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    直過了有三五日，這天清晨，雪茗服侍她穿衣梳洗，期間隨口說道，「學舍藏書的事兒到底是根刺，少爺不可能在這裡待一輩子，終歸是要想法子還自己清白。」

    沈清煙何嘗不明白，她現今不在學堂里，那些學生還不知道怎麼傳她，等到月末，那些學生被接回家，她在學堂里的倒霉事就能傳遍燕京城，到時候她父親還不得來揭她的皮。

    她思前想後，覺著還是得找顧明淵。

    待用過早膳，她就急忙忙的去了顧明淵的書房等候。

    顧明淵的書房裡擺滿了書籍，都是她不愛看的經書名典，但她在書房太憋悶，便隨便找了本茶經打發時間。

    將過晌午，她一本書還沒翻過一頁，尋思著顧明淵只怕得到晚上才回來，她不如先回去，她這般想著，好像感覺餓了，便收了書往書架上放。

    恰時書房門被人推開，她以為是顧明淵回來，忙笑著喊，「表……」

    表兄沒喊出口就被她吞了回去，因為進來的不是顧明淵，而是她之前經過萬香園見到的那個中年美婦。

    掃墨跟在婦人身後，沈清煙看那婦人一身打扮時興端莊，眉眼帶笑，想著那日她和表姑娘坐在一起，還能進顧明淵的院子，定然就是英國公夫人傅氏了。

    沈清煙連忙朝她抬手作禮，略微結巴道，「學、學生沈清煙見過老夫人。」

    傅氏搭著丫鬟的手踱到椅子邊坐下，笑著朝她招了招手。

    沈清煙以前在府里常被祖母明里暗裡敲打數落，有時忍不住跟姨娘抱怨，姨娘就會安慰她，像祖母這樣的貴婦人養尊處優慣了，最是愛挑刺難伺候，英國公夫人是滿燕京城裡最最尊貴的夫人，沈清煙也怕她是個不好相與的，戰戰兢兢走到離她兩步遠的距離停了。

    傅氏將她打量了一番，眼裡划過驚艷，隨即微皺眉頭，嘴邊露笑，「這孩子，離我這麼遠做什麼？再近點讓我好生瞧瞧。」

    沈清煙便只能又走近一點，被她一伸手拉到跟前，她的手也不知有意無意，往沈清煙肩背兩側撫。

    沈清煙一陣打顫，又不敢不讓她碰。

    掃墨眼看情形不對，趕忙退出書房。

    「現下都跟著明淵念什麼書？」傅氏的手指按在她腋下，也不知是有意還是無意，還欲往前。

    沈清煙像只蔫鷓鴣，腿腳發軟，順著她的話答道，「回老夫人，才學了《中庸》和《尚書》。」

    都是來年科考要用到的書，只是她不爭氣，顧明淵教授過的，她也沒學到多少，就怕傅氏還要考她書ᴶˢᴳᴮᴮ里的東西，那她准露餡。

    傅氏只是個內宅婦人，自然不會那些書本里的，她審度著沈清煙，笑的慈祥，「多大了？家中可有給你定下親事？」

    沈清煙瞧她面容和藹，心底對她的畏懼少了些，回她，「學生十七了，父親想讓學生多讀兩年書，還沒給學生訂親。」

    十七歲的小少年，傅氏也見過幾個長得女氣的，倒也沒什麼，等大一點，身子長開便能分出男女樣貌。

    傅氏才欲再問問別的。

    顧明淵卻進了門，身上官袍都沒褪，一眼見傅氏的手摁在沈清煙身上，蹙著眉道，「母親找我？」

    傅氏立即放開沈清煙，起身笑道，「我們去屋裡說，別擾了這孩子學習。」

    兩人遂去了旁邊臥室。

    沈清煙猶豫著要不要回廂房，他們不知道要說到什麼時候，她總不能一直等著。

    但她也沒膽量亂跑，只得又擱書房裡呆了一盞茶功夫，那屋裡顧明淵便送傅氏出來。

    沈清煙不好躲書房裡，走出來給傅氏作揖送她，傅氏往她腦袋上摸了摸，笑的越發柔和，「難得有這麼乖巧懂事的孩子，倒是討喜。」

    沈清煙臉紅，覺著老夫人果然跟一般的貴婦人不同，著實親厚，她還說自己討喜。

    沈清煙知道自己不討喜，可聽她這麼說了，便高興，她受過太多惡意，有一個人對她說了好話，就會記在心裡，念著那句話的好。

    沈清煙拘謹了起來，也不知自己要說些什麼回報傅氏。

    傅氏收回手，由丫鬟攙扶著走。

    顧明淵乜過她，下了台階送傅氏出去。

    沈清煙在廊下等了好一會兒，都不見顧明淵回來，才想起來，他是穿著官袍回來的，送傅氏的時候也是穿著官袍，可能直接去署衙了。

    果然沒一會兒，掃墨進院子，瞧她等著，告訴她，顧明淵是回來拿東西，急著走了。

    沈清煙等了個空，心裡也不灰心，打算晚上再來，只是她有個疑惑，問掃墨，「掃墨小哥，老夫人常來表兄院子嗎？」

    她在這裡住了幾天，要是傅氏經常過來，肯定會被傅氏發現她不在學堂，到時免不得又生事端。

    掃墨道，「自打小公爺成年後，老夫人就不來靜水居了，這次是因著二爺，才過來找小公爺。」

    沈清煙奇道，「顧二爺？」

    「二爺犯了幾次錯，國公爺的意思是要放他出去歷練，磨磨性子，老夫人便過來跟小公爺商量，要給二爺指派個什麼活計合適，」掃墨道。

    沈清煙唔了聲，心裡暗忖著，回頭問問顧明淵，他要給顧明禎怎麼安排。

    顧明禎欺她兩次，可不能給他安排個閒散有錢賺的。

    她轉回了廂房，跟雪茗兩個說起了傅氏。