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    吵著吵著，又開始哭。

    一個說自己是寡婦，後頭還跟著倆吃奶孩子，每日家就靠漿洗過活；

    另一個說就你日子難？我家有六七張嘴等著吃呢，今兒全靠洗這盆衣裳掙倆子兒，買幾粒米回家煮粥吃……

    想到此，我不由得嘆了口氣。

    少年的妍華是何不食肉糜的小姐，沒見到這般疾苦，可如意見過，並且最難的時候，還吃過泥……

    ……

    *

    後面，我就在車裡睡著了。

    也不知搖晃了多久，才到家。

    鯤兒早都來了，正在書房裡練字。

    我匆匆忙忙擦洗了下，換了身衣裳，就趕去廚房和面。

    今兒我準備包四種餡兒的餃子，羊肉大蔥的、豬肉蓮菜的、韭菜雞蛋的還有蝦仁的。

    正在我坐在廚房裡剁餡兒的時候，阿善急匆匆跑進來，說陛下來了。

    我扭頭往外看了下，現在日頭西斜，剛到酉時，他從未這麼早來過，怎麼回事，小木頭出事了？

    正當胡思亂想間，李昭走來了。

    嚯，他穿了身燕居淡紫色直裰，腳蹬灰布鞋，頭戴方巾，唇角噙著抹淺笑，雙手背後，立在廚房門口。

    「你怎麼這時候來？」

    我並未起身行禮，笑著問。

    「今兒宮裡沒事，朕就出來看看。」

    「你來一下。」

    我招手讓他過來，抓了點肉餡，餵到他嘴裡，笑道：「幫我嘗嘗鹹淡。」

    「好像有點淡。」

    他嚼著餡兒，自行洗了手，抓了點鹽放進去，隨後將袖子挽起，開始幫我剝蝦仁，撇嘴鄙夷道：「真是天子呼來不上船，自稱臣是酒中仙。他朱九齡何德何能，竟要朕伺候他吃喝。」

    「人家也沒讓你做啊。」

    我笑著白了眼他，往餡兒里打了個雞蛋，又加了點生薑水，嗔道：「得了吧，我還不知道你，估計專門跑來看笑話吧。」

    李昭面帶微笑，不可置否。

    他將剝好的蝦仁放進碗裡清洗，問：「今兒是不是很忙，才來一會兒，就看見你打了兩三個哈切。」

    「嗯。」

    我應了聲，用胳膊揉了下發酸的眼：「今兒給四姐帶了些燕窩補品，後面和阿善給麗人行作坊定了些桌椅板凳，這不，明兒我還得同那兩家花商談生意，眼看著天越來越涼了，花價也開始往上漲了，我得想法子往下壓壓價。」

    「太辛苦了。」

    李昭目光灼灼地看著我：「要不咱別做這些了……」

    他嘆了口氣，不再勸我放棄，開始調製蝦仁餡兒，笑道：「若遇著問題，同朕說，朕幫你解決。」

    「倒也沒有。」

    我把豬肉餡調好後，開始摘韭菜，笑道：「今兒我突發奇想，想在麗人行帶賣上香料，可扒拉了下算盤，立馬打消了這主意，且不說普通老百姓用不起昂貴的香，單就我現在的存銀，就不夠買原料，那做香的沉水木、檀木、安息香、麝香都極貴，製作工序比胭脂膏子更繁雜，更別提有些香還要埋地下藏一兩個月，麻煩極了，短時間看不到收益，等明後年再做吧。」

    正在此時，我發現李昭奸笑著看我。

    我登時起了一身雞皮疙瘩，哆嗦了下，問：「看嘛這麼盯著我看？太嚇人了。」

    「你認真做事的模樣，真美。」

    我扭過頭，裝作噁心乾嘔，唇角卻不知不覺揚起笑。

    驀地，我記起今兒回來時在路上看到的事，嘆了口氣，猶豫了片刻，對他說：「還真有件事要你幫忙。」

    「你說。」

    李昭脫口而出。

    我默默地洗韭菜，嘆道：「今兒阿善拉著我往回走，我看見了兩個衣衫襤褸的貧婦為了爭奪一盆髒衣裳，當街大打出手。我太知道一個女人撐起一個家的不易，正巧麗人行作坊現在缺人手，我剛忽然想，就讓這些窮得過不下去的婦人來做工，給她們一口飯吃，你覺得呢？」

    李昭一怔，不可置信地看了我良久，沒同意也沒反對，低頭默默拌餡兒，一聲都不吭。

    我耳朵發熱，有些後悔，有了想法自己做就是，幹嘛要同他說，他生性多疑，興許又會覺得我在搞什麼事，存什麼鬼心思。

    誰知就在此時，他忽然扭頭看著我，兩指指著我，無奈道：「你呀你，讓朕把你怎麼好呢？」

    他重重地嘆了口氣，搖頭嗤笑：「皇后這些年常告誡命婦們，要寬待下人，多做善事，人都道她是個寬和仁厚的菩薩，其實，她就是雷聲大雨點小，只說不乾的偽君子。朕登基初，也曾在長安施粥放糧數日，不想還有這許多人過得如此艱苦。妍華，你讓朕怎麼謝你呢？」

    「這有什麼好謝的，這是給小木頭和你積陰德的事，要做的。」

    我鬆了口氣，頑皮笑道：「那這事就交給你了，嗯……先招三十個，反正你看著辦吧，你總比我知道哪些婦人、姑娘更需要這份活兒。」

    「放心吧，交給朕。」

    李昭眉一挑，忽然湊過來將我攬住，俯身，似想要吻我的唇。

    我往後閃了下，默不作聲地拒絕。

    他輕笑了聲，又進了一步，親了下我的耳朵……

    忽然，暗衛來報，說是朱九齡已經出現在巷子裡了。

    聽見這話，我乾咳了兩聲，立馬往後撤了幾步，若有所思地看他，笑道：「朱先生來了，陛下……」