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    「瞧你這小氣勁兒。」

    我搖頭笑笑，下床去洗漱，並吩咐雲雀，讓廚娘開火做菜，燙壺好酒。

    為表鄭重，我穿了那身最華貴的淺紫色雪緞對襟小襖，梳了烏蠻髻，簪了明珠步搖。

    李昭一直側躺在床上看我。

    最後，他還是沒忍住，披了寢衣赤腳走過來，幫我畫了遠山眉、點了朱唇，這狗東西，非要吃我唇上的胭脂，我拼死抵抗才把他推開。

    等裝扮好後，我將內間的厚帘子放下。

    抬眼瞧去，外間的酒菜已經擺上了，熱菜有糖醋魚、羊湯鹿筋、鹹蛋黃炒菜心、熘肝尖；

    冷碟則有油酥杏仁、雞油筍絲；

    另還有兩道下酒的菜，椒鹽花生和涼拌口條；

    湯是口蘑燉雞湯，砂鍋坐在紅泥小火爐上，發出咕咚咕咚聲響，香味兒瀰漫了一整屋。

    我讓雲雀再去燉個補氣血的黨參烏雞湯，隨後從乳娘手裡接過睦兒，讓下人趕緊將朱先生請進來。

    沒一會兒，我就聽見陣雜亂的腳步聲響起。

    我站在門口，踮起腳尖看去，從拱門外一前一後進來兩個男人，前頭那個是我的護衛阿良，他恭恭敬敬地打著燈籠，連聲說「先生小心門檻，方才飄起了點雪，仔細滑倒。」

    後面緊跟著進來個高挺俊朗的中年男人，穿著圓領素色錦袍，頭戴方巾，懷裡抱著一大一小兩個長方紅木雕花盒，正是朱九齡。

    數日未見，他臉色好了很多，瞧見我了，他眸中閃過抹驚艷之色，停下腳步，溫和大方地沖我點頭見禮，隨後大步朝我走來。

    「有朋自遠方來，不亦樂乎。」

    我抱著兒子下了台階，屈膝給他見禮。

    「夫人快起來。」

    朱九齡虛扶了把我，扭頭看向睦兒，笑著問：「小木頭似乎又長大了些，病痊癒了麼？」

    「托先生的福，都好了。」

    我手摸了下兒子的牡丹花暖帽，忙側身，笑道：「妾身已經備好酒菜，外頭冷，先生快請進吧。」

    進屋後，朱九齡將兩隻木盒放在書桌上，四下打量。

    我則把兒子身上的襁褓和暖帽取下，抱著他，跪下，恭恭敬敬地磕了個頭，想起睦兒在文姜驛取蠱種種，不禁感慨萬分，鼻頭髮酸，含淚道：「妾身多謝先生活命大恩。」

    朱九齡一驚，忙讓雲雀去扶我起來，詫異地看著我，笑著問：「這是怎麼話說的？」

    我沒敢將蠱毒、曹氏案說出來，示意他快入座，並讓阿良和雲雀伺候先生用熱手巾擦手、脫去外頭的披風，再給他舀了碗熱湯。

    「先生快喝點暖暖。」

    我親自給朱九齡夾了筷子菜，嘆了口氣，摩挲著睦兒的後背，無奈道：「我兒被只蟲子咬了，這才經常發熱拉肚子，起初那傷處不明顯，我和他父親都沒察覺出來，先生還記得上個月中，您隨妾身回到家中，幫妾身抱了下孩子，腕子上的血意外粘在了小木頭後背的事麼？」

    「記得的。」

    朱九齡飲了口湯，忙點頭，皺眉問：「難不成是我的血把這個暗病勾出來了？」

    「正是。」

    我再次抱著孩子跪下，哽咽著致謝：「若不是先生，我兒必定夭折，所以先生您就是妾身和小木頭的救命恩人，妾身萬死也難報先生大恩。」

    「原來如此。」

    朱九齡怔了怔，隨後搖頭，重重地嘆了口氣，俯身將我們母子扶起，笑道：「九齡也只是陰差陽錯撞上了，種善因、得善果，其實若讓九齡說，是夫人幫扶貧弱得到的福報。」

    說到這兒，朱九齡眸子泛紅，看向我懷裡的睦兒，大手輕輕地撫著睦兒的小臉。

    也真是奇了，睦兒當日死活不讓朱九齡抱，一碰就死命哭號，而今身上那隻鑽心蝕骨的蟲子弄出去了，他竟對朱九齡甜甜一笑，兩隻小胳膊伸向朱九齡。

    朱九齡喜得眉開眼笑，忙抱住睦兒，讓睦兒坐在他腿上，愛憐地撫著睦兒的身子，不知是不是想起了自己的兒子，他隨之神色黯然，長長地嘆了口氣。

    「達、達。」

    睦兒高興地小手直拍桌子，胳膊朝內間伸去，咿咿呀呀地叫：「達、爹爹。」

    朱九齡順著睦兒指的方向瞧去，隨後瞭然一笑，輕聲問：「風和先生在麼？」

    「嗯。」

    我大為尷尬，忙用喝雞湯遮掩過去，笑著問：「先生為何這半夜來？可是有事找妾身？」

    「是有點事。」

    朱九齡喝了杯酒，斜眼看向書桌上放著的兩隻木盒：「今晚過來給夫人送兩幅畫，便當臨別給紅塵摯友的贈禮了。」

    我愕然，忙問：「先生要離開長安？」

    「嗯。」

    朱九齡笑得坦然，夾了塊糖醋魚，大快朵頤：「我準備出家當和尚去。」

    「啊？」

    我驚得手裡的勺子掉入碗中，湯汁登時濺起，飛到我的臉上。

    「為什麼出家？」

    我下意識想起了李昭和大福子，忙用帕子擦臉上的湯，問：「可是誰逼迫你的？」

    「無人逼迫。」

    朱九齡大手一揮，泰然自若地喝了杯酒，面上頗有幾分興奮之色，笑道：「九齡一直視夫人為知己，那就不瞞你了。也不知是誰將我自盡之事告訴了阿思，並且出言苛責這小子薄情寡義。這不，前幾日我收到思兒的家書，他在信中給我致歉，埋怨我這麼大年紀，竟像孩子似的鬧自殺，也不嫌丟人，螻蟻尚且偷生呢。我瞧見這信，高興得一宿沒睡著，我盤算著，思兒是他爺爺養大的，打小那老東西沒在孩子跟前說我的好話，可思兒如今快三十的人了，有些事他慢慢地自己能想明白。他好面子，肯定邁不出這步，那我做爹的得先拿出態度來，讓他看到我的誠心悔過。思前想後了好幾日，我覺得出家是最好的選擇。」