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    我輕撫著肚子，打量蓮生。

    只一年未見，這丫頭倒像變了個人似的，臉兒黃黃的，頭髮也沒有往日那般油亮，無名指上戴的翠玉戒指有些松，都滑脫到骨節上了，這戒指眼熟，似乎和梅濂戴的是一對兒。

    「丫頭，你怎麼瞧著這般虛弱？」

    我摩挲著蓮生的手，柔聲問。

    蓮生頓時淚如雨下，但強忍住悲痛，對我笑道：「奴去年生了對女兒，大出血了，差點把命送了，產後虛弱，再加上念惜那蹄子跟我鬧，元氣大傷，後頭沒恢復好，一直漏尿，月信也是紊亂，病都上臉了。」

    「哎呦。」

    我嚇了一跳，忙扭頭對雲雀道：「回頭讓院判大人幫我這妹子瞧瞧，正年輕的，可是要調養起來。」

    說這話的同時，我也擔心自己，不知不覺，眉頭就皺了起來。

    「太太莫擔心，您肯定順順噹噹的。」

    蓮生輕輕地摸著我的肚子，笑道：「您真是越活越美了，哪裡像三十的人，若出去，旁人肯定覺得您是奴的妹子。」

    「你這丫頭，竟也學會油嘴滑舌了。」

    我輕擰了下蓮生的嘴。

    幾句寒暄後，尷尬便稍稍消解，我讓雲雀從妝奩里挑了幾件貴重首飾，再把那匹織金錦包好，待會兒給蓮生送去。

    「這一年，你過得好麼？大人沒再苛待你吧？」

    我輕聲問。

    「哎，好不好的就那樣。」

    蓮生又給我磕了個頭，謝我的賞賜，笑道：「自打太太走後，大人便讓奴管家，您知道的，咱們後院女人多，是非多，常常因為月錢和布料這些極瑣碎的事打架拌嘴，奴上頭要應付老太太和大人，下頭還有各處的管事婆子們要管，外又要和各官家太太們往來，有時候費力不討好，老太太聽了那些個娼婦的挑唆，把奴叫過去沒由頭地打罵，好在大人是個眼明的，見實在鬧騰的不行，斥責幾句，給奴在家裡立威，便能消停幾日。」

    我嘆了口氣：「也真是苦了你，好在大郎把那個念惜送走了，你也能松鬆氣。」

    「嗯。」

    蓮生眼裡閃過抹怨毒，低頭哽咽道：

    「前幾日大人把她打發回去，誰知她半路鬧騰，非說是我挑唆的，要回長安撕了我的嘴，趁家下人不注意又偷跑了，哪知溺死在冰河裡了。」

    說到這兒，蓮生抿了下唇，眼淚不住地往下掉，眼神卻有些閃躲：「聽回來報信的小子說，河上的冰沒凍結實，她抄近路，就漏進去了，底下水流湍急，人當時就沖走了，最後在十里之外發現的屍首。」

    我一怔，這就死了？

    瞧蓮生這細微表情，多半是……我沒戳破，輕聲問：「大人怎麼說的？」

    「大人沒說什麼，只讓買口棺材埋了，也不叫人宣揚出去，說是家醜。」

    蓮生搓著衣角，嘆了口氣。

    「這樣啊。」

    我沒再說什麼，默默地吃著燕窩糕。

    正在此時，我聽見外頭傳來陣說笑聲，斜眼瞧去，梅濂帶著大福子從小院外進來了。

    我念頭一轉，拉過蓮生的手，垂眸瞧了眼自己的肚子：「你也瞧見了，我是沒法在梅家呆了，這回回來，是跟大人私下和離的。」

    「哎！」

    蓮生嘆了口氣：「倒不是奴替大人說話，自打您走後，他就鎖了您的屋子，自己親自清掃，不讓任何人進去，奴知道，他嘴上不說，其實心裡一直念著您，真的派人找了您很久。」

    「不重要了。」

    我打斷蓮生的話，用餘光瞧見梅濂已經站在門口了，笑道：「我和大人是好聚好散，你也不用再勸。你是個細心穩重的人，雖說是陳家的丫頭，可陳老爺這麼多年也是把你當小姐教養的，想來大人會把你扶正罷，有空了我幫你說說情。」

    「這這這……」

    蓮生大驚，眼裡閃過抹喜色，轉而落寞一笑：「大人如今位高權重，若是娶續弦，肯定是豪貴高官家的小姐，奴不配。」

    「你也太妄自菲薄了。」

    我將自己頭上的金釵拔下，替蓮生戴在髻上，捧著她的臉，仔細端量，笑道：「咱們陛下是個念舊情的人，上行下效，你跟了他這麼久，忠心又賢惠，大人便是不扶正，也會厚待你的。」

    我是刻意說給梅濂聽的。

    他那晚聽見李昭的打趣，必定自行猜測，再加上他的確看見李昭對我格外寵愛，我這話一出，更坐實了「念舊情」這三字的重要，如果不出意外，他定會扶正蓮生。

    我的意思是，梅濂跟前的正房若是蓮生，想來會對我有利些。

    就在此時，我聽見外頭傳來陣爽朗的笑聲。

    抬頭瞧去，梅濂率先進來：「聊什麼呢，這麼開心。」

    說話的同時，他側過身，將大福子迎進來，笑道：「路大人非說要來給你請個安，謝你舊日的關照之情。」

    我忙起身迎過去，上下打量大福子。

    許久未見，他似乎更健壯了，身穿飛魚服，外頭披著黑色繡銀雲紋大氅，大抵長期在外奔波，頭臉之上的風雪之氣甚重，左手拎著個大食盒，右手拿著繡春刀，刀把上掛著我送他的平安結。

    「夫人近來可好？」

    大福子笑著問，微微點頭，算是見過禮。

    「都好都好。」

    我虛扶了一把，笑道：「聽說你剛從利州回來，路上可順利？」