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    傅月明這才會意，低了頭紅著臉說道：「母親無事，倒拿女兒尋開心來了。」陳杏娘笑道：「這有什麼？橫豎你們就要成親了，還怕這些個麼？」傅月明垂首不言，停了半晌忽又笑道：「既這樣說，那今兒晚上吃飯，抽個空子母親讓我同他見上一面可好？我有些話同他說。」陳杏娘道：「這怎麼行？你們既已定了親事，更要避嫌才是。原本為你們倆這樁事，這親友鄰居的已有許多閒話嚼了。你們再要不檢點，他們豈不更有的說？熠暉如今是今非昔比了，眼瞅著要做官的，為這些許小事再玷了名聲，於他日後官聲不好。」傅月明聞言，十分不悅，那臉上便帶了出來。陳杏娘瞧見，又笑道：「左右就是這兩月間你們就要成親的，待過了門去，你有多少體己話，盡可以講去。只怕講煩了的時候也還有呢！又何必趕在這一時呢？」

    傅月明聽聞，便問道：「兩月？這樣趕麼？」陳杏娘道：「不錯，聽聞朝廷只與了他兩月的假，兩月之後就要回京赴任呢。」傅月明聞言，連忙問道：「這消息可作準麼？」陳杏娘道：「平白無故的，我哄你做什麼？自然是真的，還是老爺同他說話時，我在軟壁後頭聽見的。」傅月明無話可說，只好道：「媽也真是的，竟然學人聽壁角。一時不查，讓人知道了可怎麼好呢？」說著，也就罷了。

    兩人又說了幾句閒話，外頭買菜的小廝回來交帳，傅月明便起身回後頭去了。

    回至屋中，桃紅上來接了衣裳，見她神情怏怏，不覺問道：「這些日子，姑娘日也盼，夜也盼，焦心的不得了。這好容易姑爺回來了，姑娘怎麼不高興呢？」傅月明聽著，也沒言語。小玉走過來，向她低聲道：「姑娘也別多心，姑爺該當也不是有意要瞞姑娘的。姑娘若有話，待過了門，盡可以問的。如家姑爺高中探花，履約歸來，那為人可見一斑，同姑娘的情誼也並未有絲毫更改。姑娘也別太過憂慮才是。」傅月明向她一笑，說道：「我這是叫一朝被蛇咬，落下病了，生恐人再騙我什麼。原先只道他對我該是傾心以待的，誰知如今看來他竟也有瞞我的事情呢。」話至此處，便不語了。桃紅遞了一碗茶過來，她接了，便捧著出神。小玉見她這般模樣，只道是前面唐家的事令她多心，倒也不好多說什麼。

    到了傍晚時候，傅月明的外祖陳舉人並族裡幾個遠親，聽聞這樣的好事，都趕來逢迎。自打傅月明定下這門親事，這起人或因自家心愿不能達成的，或因平日裡便眼熱心妒的，當面譏諷，背地嘲笑，搬弄閒漢老婆舌頭。傅家夫婦心中雖有氣，卻也拿這起人無可奈何，只好關起門來不起理他。如今這些人聞聽得傅家那窮酸女婿竟高中了探花，還被封了高官，都連忙翻了一副面孔，提了禮物走來奉承。傅沐槐雖有心不理他們，但他是個積年的好人，秉性寬厚，礙著親戚情面，不好將人擋出去，也只好容這些人進門。

    這起人進了傅家大堂，便沒口子的阿諛奉承，又力贊傅沐槐夫婦慧眼識珠，季秋陽才貌無雙。

    季秋陽冷眼旁觀，並不作聲。他素知傅家盡有些舔瘡吸血的親戚，上一世傅家平日裡不曾少幫過這些人，然而待他們落難之時，竟並無一人肯援手相助，甚或有人同那唐睿狼狽為奸，蠅營狗苟。今生傅月明因上一世的教訓，平昔力勸父母，少同這些人來往，又設計將唐睿一家攆的離門離戶，方才不至重蹈覆轍。

    他看了一回，見岳父同這些人周旋，言來語去，只是要靠到傅家這棵樹上來，心裡便忖道：還是將話說開來的好。

    正這般琢磨，小廝走來報說廳上酒宴齊備，請眾人入席。

    傅沐槐呵呵一笑，上來拉著季秋陽的手，與眾人讓著一道進廳里赴席。一時觥籌交錯，杯來盞去，自然不在話下。

    宴席間，那陳舉人便問道：「賢婿，你既招了這樣有本事的女婿，自然是好事一樁。然而月兒出閣在即，你們二人膝下也並沒個兒子，女婿雖說可充個半子，到底也是充數罷了。你們卻做怎麼個打算？」

