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    稍微有腦子的女人將門戶關好，靜靜觀望；

    素日裡對我和蓮生有怨言的，跑去梅濂和白氏那裡告狀、煽風點火；

    試圖爭寵的，想法設法做點心、送香包，穿著單薄的紗衣到梅濂書房門口亂竄。

    ……

    梅濂與我爭吵後，喊了兩個侍妾去伺候，據說屋裡的燈一晚上都沒滅。

    我裹了件披風，去小花園的涼亭里坐。

    曹縣的氣候苦寒，可夜卻很美，星子遍天，給人種寂寥之感。

    我木然地用熟雞蛋滾臉，眼淚卻不爭氣地往下掉，很多時候我都不知道是給賀三娘做戲，還是真的被傷了。

    人哪，年紀越大，就越看透這世道的險惡，越看明白男人的骯髒濫情，越發想要一份純粹乾淨的感情。

    日子不必大富大貴，身份不必高貴，我們徹徹底底地屬於對方，沒有什麼亂七八糟的感情糾葛，沒有第三個人。

    我心裡發苦，原本想喝酒，可最後讓丫頭去倒杯熱茶來。

    因為之前有個人說過，喝酒會讓人糊塗，茶才能越喝越清醒。

    爭吵之後的很多天，我都沒和梅濂說過話。

    日子照舊，他忙著公務，我料理後宅，我知道不能繼續這樣下去，得出現點變動，我還未行動，白氏先找了我。

    自打梅濂成了縣令大人後，白氏吃喝比過去又上了個檔次，每日家珍貴藥膳進補著，身子漸漸好了，已經能下床走動了，這惡婦素日不是去街上揮金如土，就是招縣中的富戶太太過來打馬吊。

    美其名曰打牌消磨日子，實則呢，還不是借著兒子的勢撈銀子。

    白氏一見了我，倒是滿面的和善，摩挲著我的手，柔聲問：「最近和大郎鬧彆扭了？」

    我和這惡婦相處這麼多年，以我對她的了解，梅濂打我，她只會拍手叫好，不會這麼善良。

    大抵真的是戲做了太多年，已經習以為常，會信手拈來了。

    我還像以前那樣，恭敬地站在白氏身後，伺候她戴上狐皮護額，充當一個懂事的兒媳，嘆了口氣：「沒事的娘，傷都好了。」

    白氏勸我：「都已經打了，你也看開些，大郎如今事忙，有點脾氣是正常的，咱們應該體諒他。」

    我的心又涼了一分。

    哪怕再過十年，二十年，我依舊是梅家的外人，白氏永遠不可能向著我。

    我紅著眼點點頭，強笑道：「放心吧娘，這些道理媳婦都明白。」

    「就知道你是最懂事的。」

    白氏拍拍我的手，眼珠子左右轉了下，見屋裡沒下人，壓低了聲音問我：「這回洛陽發生何事了，淮兒和盈袖還好麼？我上回和馬太太打牌，她說淮兒同盈袖和離了，另嫁給什么姓左的刺史，我不信，問大郎，他也不說。」

    我心裡冷笑。

    梅濂從來不會將這些事告訴白氏，他也沒臉說。

    我嘆了口氣：「袖兒和南淮過不到一塊了，兩家大人坐在一塊，同意他們分開。」

    白氏恨得將水杯砸在地上，尖刻地罵人：「我就知道她是個賤.貨，天生會勾引男人，不用問，肯定是她想攀高枝兒，把我淮兒甩了的。」

    白氏相當維護陳南淮，嘰嘰喳喳地罵盈袖，抓著我，要問些細節，譬如南淮身子怎樣了？如今和離了，陳家再有沒有給他相看姑娘？他愛吃什麼、喜歡穿什麼顏色的布料？她這半年備下許多衣裳鞋子，想給南淮捎去。

    我應付了幾句，就趕緊出去透氣了。

    到底骨子裡親，不論白氏還是陳硯松，都相當護自己的崽子。

    我心煩意亂地在花園裡亂逛，如今已經讓李昭知道我的處境可憐，那麼接下來，就得讓他知道點男人都感興趣的。

    可是，梅濂已經十多日沒同我說話了，要跟他低頭麼？

    正當我猶豫間，蓮生興沖沖地跑來，說袖兒來信了，還央人給我送來好些東西。

    我的鬱悶一掃而光，趕忙提著裙子往屋裡跑。

    袖兒竟然會給我寫信，說明她在慢慢靠近我，心病在痊癒，真好。

    進屋的時候，我被門檻絆了一跤，膝蓋擦破了皮，我也沒理會，趕忙去拆信，信只有薄薄一張紙，寥寥數語。

    「嫂子親啟：

    我在洛陽都好，杜叔叔說，再吃一個月藥，就能停了。曹縣苦寒，您務必穿厚些，仔細著涼。

    妹盈袖字」

    好，只要她身子好，我就安心。

    我用手背將眼淚抹去，笑著打開她捎回來的盒子，裡頭裝著個香囊，上面繡了枝紅梅，另外還有十來張銀票，一對珠釵。

    我把這些東西看了又看，愧疚難當。

    袖兒到底有情有義，希望她和良傅在洛陽一切都好，順順噹噹的。

    我得了袖兒的信和禮物，也顧不上謀算梅濂，晚上卸了妝面和釵環，早早就睡下了，誰知剛放下床簾，梅濂就來了。

    小腹之前被他踹了一腳，還隱隱作痛。

    我不知道怎麼和他說話，往背後墊了個枕頭，冷臉坐著。

    他也不知道如何開口，將大氅脫下來，洗了手，坐到床邊，盯著自己的鞋尖瞧，良久，柔聲問：

    「身上還疼麼？」

    我掉了淚，沒言語。

    梅濂頭越發低沉，俊臉上的痛苦之色甚濃，過了會兒，試圖打破沉默和尷尬，笑著問：「聽說袖兒來信了？」