭著鬧著要同我去，沒法子，只能帶上這小祖宗。

    約莫行了一個來時辰，我們一行人出了城，到了城郊的魚莊。

    魚莊坐落在玉貌峰下，它的亭台樓閣是仿江南的白牆黑瓦，離遠看，倒像富戶的小莊園。周遭是片茂密的竹林，入口是一條青石小徑，蜿蜿蜒蜒往上，直通玉貌峰頂的「清涼寺」，山中多奇石，石上鐫刻著名家題詩，的確是個悠閒雅致的去處。

    饒是如此大雪，我的魚莊依舊有不少食客，多是慕名前來的豪貴雅士，或是不遠千里來求醫之人。

    大雪紛飛，使得湖面升起層白濃的霧，一隻小小畫舫停在湖邊，有種孤舟蓑笠翁，獨釣寒江雪的味道。

    因杜老在休息，我不便打擾，於是先去魚莊各處巡視了番，看了會兒帳，沒過一會兒，管事來傳話，說杜老將小席面擺在了畫舫上，今兒請夫人和小少爺去船上用酒菜。

    聽見這話，我搖頭笑笑，杜老而今歸隱竹林，倒越發雅了，再者他有了幕後行兇之人的線索，在包間裡交談，難免會被人聽去一鱗半爪，若是在船上，倒能避開些。

    我也沒表現出什麼明顯的情緒，於是抱著睦兒，帶著雲雀率先上了畫舫。

    畫舫不甚大，但裝飾精緻，船上擺了紅泥小火爐，爐上坐著只煮了六安茶的紫砂壺，桌面上擺了只大銅鍋，裡頭塞了紅彤彤的木炭，鍋子裡煮著提前醃製好的魚塊，味道鮮美，隱隱還帶點藥味兒。

    我抱著睦兒，坐在柔軟的篾席上，因畫舫實在冷，我把兒子包成了粽子，不僅給他戴上厚暖的小老虎帽子，還給他脖子上圍了條火狐皮的脖套。

    這小子太皮了，一會兒要去玩水水，一會兒又掙扎著要吃鍋子中的魚，我佯裝生氣，嚇唬他，若是不乖乖在娘親懷裡坐著，立馬家去，再也不帶你出來玩了。這小子怕我扔下他，果然聽話了很多。

    正在此時，我聽見不遠處傳來聲男人的喝罵聲。

    抬頭瞧去，從魚莊那邊走來兩個上了年紀的老人，為首的鶴髮童顏，手裡拄著拐杖，頭上戴著灰鼠皮的暖帽，方臉長須，正是杜老，而在他身側跟著個六十上下的老者，手裡端著裝了茶水點心的大漆盤，是老爺子的僕人項叔。

    人還未到，罵聲卻傳來了。

    杜老嫌棄地扭頭，連連喝罵項叔：「你比我還小几歲，怎麼倒先老糊塗了？連柴胡和地榆都分不清，知不知道用錯一味藥，就會改了藥性，說不準還能把人吃死了，你跟了老夫幾十年了還學不會，哎，你也就配端茶遞水了。」

    項伯背越發佝僂了，他瞧見岸邊立著十來個年輕侍衛，尷尬得老臉發紅，連聲道：「老爺教訓的是，老奴以後一定小心，求您給老奴留點面子，莫、莫要罵了。」

    沒一會兒，杜老和項伯便上了畫舫。

    我的侍衛們想要跟著上來，杜老臉頓時拉下來，厲聲呵斥：「船這么小，能容的下你們這麼多人？今兒是麗丫頭的好日子，老夫不過是想送她份藥膳厚禮，你們還這般小心謹慎，算了算了，老夫馬屁拍在馬蹄子上了，走了。」

    說罷這話，杜老轉身就走。

    「老爺子！」

    我忙叫住杜老，抱著睦兒起身相迎，笑道：「是妾身失禮了，您快請。」

    杜老白了眼護在岸邊的侍衛們，由項伯和雲雀攙扶著上了畫舫。

    此時雪又大了些，紛紛揚揚落入湖中，消失不見。

    項伯搓了搓手，站在船頭撐船，沒一會兒就將畫舫撐到湖心，他盤腿而坐，不住地用嘴哈氣，偷摸拿出酒囊喝一兩口取暖。

    這兒沒外人，我笑著將老爺子請到上座坐好，隨後從熱水中取出溫好的花雕酒，給他老人家滿了杯，又用長竹筷夾了塊燙熟的魚肉，放在杜老面前的玉碗中，笑道：「難得老爺子有雅興研製新菜，妾身方才嘗了嘗，魚肉嫩滑鮮美，湯汁辣中帶甘，的確是至味。」

    「娘娘親自夾菜敬酒，老朽當不起哪。」

    杜老忙要行禮。

    「您老快坐下。」

    我忙按住杜老，同時推了下睦兒，柔聲道：「快叫杜爺爺，你忘啦，去年這時候你得病，還是杜爺爺救的你呢。」

    睦兒此時小臉被凍得發紅，聽見這話，眯住眼，甜甜地叫：「杜爺爺好。」

    「哎呦！」

    杜老抓住桌子一角，忙跪在篾席上，連聲道：「小王爺真是折煞老臣了，老臣實在不敢當啊。」

    說到這兒，杜老重新坐回篾席，往腿上蓋了條虎皮毯，端起酒杯一飲而盡，笑看著我，讓我將胳膊伸過去，幫我診了診脈，親自給我舀了碗魚湯，笑道：「娘娘氣色比先前好多了，這裡頭老臣加了些補血的好藥材，您多喝些。」

    「好。」

    我端起碗，連喝了數口。

    因心裡記掛著背後行兇之人，我放下碗，看著杜老，低聲道：「您老私下讓雲雀給妾身傳話，又藉口品菜，想來有些事不方便在人多的地方說罷，如今已行到湖心，長安各方勢力的耳目再通天，也聽不到這兒來，請老爺子給妾身解惑。」