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    「牧言？你、你沒事吧。」

    孫御史眉頭皺得越發深了，轉而倒吸了口冷氣，忙囑咐跟前的侍衛：「不好！快把八爺拉走。」

    哪料侍衛剛碰到八弟，他如同被針扎了似的，猛地打開那侍衛的手。

    「別碰我！」

    這傻子額上冷汗頻生，眼睛瞪得都要凸出來，眼球上血絲遍布，顯然已經快犯病了。

    我急得不行，剛要囑咐秦嬤嬤再派兩個人過去，哪怕把人打暈也好，趕緊帶走，莫要讓他犯了那種病，傷了旁人，更傷了自己。

    誰知就在此時，我瞧見從張府里走出個高大儒雅的男人，是張達齊！

    不知是不是逃過死劫，還是為父親、妻子女兒、妹妹的遭遇感到傷心，才一個下午，這男人仿佛老了十歲般，面色泛黃，嘴唇發乾，身上穿著孝服，腰上綁著麻繩，十分的頹靡。

    他大步走出來後，先喝止了兒子的無端指責，隨後踉蹌著走下台階，躬身給孫御史見了一禮，苦笑著寒暄了幾句，轉身望向牧言，強咧出個笑。

    「原來是小八爺。」

    張達齊聲音極虛弱，側身，胳膊伸向裡頭，嘆道：「下官方才在守靈，不知貴客來訪，有失遠迎，還請御史大人和小八爺千萬見諒，而今飯菜已經準備好，二位請隨下官進去用盞茶罷。」

    「張大人太客氣了。」

    孫御史擠出個笑：「知道你忙，待會兒本官將內弟送回去後，再過來給老大人上柱香。」

    話音剛落，那張家公子尖刻道：「爹，您何必這般小聲客氣，他們明擺著就是來耀武揚威，專門來看咱們家落敗的慘狀。」

    「閉嘴！」

    張達齊剜了眼兒子，捂著嘴猛咳嗽了通，手捂住胸口，歉然笑道：「犬子無狀，讓御史大人看笑話了。」

    說到這兒，張達齊轉身直面八弟，閉眼重重地嘆了口氣，眸中儘是無奈又歉疚的濁淚，帶了幾分哀求：「八爺，往日恩怨在下定會給您一個說法，能否請您大人有大量，容在下為家父……」

    「張大人。」

    八弟猛地打斷張達齊的話，他歪著頭，隱在袖中的拳頭緊緊攥住，臉上的肉在抽搐，痴愣愣地問：「我姐以前教過，人和人、人和事、事和事得分清，草民糊塗，斗膽問大人一句，您可曾分得清？張伯父尚且有孝子賢孫守靈上香，草民有個姐姐，她死的時候剛十六歲，是草民給她收的屍。」

    張達齊登時怔住，嘴半張著，一時竟無法應對，他垂眸，眼珠左右轉了番，手抓住兒子的胳膊，嘆了口氣，一條腿已經跪了下去。

    誰知就在此時，八弟將他扶了起來，這傻子死死地禁錮住張達齊的兩條胳膊，什麼話都不說，只是盯住張達齊的臉不放。

    張達齊仿佛被八弟看毛了、心虛了，扭過臉，淚潸然而至。

    半晌，八弟鬆開張達齊的胳膊，往後退了數步。

    他從懷裡掏出幾張銀票，放在台階上，又掏出個鼓囊囊的荷包，壓在銀票上，隨後抱拳，沖張府裡頭行了儒禮，顫聲道：「大人分不清，可草民分得清，逝者已去，草民什麼話都不說，只願張家伯父早登極樂。銀票是當日老首輔送給草民，資助草民開書局的，荷包里是二十三兩四錢，乃這十六年貴府接濟草民的銀子，悉數還上，從此兩不相欠，告辭了。」

    說罷這話，八弟擰身就跑。

    我呆住，愕然發現，自己早已淚流滿面。

    我哽咽著往外看，瞧見張達齊這會兒怔怔地看著八弟遠去的背影，疲累地一笑，他彎腰，想要拾起那封銀票，誰知沒站穩，竟給跌坐在台階上。

    這男人雙手捂在臉上，用力地揉搓，隨後仰頭看天空的那彎冷月，雙目含淚，悽然苦笑。

    ……

    我沒再理會，忙讓侍衛趕車去追八弟。

    馬車行到一處逼仄小巷口時，進不去，我便同四姐下車，讓人打了燈籠，疾步去追。

    巷子又髒又黑，路也不好走，若不是有四姐和嬤嬤的攙扶，我都不知要跌倒多少次。

    終於路行到盡頭，我們一行人停住了腳步。

    朝前看去，八弟這會兒正蜷縮在牆角，一個年近三十的大男人，此時哭得悲傷。

    而四姐夫孫御史則蹲在他跟前，柔聲安慰：「沒事了，你瞧你，都是三個孩子的父親了，怎麼還這麼衝動。也罷也罷，咱把銀子給了他們，不欠他們的情兒，快別哭了，起來跟姐夫回家。」

    我心裡疼得厲害，忙要上前去安撫八弟。

    誰知四姐拉住我，她眼裡含淚，連連沖我擺手，難受得話都說不完整：「你、你就別去了，仔細他傷著你。」

    說罷這話，四姐小跑到八弟跟前，她也沒管地上是不是有牲口溺下的屎尿，跪坐下，從後面環住八弟，將八弟攬到懷裡，用掌根揉著八弟的心口，哭著勸：「沒事了啊，麗華今兒能閉眼了，咱過兩日去給她掃墓去。你這樣，姐姐心裡不好受啊。」

    「嗚~~」

    八弟犯了那種病，俊臉扭曲得厲害，唇早都腫了起來，絕望地盯著四姐哭，想要說話，卻怎麼都說不出來，忽然，他手指向我，身子掙扎得更厲害了：「她、她……」

    「不怕啊。」

    四姐摩挲著牧言的胸，柔聲道：「那個是妍華，你忘了？她回來了。都過去了，你以後要聽話啊，別一根筋擰住了就跑出去，你要是出事了，讓姐姐怎麼活啊。」