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    四姐守著規矩，一一恭敬地回答。

    「快坐罷。」

    貴妃親自扶我坐到四方扶手椅上，扭頭看向隨行嬤嬤們手裡拎的食盒，笑道：「陛下這幾日忙，抽不得空看你，可心全都在你身上，這不，打發我出來瞧瞧你，給你送些補身的湯羹。」

    我抿唇淺笑，柔聲問：「陛下最近精神頭怎樣？夜裡可還失眠？」

    「好，都好，你放心罷。」

    鄭貴妃摩挲著我的手，笑道：「而今你不管旁的，只須好好將養自己的身子，把兩個小人平安生下才是要緊的。」

    說到這兒，鄭貴妃看向一旁侍立著的四姐，莞爾：「陛下聽說了四姑娘處置家族之事，連連讚嘆姑娘不愧是大家族出身，到底有胸襟見識。」

    聽見這話，我心裡一咯噔。

    貴妃稱我姐為四姑娘，而非姝姨娘，一來就連連誇讚，還把李昭也搬了出來，難不成要封賞四姐？

    果然，貴妃坐直了身子，隨手將髻邊的一支金鳳步搖賜給四姐，並讓嬤嬤搬張小圓凳來，叫四姐坐到她跟前。

    「陛下覺得四姑娘處事公道，嫻靜懂禮，再加上之前姑娘慷慨大義，冒險催生誕下胞衣，救了五皇子睦，乃有功之人，須得重重地賞賜。」

    鄭貴妃抓住四姐的手，輕拍了下，笑道：「之前四姑娘曾勸孫大人莫要休妻，可陛下又不想委屈了姑娘，再者姑娘是元妃的親姐，為人妾室到底不好聽，陛下前後思索良久，決定給姑娘封個誥命，雖非正室，可這份榮耀卻遠遠越過那正房大婦，也算聊表夫人當日贈胞衣之情了。」

    誰知四姐淡淡一笑，跪倒在地，聲腔依舊溫軟輕柔，可字字擲地有聲：「恕賤妾斗膽，有違陛下的隆恩了。」

    「怎麼？」

    鄭貴妃愕然，不可置信道：「你竟不願做誥命夫人？四姑娘啊，本朝妾室之身得封誥命的，只你一人，這是高孫兩家闔府的榮耀啊。」

    「回娘娘的話，這的確是榮耀，可妾身卻受不起。」

    四姐身子微微彎下，雙眼盯著草里穿梭而過的螞蟻，淡然道：「陛下寵愛元妃娘娘，惠及賤妾，可賤妾無功無德，這十幾年來未曾扶持教養過娘娘，不敢受封；二則，賤妾催生贈胞衣，那純是顧念姊妹間的情分，憐惜小皇子無辜受苦，若是以此邀功，情義就變了味兒，非賤妾初衷了，所以賤妾跪謝陛下隆恩，但實不敢受。」

    貴妃怔住，盯著四姐看了良久，親自扶起四姐，重重地嘆了口氣：「姨娘真是明事理豁達之人，比那些一味在利祿中鑽營的豎冠男子要強太多了，可惜啊，你若是哪家的正房大婦，必定是那家族之幸，可惜孫家沒這個福呦。」

    我還是頭一次看見貴妃這般誇讚一個人，便是如今赤手可熱的部堂大臣袁文清和梅濂，她都未曾有過溢美之詞。

    「既然姨娘不願，那咱也別強人所難了。」

    我搖頭一笑，岔開這個話頭，身子稍稍往前探了些，剝了兩個荔枝，遞給貴妃，輕聲問：「宮裡如今怎樣了，上回聽胡馬說，林氏進了撫鸞司？她可有吐出些東西？」

    貴妃嚼著荔枝，笑道：「那林氏瞧著嬌柔，沒成想竟也是塊硬骨頭，遭了十二道刑罰，愣是說自己和皇后是冤枉的。黃梅另想了個招兒，命人將這賤婦的眼睛扒開，不許她合眼，一日一夜後，她受不住，招了。」

    言及此，鄭貴妃將荔枝核兒吐到手心，遠遠扔進荷花池裡，接著道：「這賤婦承認，張氏曾暗中命梁元唆使曹蘭青下毒。」

    我的心猛地一跳，忙問：「怎麼，是皇后唆使的梁元，竟不是張達齊？」

    「妹妹真是慧眼如炬，一針見血哪。」

    鄭貴妃用帕子扇涼，笑道：「林氏死活不承認此事和他夫君有關係，後頭又吐出樁坤寧宮污穢事……」

    說到這兒，貴妃忽然停住口，佯裝左右看景，讓雲雀去給她盛一碗冰酪來。

    我自然知道是什麼污穢事，故意不解，笑著問：「坤寧宮什麼事啊。」

    「沒什麼，就是太監和宮女對食，不太光彩。」

    鄭貴妃面色如常，扯謊避開這宗穢亂宮闈的醜事。

    我明白，她是在替李昭遮醜。

    我也沒再問，換了個話頭，笑道：「林氏到底供出了張素卿，後面陛下怎麼做的？」

    「審唄。」

    鄭貴妃喝了幾口涼茶，冷笑了聲：「張素卿進了一遭撫鸞司，只承認她妒忌陛下寵愛睦兒，所以才同梁元勾結，唆使誘騙曹氏下寒毒的，但是她對蠱毒茫然不知，說興許是梁元為了報恩，背著她私下做的決定，而梁元之死，也和她毫無關係，不知是自殺還是遭人謀害。」

    「報什麼恩？」

    我忙問。

    「說是十幾年前的一樁舊事。」

    鄭貴妃接過丫頭遞來的冰酪，連著吃了好幾口，含糊不清道：「當年妹妹還是陛下未婚妻時，張氏藉口給太后請安，私下提了盒「鴛鴦酥」去見陛下，哪知陛下並不想吃，她只能悻悻地拿走，誰知出宮的路上，逢著領班太監教訓初入宮的梁元。張氏好心，斥責了那領班太監，在和梁元談天中得知其家中遭難，隨手賞了角銀子，並且將那盒鴛鴦酥也給了他。後來梁元逐漸在宮中扎住腳跟，先是進了太醫院的御藥房當差，緊接著憑藉一手高超足底按摩功夫，被胡馬看上，進了勤政殿伺候。