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    余懷章屢次上書，朝廷卻只派了寧遠將軍秦齡前去支援，眼看著杭州被困，薛冕才舉薦黨羽賀永年為兩浙路招討制置使，調用陝西六路藩及漢兵南下鎮壓。

    可賀永年到了江寧，便以觀望籌措為由止步不前了。

    這就是石稷為薛冕出的計策----

    制置使乃臨時性軍事統帥，因戰而設，戰畢即撤。不過賀永年若能順利拿下杭州，平定叛亂，那麼薛冕一本奏章遞上去，賀永年完全可以依功直接接任兩浙路宣撫使。如是，提拔了賀永年不說，更成全了他自己。

    但這有個前提條件，便是余懷章不能存在，這也是賀永年止步的原因。

    他若是去早了，順利解救杭州，安然無恙的余懷章還是兩浙路宣撫使，賀永年等於出人出力為他人做嫁衣白忙了一場。所以他在等，等余懷章扛不住，杭州破城之際，他再揮師南下，那麼宣撫使的官職便穩入囊中了。

    一切算計的剛剛好，只可惜被江珝搶先了一步----賀永年還沒從江寧發兵，方定雁門局勢的雲麾將軍便南下，一舉將杭州收復。

    為督促賀永年，薛冕還特地遣兒子青旂去了趟江寧，可還是沒趕上。眼下賀永年無功可居，到手的肥肉要落入他人之口，薛冕怎能不鬱悶。

    「……余懷章還沒處理掉，如今又多個江珝。他是何人？我雖理軍政，然半數兵權握在他手，他燕軍勢力不容小覷，連皇帝都對他敬讓三分，兩浙路萬不能落入他手！」

    薛冕愁容滿面，石稷勸道：「相爺不必憂忡，雲麾將軍志在收復燕雲，對地方政權不甚有意，我們尚有轉圜餘地。」

    「人心不可測。兩浙路是塊肥肉，沒吃到便罷了，只怕吃了就吐不出來了。」

    「相爺便沒想過他為己所用嗎？」

    「他主戰，我主和。政見不合，談何容易！」薛冕無奈嘆聲。

    然石稷卻沉思良久，兀自笑了。

    「小人倒是有一計，許能讓他回來……」

    ……

    薛青旂帶著歸晚對老夫人表明心意，杜氏的一塊烏雲散了。沒想到他如此重情義，不但挽救了外孫女的名聲還保住了孩子，她感動得眼眶都紅了，待他一走便囑咐外孫女，不管是為了自己還是薛家，這件事萬不能再張揚了。

    說到這，歸晚顰眉不語。杜氏忽而明白什麼，問道：「青旂是如何知曉的？」

    歸晚沒猶豫，把事情經過道了來。她如何去的小花園，祁淺又說了什麼，一字不落，甚至是提到薛青旂的話----

    眼看著祖母臉色都變了，歸晚猜到她是看懂了這齣戲。其實寄人籬下，歸晚並不想挑撥是非，他人如何與自己無關，但唯獨此事不行。亦如祖母方才所言，這不僅關乎兩家顏面，更關乎她的命運，大意不得。

    該說的都說了，老太太沒再多言，唯是吩咐林嬤嬤照顧好表小姐。

    接下來的幾日，祁淺再沒來過。聽聞她因衝撞長輩被祖母罰，在小祠堂里抄了三天的女誡。與此同時，府里再沒人提及歸晚有孕一字，好似這事便從未發生過……

    後院東廂房裡，丫鬟給二小姐揉手腕，力道沒控制好，祁淺嘶了一聲，斥道：「輕點！胳膊都被你捏斷了！」

    梁氏擺手，遣小丫鬟下去，自己握著女兒的手腕輕揉起來。

    祁淺看著母親怨道：「抄了三天，手都僵了祖母也不肯讓我少寫一字。為了那丫頭，我們累死她都不會心疼，也不知道到底誰才是她親孫女！」

    「罰你便對了，叫你多嘴！」

    「母親，連你也說我！」

    祁淺氣呼呼地要抽手，卻被被梁氏按住了。「得虧是薛青旂，若余歸晚的事讓外人知曉傳了出去，咱侯府的名聲還要不要了，你還想不想嫁了。」

    「我就是瞧不慣她！」祁淺嘟囔道，「本來就是外姓人，非寵得跟個嫡孫女似的。從小到大，有她在我何嘗被祖母放在眼裡過？偏心也不帶這麼偏的！」

    「那就該怨你祖母，不該怨她。」

    「為何不怨？她受寵便罷了，偏做出那見不得人的事，污了身子又揣了個不明不白的孩子，她就該被人唾棄，居然還妄想嫁給薛青旂，憑什麼？憑什麼？」

    「說來說去，還不是為了薛家公子！」梁氏冷哼了聲，見揉得差不多了，把女兒的手甩了過去。

    被母親點破，祁淺窘迫，可心裡更委屈，便索性道：「是又如何，薛青旂英傑俊才又風流翩翩，京城哪個姑娘不喜歡，我就是愛慕他又如何！怎她余歸晚能嫁我就不可以，就因她有幾分姿色？我才不甘心，好事都被她占去了，都這般破落還有人要她！」

    梁氏搖頭，方要開口又被女兒堵住。

    「別說什麼青梅竹馬，他們才見過幾次，一張巴掌都數的過來，還沒有我和他見得多呢！她余歸晚知道薛青旂喜歡什麼，有幾位好友，愛去哪個酒樓，常聽哪個曲子？她什麼都不知道！」

    看來她是關注薛青旂許久了，梁氏不由得皺眉，嘆道：「你當母親不想你嫁得好嗎？若是能嫁青旂，別說是余歸晚，就是老太太也攔不住，我必讓你嫁得順當。」