    ☆、第一百七十八章 夜襲

    傅沐槐不防他忽有此一問，登時一怔。只聽陳舉人又道：「我倒也沒別的意思，只是看你們兩口成日沒個算計，白替你們愁罷了。這月兒嫁了人，自然隨著夫家走。丟下你們兩個在家，孤落落的，遇事也沒個商議。倒問問看，你們有什麼打算？」傅沐槐一時不曾答話。季秋陽心中會意，微微一笑，接口問道：「老丈既然恁般說，自然是有備而來。不如請老丈說說看？」陳舉人點了點頭，說道：「這話不假，老夫雖是個外姓，究竟也算這家子的長輩，斷然沒有不為你們籌劃的道理。」說著，又向傅沐槐道：「你知道，你外甥整日在家，也沒個正經行當。雖說讀書，也只是混罷了。不如就叫他來與你們兩口做個假子，你們兩口年如今也年事見高，女婿生意忙碌，日常也勞心費力。讓他替你們料理料理家事，再娶一房媳婦，一起孝敬你們。生下的長子，就隨你們的姓。你兩口百年之後，也不至缺了墳前祭掃之人。何況，這是你親外甥，又不隔從，怕哪些個？」傅沐槐聽了這話，心中自然不悅，只是當面不好發作，便說道：「岳丈也是一番好意，然而這樣的事究竟也不算小，還是待我同娘子商議商議再做打算。」陳舉人笑道：「你是一家之主，這樣子的事竟不能決斷？還要同一個婦人商議！何況，那是我親閨女，我還能坑了她不成？素來聽聞我那外孫女在家中執掌家事，很有些主意見解，凡事也都把持的定。你一個大男人，卻怎麼蝎蝎螫螫一副老婆脾氣？！」傅沐槐一時無話可答。停了半日，季秋陽接口道：「雖則在下還不曾與傅姑娘成親，算不得傅家的女婿，然而有些話卻要先替泰山講明白的好。」他在席上一直不曾開口，眾人也只當是新女婿面嫩，又或不善言辭，卻不防他忽然講出這樣一番話來，不禁都來了興致，豎起耳朵聽他講。只見季秋陽又道：「這位陳老太公適才所言卻也不錯，我這岳父除卻沒過門的拙荊再不曾有生養，拙荊但過了門，這家中難免淒涼。且不論他二老將來晚景如何，若是竟令傅家斷了後，落了個不孝的大罪，豈不是不好？」陳舉人聽至此處，只道他附和己意，捻須笑道：「到底是讀書中舉的人，這見識自然比尋常人高些！」季秋陽微微一笑，不理此言，繼而說道：「在下既做了傅家的女婿，少不得要為岳丈家裡分憂解難，故而一早便同岳父商議定了——待將來拙荊產子，長子便就姓傅，送到岳父這裡，繼承宗祧。」眾人聞說，不禁皆暗自吃了一驚，俱不肯信他為一商戶女兒竟能委屈如斯。那陳舉人更禁不住開口問道：「你莫要做耍！你這是要入贅到傅家去麼？你是要入仕為官的人，行事怎能如此昏聵？」季秋陽笑道：「陳老太公這話就差了，我只說將長子送來繼承宗祧，算不得我自家入贅，這樣的事世上原就不少。且這孩子是我同拙荊所出，也算是傅家的血脈，豈不比隔門隔戶的外姓更親近些？」這話沖了陳舉人的肺腑，他面色青一陣白一陣，待要發作，卻又顧忌季秋陽的身份——自家不過一破落舉人，怎能同這朝廷新貴置氣爭鋒？何況，他又指望著靠傅家吃飯，不肯輕易斷絕了這門親戚。思來想去，只好含忍了這口氣，堆起笑臉道：「你既有這等孝心，那自然是好事。也不必我們這些親戚族人來費心。」說畢，又極力盛讚道：「到底是讀書人，知書識禮，這段孝心，別說女婿，就是親兒子也未必能有！」季秋陽耳聞此言，腹中縱然冷笑，面上倒也未再與他難看。桌上眾人隨之附和了幾句，便就揭過了此節。卻說前面宴客，傅月明因是女眷須得避諱，不能到前頭走動，只在屋裡悶坐。長日無事，便覺無趣，逸則生煩，看什麼都覺倦怠。桃紅自廚房取了飯來，小玉放了桌子，來請她吃飯，她也只顧不動。小玉便取笑道：「姑娘要成仙了呢，連日茶飯懶思。之前只道是想姑爺所致，怎麼如今姑爺回來了，姑娘還是這幅模樣？別到了成親那日，姑娘卻弄出病來，倒誤了好事呢。」傅月明見她說笑，雖有心回嘴，卻又懶怠理會，瞥了她一眼，仍舊斜倚著軟枕出神。桃紅老成，走來說道：「姑娘這一日都沒吃什麼，晚上再要不吃，只怕夜裡餓。就沒胃口，吃碗粥也好。」說畢，見傅月明不做聲，便真箇盛了一碗送來。傅月明草草吃了兩口就放了，說道：「下剩的你們都拿去吃罷，今兒廚房必定熱鬧，只怕誤了你們的晚飯。」桃紅笑道：「就是怕這個，灶上的媳婦兒加倍的添了來的。我們吃了這個，盡不用再要了。」說著，就走去同小玉一桌坐了吃飯。傅月明在一旁看了一會兒，越發煩悶起來，不覺焦躁了一身汗出來，便說道：「這才是四月的天氣，就這樣熱了。你們燒水預備晚上洗澡，我到園裡走走去。」言罷，也不待二人答應，就起身披了衣裳，往外去了。桃紅與小玉都正吃飯，又看是自家宅子裡，心想無事，便也無人跟她出來。傅月明走到院中，只覺夜風徐來，周身不禁為之一暢快，舉頭但見月掛中天，銀河欲泄，清光遍灑，那心中的氣悶便也消散了幾分。她信步走了幾步，暗自忖道：假山子邊上的那株杜鵑，昨兒瞧著已打了花苞了，不知這會子開花了不曾，去瞧瞧也好。主意已定，當即邁步向假山那邊行去。她這愛月樓就在園中，走動起來倒十分便宜。又因傅家家人雖多，但今日因待客，大多都在堂上忙碌，並無人走到這後園裡來，故此她一路行去，只見人影相依，倒並未碰見什麼人。