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    「啟稟陛下，外頭傳來消息，說是禮部尚書袁文清正往小院這邊走來，已經到了朱雀街，約莫小半個時辰就到了。他行事詭秘小心，給他趕車的人身上裹了披風，包了頭，是胡馬公公，要不要將他們攔住。」

    李昭聽見這話，大驚，猶豫了片刻，冷聲道：「罷了罷了，由著他來，多派幾個人盯著，別叫他後頭跟上尾巴。」

    那暗衛走後，李昭手重重地拍了下大腿，煩道：「他怎麼來了，誰告訴他朕在這兒的！胡馬沒那個膽子，不用問，定是落雲，哎呀，這麼點小事都給朕辦不好，真沒用。」

    我掩唇輕笑，打趣他：「呦，陛下還怕臣子哪。」

    「倒不是怕。」

    李昭手撫著額，笑得無奈：「就是這文清，有時候實在是屁屁叨叨讓人煩，說到體察朕心，他遠不如仁美。」

    我笑笑，沒回應。

    是啊，你暗示一句，梅濂這把刀就能給你殺倒一片，乾脆利落，毫無後患，但袁文清不一樣，人家可是正人君子，有時候說的話當然不會順耳，可卻是最忠誠的。

    我笑著看向李昭，他此時如同被石子兒驚破的湖面，心裡已然盪起了漣漪，立馬脫了靴子上炕來，佯裝要睡，可忽然皺眉，冷笑了聲，赤腳踩著鞋跑到柜子那邊，拿出套玄色直裰穿好，亦不忘給我拿了身小夾襖，他一邊梳洗著，一邊回頭對我笑道：「朕真不是怕他，今兒朕無故罷朝，總要給他交代一兩句。」

    我抿唇笑：「是是是，您說的對。」

    說話間，我也起身穿衣整發，其實心裡也開始犯怵，猶記得前年秋天，袁文清還是一介儒生，專程從長安趕去洛陽辦盈袖的和離，他沉著臉，站在花廳里，義正言辭地指責我、陳硯松還有梅濂坑害了袖兒終身，說話進退有度，便是罵了你，你也得憋著氣點頭稱是。

    也不知道待會兒袁文清看見我和兒子，會是什麼表情，好歹是親戚，總不會刻薄我吧……就是怪讓人難為情的。

    穿好衣後，我和李昭坐在炕上，各自懷抱心事，誰都不說話，忽然無奈地相視一笑，隨後，默契地各做各事，他大步走去外間花廳，而我則繼續照看兒子。

    約莫過了一盞茶的功夫，我聽見外頭傳來陣急匆匆的腳步聲，胡馬公公沉穩恭順的聲音率先傳來：「袁大人小心腳下，仔細被冰滑倒，陛下在花廳等著您呢。」

    我湊到炕邊的紗窗，往外看，果然看見胡馬在前頭躬身打燈，後面跟著個身量高大的男人，離得遠，黑乎乎的看不清模樣，不多時，我聽見他二人進了花廳，我亦挪了地方，讓雲雀稍稍將帘子打起些，以便能看清外頭的人和事。

    袁文清還似往日那般俊朗，不喜奢華，戴著儒冠，穿著燕居常服，襟口別著朵小白花，側臉的傷疤看著好多了，眉頭皺著憂國憂民，進來後給李昭見了禮，並未四處打量，入座後接過胡馬倒來的香茶，沒有喝，放在跟前的矮几上。

    而李昭呢？

    我脖子略往前抻，這狗東西懶懶地側身窩在椅子裡，腿上蓋著灰鼠皮，似笑非笑地瞅了眼袁文清，抿了口茶，神色輕鬆怡然，笑著問：「愛卿怎麼……」

    他的話還未說完，就被袁文清給打斷了。

    「陛下啊。」

    袁文清低著頭，拳頭緊緊攥住，忽然看向李昭，臉上寫滿了氣、無奈還有擔憂，最終嘆了口氣：「陛下怎麼到這麼個清幽地方休養，今兒前朝後宮都震動了，擔憂您龍體是否有恙，臣起初也疑惑貴妃娘娘和胡馬公公是不是把您軟禁了，甚至想冒死闖宮一探究竟，好在最後鄭貴妃放臣進了勤政殿。」

    李昭頗有些不好意思一笑，問：「是貴妃告訴你，朕的去處的？」

    袁文清默然，嘆道：「陛下莫要責備娘娘，當時臣進到勤政殿，瞧見空無一人，極震驚，但想著您應該別有深意，於是順著貴妃娘娘演下去，出去把皇后和朝臣打發走了。可臣實在是擔心，於是冒死逼著貴妃娘娘給臣說了您的去處，臣、臣一定要見到您聖躬安康，這才放心。」

    聽到這般肺腑之言，李昭重重地嘆了口氣，眼裡竟有幾分愧疚，忽然，這狗東西狡黠一笑，問：「愛卿，你難道不問朕為何躲在此處？」

    「陛下自有深意，您不說，臣便不問。」

    袁文清朗聲地回復。

    聽見這話，我鬆了口氣，想來袁雲清看見李昭沒事兒，坐坐就會走吧。

    可就在此時，我兒子忽然哇地一聲哭了。

    我嚇得一咯噔，忙要去捂兒子的嘴，可又怕把他弄得無法呼吸，只得忙解開衣裳，把他抱懷裡，用奶去堵他的口。

    在哺乳的時候，我讓雲雀用被子將我和孩子堵住，緊張地斜眼往外瞧。

    果然，李昭這會兒臉通紅，笑得極尷尬，不知該喝茶還是吃點心。

    而袁文清聽見嬰兒啼哭，身子一震，瞬間瞭然，他拳頭輕錘了下腿，眼裡似有埋怨和無奈，但仍給帝王留有顏面，沒說什麼，重重地嘆了口氣：「哎，陛下，您、您！哎！」

    李昭舌尖舔了下唇，手背抹了把臉，乾咳了兩聲，岔開話頭，避開尷尬：「愛卿今兒都做什麼了？」

    袁文清喝了口茶，道：「宮裡的事忙完，臣就去了梅侍郎家裡，他原配夫人如氏今兒出殯。」

    說到這兒，袁文清眼圈忽然紅了，嘆道：「如夫人和臣是舊相識，雖說從前因表妹盈袖的婚事弄得不太開心，但到底是親戚，且她的確含辛茹苦地養大了臣的表妹，這份恩情，臣實在難報。今兒她出殯，臣的表妹哭暈在靈前，叫下人抬了回去，方才臣路過左府的時候，本來想去看看表妹身子如何了，誰知府門緊閉，下人說表妹誰都不想見。哎，那丫頭估摸著傷心壞了，長嫂如母，她一直把如夫人當娘的。」