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    晚燈的映照下，顧明淵瞧清了她眼尾有枕頭邊緣硌出來的一條印痕，她確實只是在床上睡覺，假不了。

    「表、表兄，我不知道怎麼回事就睡床上了。」

    過了七月，夏日的熱氣有所降下，但屋裡仍放了兩個冰盤，入夜後室內溫涼，睡下身上要蓋毯子，沈清煙身子弱，抵不住冷，縮在角落裡開始還睡的香，後頭冷了找不到取暖物，正好顧明淵體熱，她在睡夢中才一頭撲他身上汲取熱源。

    沈清煙自小被她父親當成男兒訓導，很多女兒家該注意的東西也沒人和她說過，她姨娘不能插手她的事，也就只告訴過她，她是個姑娘，要和男人離遠些，以防叫人發現了端倪。

    她剛剛往顧明淵身上鑽。

    沈清煙偷瞄了眼顧明淵，沒看出他神色變化，又往自己身前瞅了瞅，很平坦，雪生說她這處大了不少，必須要多纏些布才能裹平，但是也很悶呢，常常透不過氣。

    沈清煙估摸著他沒瞧出來，左右在他看來她是男人，兩個男人睡一起也不是什麼大不了的事吧。

    「……我有事要跟表兄說。」

    火摺子燃盡，顧明淵還是未置一詞。

    沈清煙緊張兮兮的揪著衣袖，「因著表兄教我，現在我回家中，家裡的叔叔哥哥都敬著我，今兒五哥哥說，我借著您的勢在府里裝大爺。」

    她小小聲的嘰嘰咕咕著，「我沒有，是他們自己非要敬我酒，我又沒逼他們。」

    她就像開了話匣子，把不開心的東西全倒給了顧明淵，「祖母還把秋月給了我，兇巴巴的，我一點也不喜歡她。」

    話里全是小孩子氣，是真把他當自己的表兄了，什麼話都敢說。

    但她沒等到顧明淵回話，遂抬頭望他，一眼看進他眼底，她看不透那裡面凝聚著什麼，只莫名感到畏懼，心下以為他是聽了她說的才這般冷然，便縮著肩想後退，還欲跟他表明自己無辜，沒想靠著他作威作福。

    顧明淵緩慢道，「你喝酒了。」

    「我回學舍沐浴了，身上不臭的，」沈清煙怕他嫌棄自己，主動舉起手到他面前。

    淡淡香韻，撩人而不自知。

    顧明淵腳步一轉，「出去。」

    沈清煙哦了聲，仍揣揣道，「您不能怪我的。」

    「沒怪你。」

    貪慕虛榮、矇昧無知，依權仗勢，這本就是她的秉性。

    沈清煙得了這聲，心裏面騰升起喜悅，顧明淵真的疼她了，她才沒必要擔心沈潯說她壞話，以後她遇上誰要挾欺負她，她都跟顧明淵說。

    她忽地想到學堂里那些人罵她兔兒爺，她瞅了瞅顧明淵，一身清正玉秀，這種髒話沒得污了他耳朵，她暗暗下定決心，下次那些人再敢背地裡說這種污言穢語，她就跟他們打架！

    有顧明淵，她才不怕得罪這些紈絝子弟。

    她歡快的出屋子，廊下正好有拂冬過來，瞧見她頭髮亂了，便拉著她進耳房為她梳發。

    不一會兒，二人出來，站廊下有說有笑，聲音隔著窗戶穿進屋內。

    「拂冬姐姐的手真巧，我家雪生就扭不出這樣的小辮。」

    「沈六公子嘴甜，您長得這般俊秀，怎麼打扮都是好看的。」

    顧明淵俯身吹滅燭火，躺回床，外頭的聲音壓小，聽著她細綿綿的羨慕他，「表兄好有福氣，有拂冬姐姐侍候，我要有表兄這樣的福氣就好了。」

    拂冬與她開玩笑，「沈六公子不是常過來，奴婢也能侍候您。」

    之後聲兒停了，外頭靜悄悄。

    沈清煙走了，她不喜歡她祖母給的丫鬟，嫌棄丫鬟凶，卻覺著拂冬好，甚至都能為一個丫鬟羨慕起他，無論是他還是拂冬，跟他們接觸她都不知避諱。

    黏人親昵過了頭。

    顧明淵下了床，踱到窗前，推開窗沖守在門邊的拂冬道，「你進來。」

    ——

    學堂的日子慢慢過，快月中時，柳姨娘托人帶信來，她懷上了孩子。

    沈清煙激動壞了，想著等姨娘生下小娃娃，就可以離開學堂回府做姑娘，但這也就是想想，雪生囑咐她，切不可在顧明淵面前袒露身份，這後果太嚴重，她承受不起。

    沈清煙也知道其中利害，很果斷的表明一定會守住秘密。

    隨柳姨娘那封信來的，還有柳姨娘做得一小包糖冬瓜，這還是偷偷塞進來的，要是被周塾師知道了，指定挨打。

    糖冬瓜是沈清煙最愛吃的零嘴，她捨不得一個人獨食，分了一點給雪生，便想帶去英國公府給顧明淵嘗嘗。

    晚間她進了靜水居，看到拂冬在院裡指揮著丫鬟們打掃收拾院子，她記得拂冬的親善，原是也想給她嘗一口糖冬瓜，可才叫了聲拂冬姐姐，拂冬便生疏的與她笑笑，抱著理出來的夏被繞進後頭的倒座房。

    沈清煙抿著唇疑惑，拂冬姐姐怎麼了？

    只是這也就片刻讓她愣神，慶俞招她上廊檐，遞給她一個木製怪東西，「沈六公子，這是小公爺小時候的小玩意兒，叫莫奈何，小公爺讓給您拿著玩兒。」

    沈清煙撇撇嘴，顧明淵把當她小孩子了，這有什麼好玩的。

    她還是接到手裡，噔噔跑進屋裡，隨意挑了把藤椅坐倒，開始琢磨起莫奈何來，它是由許多小木棍拼架在一起的，任她怎麼擰，也擰不動。

    顧明淵進來就見她在跟手裡的莫奈何較勁，他進了隔房沒打攪她。