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    老太太是吃齋念佛的人，忙讓家裡僕人把燕嬌扶進廟裡的廂房裡，等燕嬌清醒、吃了點粥後，問了幾句，這才知道暈在她腿邊的姑娘，竟是那個兵部侍郎家的閨女。

    趙家慘事本就在長安傳的沸沸揚揚，所以老太太也沒懷疑燕嬌撒謊，心裡可憐這丫頭身世，看到丫頭哭訴自己慘遭未婚夫背棄，又被親戚嫌惡占便宜，而今為救母才到麗人行做生意。

    老太太也沒戳破丫頭故意找到她跟前求情，只摩挲著燕嬌的手，讓她回去等消息。

    果然當晚，芙蓉山莊的大東家親自找到麗人行作坊來了，先罵了幾句燕嬌「卑鄙」，竟然對他母親下手，後又稱讚燕嬌真是個做生意的料，前有麗夫人拿下朱九齡的兩朵彼岸花當活招牌，後有燕嬌「死纏爛打」地談生意。

    結果就是，金秋最後一茬新鮮石榴花，芙蓉山莊分了我麗人行四成！整整四成啊！

    我和李少聽到這事，都驚得目瞪口呆，再也不敢小看這個不到二十的姑娘，就連我家那位皇帝老爺都詫異了片刻，讓我把家中的燕窩盞拿些，給那姑娘補補身子。

    從那個地方走出來的女人有多狠多拼，我知道，燕嬌亦知道。

    ……

    我明顯地感覺到，自打十月初七那晚過後，李昭變了很多。

    這次不用我主動說，他自己就數次將兒子抱出來，同我相見，我們倆一起看孩子爬、坐、嘗試著站起來，關係緩和了很多，並且他也遵從我的想法，沒再百般讓我懷孕，讓太醫配了藥性溫良的避子湯，也減少了與我同房的次數。

    在十月中旬的時候，恰好到了李昭生母的忌辰。

    他沒想勞民傷財弄大排場，就微服帶著皇后出宮祭拜，誰知回來的路上恰巧碰見兩個貧婦為了生計，爭奪一盆髒衣裳。

    他感慨良多，說沒想到天子腳下竟有如斯事。

    後來有意無意地在同內閣臣子議事時提起這事，說鰥、寡、孤、獨生存艱難，尤其是寡妻，竟為了爭搶一盆髒衣裳打得頭破血流，各皇商其實可以適當給這些人提供個活兒做，讓他們維持生計。

    一時之間，長安施粥之風盛行，各個皇商、東家亦開始招收長期或臨時的寡妻、貧婦為夥計，或者給她們提供些漿洗、清掃等幫閒活兒，我麗人行當然不會弱於人後，一口氣招了三十多個人。

    李昭此舉，得到朝野內外和平民百姓的讚許稱頌，群臣再次上表，請求給他上尊號，他再次婉拒了；

    緊接著，他又感慨民生多艱，同內閣商議，接連制定出釋放奴婢和有計劃地將民遷往地廣人稀之地墾荒，最重要的是，在他這一朝，開始給婦人授田。

    我不知道他的這一系列決策和我有幾分關係，又有幾分受我的影響，但我覺得，他應該是個好皇帝吧，起碼做了真正意義上對民有益的事。

    記得前幾日，李昭來家裡，他喝多了，摟著我說：「朕以為平息三王之亂將會是朕本紀中最濃墨重彩一筆，原來不是。妍華，朕到底有多幸運才能與你重逢。你呀，一定要死在朕後頭……」

    其實很怪。

    以前的我謀劃五年、十年的事，最終落腳處是小木頭有機會被立為儲君，可以與張素卿的兒子一爭高低，現在，我更希望小木頭是父皇、娘親呵護下成長的快樂健壯的小皇子。

    無欲則剛這四個字分量有多重，我現在慢慢看清了。

    瞧，一件很普通招收憐憫寡妻妾的事，讓李昭贏得了仁君的好名聲，讓我麗夫人的聲譽和鋪子也名利雙收，大家都高興。

    ……

    自打十月初七那夜後，我就再也沒有見過朱九齡，街面上也鮮少有他的傳聞。鯤兒一開始傷心了好些日子，想要去找找朱先生，我沒讓，哄他朱先生得病了，需要靜養，以後若是有機會再教你書畫。

    鯤兒是懂事的孩子，加上家裡書局也忙，也沒再念叨這事。

    天越來越冷了，麗和酒樓的生意也越來越好。

    今兒是十一月初一，從晨起就開始下雨，我換上了繡牡丹的襖子，這幾日受了點涼，頭有些疼，便早早戴上了貂毛做的昭君套。

    最近李少打算開麗和酒樓分店，可他年底得去一趟北疆榷場，忙與越國的茶葉和瓷器等大宗買賣，便將麗和這事全權交給了我。

    上午的時候，我和阿善四處看了下鋪面，傍晚去麗人行新開的大鋪子裡巡了圈，並與燕嬌商量了下，如要不要在年底開個香料鋪子……

    入夜後，我去春一醉酒樓買了份魚羹，就準備往家走。

    今兒李昭派人出來傳話，說會先讓胡馬帶小木頭出來，他處理完政務，晚些來。

    在等魚羹的時候，我和春一醉酒樓的東家談笑了幾句，待吃食全都裝好後，這才告辭離開。

    天黑黢黢的，冷雨噼里啪啦地往下砸，偶爾有幾滴落入脖頸里，讓人不由得渾身打顫。

    正當我準備上馬車的時候，忽然，從不遠處疾步匆匆走來個中年男人，瞧著四十餘歲，中等身量，穿著剪裁精良的錦袍，方臉八字鬍，一手撐著油紙傘，另一手拎著個小白燈籠，看見了我，忙不迭地高聲喊：

    「敢問您是麗夫人麼？」

    我將食盒先放進馬車裡，笑著問：「尊駕是誰？」

    這中年男人氣喘吁吁地跑過來，用袖子抹了把臉上的汗和雨，將燈籠往起抬了下，眯起眼，仿佛要仔細看我，目光落在我臉上的面紗，皺眉笑道：「沒錯兒了，方才小人去麗人行找您，夥計說您剛走，去了春一醉，小人緊趕慢趕，總算見著您了。」