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    「瞎說什麼！」

    八弟打了下鯤兒的肩膀。

    他沖我歉然一笑，低著頭猶豫了許久，最終沒忍住，問：「那個姐……你和朱九齡應該沒事吧。」

    「這都什麼跟什麼呀。」

    我手撫額，無奈一笑：「都傳成什麼了，一個半截身子入土的老頭子，我圖他啥呀，就是想借他名頭經營下酒樓罷了，出來做生意，三教九流都得結交，若是顧忌這顧忌那，還不如待在家裡繡花養魚呢。」

    「那就好。」

    八弟笑得尷尬：「我是擔心陛下若是知道了，會苛待你。」

    「沒事兒。」

    我冷笑數聲，沒接這話茬，轉而輕拍了下鯤兒的肩，柔聲笑道：「等酒樓這頭事忙完了，我想想法子，看能不能讓朱先生指點下咱們鯤兒……」

    我話還未說完，鯤兒就激動地站起來，誰知頭咚地一聲碰到車頂，這孩子也顧不上呼痛，手揉著頭，連聲問我：「真的嗎姑媽？孩兒真的能見朱先生麼？」

    「真的。」

    我鄭重地點頭，笑著保證。

    其實我心裡真的沒底兒，這些天與朱九齡接觸下來，交情沒攀到，反而打了兩次架，我也不敢保證，下次再見朱大師會出什麼事……不管了，這是鯤兒的心愿，儘量爭取吧。

    我轉身，拿起個雕花木盒，放到八弟腿上，打開，指尖摩挲著裡頭的九百兩銀票，笑道：「姐前不久掙了一大筆銀子，原打算今兒差人給你送去的，沒成想你就來了。你放心，這是乾乾淨淨的銀子，是我親自去教坊司談下來的，你那書局開銷不小，先拿著支應。」

    「不不不。」

    八弟連連擺手拒絕，俊臉緋紅：「我怎麼能要你的銀子！我、我是來看你的，真不是管你要錢的。」

    「哎呦，瞧把你急的。」

    我噗嗤一笑，抓起八弟的手，按在銀票上，鼻頭髮酸：「高家就剩咱姐弟三個了，本就該互相幫扶。頭先開書局用了張家三千銀票，我心裡一直梗得難受，好兄弟，拿著。」

    「這……」

    八弟猶豫了。

    「聽我的。」

    我輕拍了下八弟的手，柔聲道：「過些日子請四姐夫出面，把張家這筆帳清了，想來他們家也不會懷疑什麼。」

    「行。」

    八弟點了點頭，注視著我，鄭重道：「從前咱們不仰人鼻息，以後也不會。放心吧姐，書局已經在盈利了，這半年我再咬咬牙，一定會把銀子還回去。」

    ……

    後面，我們姐弟又說了會子話，就各自離去。

    到酒樓後發現，李少早都來了。

    果然，這人穿了身大紅的，活像個新郎官，正叉著腰站在後院罵人……不是嫌夥計們手腳慢，就是嫌沒把菜洗乾淨。

    到正午的時候，我和李少再次捯飭了下儀容，和夥計們到酒樓正門，點炮仗、撒銅錢，麗和酒樓正式開業了。

    我忐忑不安，從前在南方時，只是小打小鬧，做些脂粉、香料生意，這是頭一次做飲食，原本還擔心如此暑天，食客不會多，能坐滿一樓就很滿意了。

    誰知，居然特別火爆！

    不到一刻，一樓的十幾張桌子就坐滿了，二樓的包間陸續也滿了，不僅如此，酒樓外頭圍滿了人，都十分好奇這究竟是什麼個新奇吃法，打聽什麼時候能有空座。

    我和李少都沒料到會這般紅火，趕忙讓幫閒在酒樓外頭臨時搭起個涼棚，從茶寮借了幾張桌椅和長凳，擺上果盤和瓜子，供食客們等待。

    而裡面呢，真的是忙得熱火朝天，冰窖的冰很快就用完了，便是後廚的菜品存貨也在漸漸見底，李少忙派人去他名下的其他酒樓往這邊拉菜和肉，不僅如此，還把家裡的廚子叫來幫忙。

    而我呢，和莫管事兩個在櫃檯後站了一下午。

    莫管事手指不停地扒拉算盤珠子，我記帳，同時還登記後幾日的訂飯。

    這還是中午的忙亂。

    到傍晚時，天涼些了，人越發多了。

    李少跟個花蝴蝶似的，迎來送往，他帶著我去二樓包間，認識前來用飯的同行們，什麼綢緞莊東家、錢莊掌事……少不得要敬酒喝酒，幾輪下來，我頭已經開始發暈，偷偷到後院吐了會兒，繼續撐著。

    這些長安富商許是聽到傳言，知道我和李少的關係可能是「兄妹」，皆誇我有家學淵源，做起生意來一點都不差李少，還言，以後若是有機會，會同我做生意。

    李少笑罵，空口無憑，若真心的，那就該表示表示。

    這不，今兒麗人行又接了十幾個大單。

    ……

    天擦黑的時候，酒樓已經掌了燈，聞風而來的人一波接一波。

    我掃了眼滿座的賓客，輕錘了下發沉發痛的小腿，撩起面紗一角，喝了口解酒湯。

    正在此時，李少疾步匆匆走了過來，他渾身酒氣，臉喝得通紅，可卻越發精神奕奕，這男人手撐在櫃檯上，給自己剝了個橘子，扔進口裡，腮幫子鼓鼓得，踮起腳尖，伸長了脖子瞧帳本，斜眼覷我，笑道：「難為你，今兒跟著站了一整日，累了吧。」

    「還行。」

    我從櫃檯找了只乾淨杯子，給李少倒了杯解酒湯，笑道：「多虧你今日進出斡旋，否則我一人真撐不下來。」

    「自家生意嘛，肯定得上心。」

    李少大手一揮，將醒酒湯一飲而盡，湊近，低聲笑道：「妹子，咱再觀察幾日，若是以後有今日三成火，我覺著就能開分店了，沒想到啊，你這小婦人還真是個能人啊。」