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    雪生小聲道，「小的跟過去瞧瞧。」

    沈清煙拉著她道，「我也去。」

    雪生便和她悄悄跟出門，一路跟著那些人到了角門，角門守著一個小廝，像是經常有的事，見著他們連忙開門，放他們出去。

    沈清煙一時驚愕，她想起父親說過，進了這學堂不能往外跑，也就月末有一天假，放他們回家看望父母，像這樣偷跑出去，照著學堂里的規矩，抓到了必要受罰。

    雪生咽了咽口水，「少爺，咱們回去吧。」

    「……不。」

    沈清煙提著膽子走到角門前，擺出氣勢來，「本少爺和他們是一道兒的。」

    小廝連忙點頭哈腰的開了角門，送她們出去。

    兩人站在梔子花巷內，沈清煙竊喜道，「雪生，我們回去找姨娘！」

    她歡歡喜喜的往巷子外跑，正巧一輛馬車駛進來，車頭掛著燈籠，上面印著顧字，顧明淵的小廝慶俞坐在車板上，甫一跟她碰面便喊出聲，「沈六公子，您怎麼在這裡？」

    沈清煙當即定住，身子發抖，想往回跑，可她已被慶俞看見了臉，那車裡是顧明淵，她明個兒就可能挨一頓打。

    「我們少爺想、想找小公爺，」雪生替她回答。

    慶俞轉頭朝向車門，恭敬道，「小公爺，您要不要見沈六公子？」

    裡頭沉寂了許久，透出顧明淵極淡的一聲，「讓他上來。」

    沈清煙被請上了馬車，她小步小步垂著腦袋進到車內，拘謹的叫了聲表兄。

    顧明淵讓她坐，她坐到他左手邊的矮凳上，兩手揪著衣袖很是緊張。

    她跑了這一路，出了一身汗，同在這封閉的狹窄內，她身上挾裹著一股浸在水汽里的潮濕香氣，汗沿著她的臉龐滑到那小巧下巴，她有一副極好的皮囊，雪白艷麗，骨肉糜香。

    顧明淵轉過眸，用竹籤挑了挑桌几上的燭心。

    沈清煙心內忐忑，偷偷看他，沒在他臉上看出慍怒，她沒話找話道，「表兄，您是剛下值嗎？」

    火舌吞噬盡竹籤，顧明淵拿起一塊白帕擦拭手指，緩慢道，「你找我有什麼事？」

    沈清煙不禁想起被周塾師訓斥的情形，滿肚子委屈，眼淚啪嗒啪嗒落，「表兄，我被周塾師打了。」

    她抬起打腫的手給他看，那隻手原先他也見過，手指如蔥，纖細若柳，這會子打狠了，手心猶如充血，紅的可憐。

    「周塾師還罰我抄書，」她哽咽道。

    顧明淵眼望到她臉上的淚，有片刻停頓，須臾擰起眉未置聲。

    沈清煙哭起來頭腦發昏，一味的跟他吐訴，說的顛三倒四，「父親送我來讀書是盼著我好，我沒有不珍惜，可我以前在府里，西席教的沒學堂里難懂，那麼多文章要學，我姨娘都說了識字是為的明理，嗚嗚嗚，我想我姨娘……」

    顧明淵側睨著她，難得想起來她家裡，永康伯就這一個庶子，大抵都能猜的出是寵到大的，京里多的是這種被溺愛長大的王孫公子，一身的紈絝習性，但甚少有像她這樣比姑娘家還嬌氣的性子，時人講究風骨，男兒有淚不輕彈，她這哭的沒完沒了，嘴裡還記掛著自己的姨娘。

    顧明淵的脾性不論人是非，若換個嘴上不知輕重的，定會恥笑她窩囊沒用。

    顧明淵的手指敲了敲桌子，示意她停。

    沈清煙噙著眼淚忍住哭，小心翼翼的瞅著他手裡的帕子，「表兄，這帕子可以借我抹一下臉嗎？」

    顧明淵將帕子放到桌几上，她連忙伸手拿過，細細揩著臉，舉止溫軟不顯粗鄙。

    「這帕子回頭洗乾淨了，我再還給表兄，」她敬聲道。

    一塊帕子沒什麼了不得的，經人手的東西顧明淵斷不會再留用，但他沒表露，只道，「你若不願待在學堂，我可以跟你父親說明。」

    沈清煙霎時驚怕，慌道，「不、不是的……我願意待在學堂。」

    爐子上的水燒開了，顧明淵提起紫檀茶壺，往杯子裡斟茶，「你想如何？」

    沈清煙心底回憶了一遍先前雪生告訴她的法子，仰起臉注視他，燭火襯著她眼底還未乾的淚，明明是諂媚姿態，卻又楚楚可憐。

    「表兄學富五車、文采斐然，我想表兄來教我做周塾師的功課。」

    作者有話說：

    第四章

    顧明淵眼微垂，待到杯中茶水過半，他提茶壺的手停了停。

    沈清煙一直注意著他的舉動，察覺那隻修長的手短暫停頓，便主動去接他手裡的茶壺，她也懂些人情世故，求人辦事，肯定要做小伏低，伺候人的活兒她沒做過，也見過。

    黃銅小爐邊掛著鉗子，沈清煙捏著鉗子笨拙的夾起爐子邊擺放的青玉做成的蓋板，蓋住爐頂，再將茶壺放上去。

    這種不費神的事兒她做的極好。

    沈清煙昂起下巴，眼眸彎彎，面上是一副等他答應的歡快神情。

    只可惜這殷勤她獻錯了，並沒有在顧明淵的面上得到一絲滿意的反應，顧明淵表情ᴶˢᴳᴮᴮ略陰沉，眼神定著她。

    沈清煙便畏怯起來，眼睫抖了抖，細小聲問他，「表、表兄是我做錯了嗎？」

    顧明淵端起杯子抿了口水，道，「我很忙，你可以去請教你的同窗。」

    沈清煙頓時失落，隨即想到可能是自己哪裡做的不好，不小心惹他不快了，她以前在府里，姨娘是跟她說過，一些有身份的人習性古怪，服侍不好便沒了好臉色，就譬如她父親，明面兒上看極正經，常訓誡她規正凜方，還不許她跟底下丫鬟親近，可他自己房裡倒有好幾個通房丫鬟，後院的姨娘也不少，誰若是讓他不如意了，就是姨娘也得挨罵受罰。