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    季秋陽推脫了兩句，奈何這兩人一力相邀，只得應下。

    三人又坐了一回，周景初甚會飲酒，洪飲連連。季秋陽與李仲秋勉力相陪，終究不敵，漸漸已有醉意。好在那周景初並不相強，見這兩人已不能再飲，便叫小二拿了飯上來。

    待吃過了飯，三人起身出門。行至店外，周景初與兩人拱手作別，又向季秋陽道：「在下一介粗人，言辭魯莽，褻瀆公子，還望公子海涵。」季秋陽也回道：「周先生是灑脫之人，非我輩酸儒可及。」那周景初只一笑，又同兩人約定了晚上同去，便戴了帽子，逕往西去了。

    季秋陽與李仲秋也都是有了酒的人，不好再往街上閒逛。當下，兩人亦分手做辭，各自歸寓。

    季秋陽回至客棧，被屋中熱氣一烘，更覺酒意上涌，吩咐了竹心頓茶，便脫了衣袍，倒在床上昏昏睡去。

    待一覺醒來，睜眼一瞧，竟已是暮色蒼然。他心中暗道：壞了，這卻遲了！一面忙忙起身。

    竹心端了茶上來，他接去吃了兩口，問道：「什麼時候了？可有帖子來？」竹心道：「大約已是申牌時分了，有兩家送帖子過來，我都放在公子書奩里。」嘴裡說著，便走去將兩封帖子送來。

    季秋陽接去一瞧，第一封果然是那周景初送來的請帖，龍飛鳳舞的寫著幾個字，請他晚間酉時二刻至城東福明巷柳八子胡同小賽紅家一會。他看了一遍，心中忖道：這便是要去堂子裡了，卻是如何是好？

    原來，他在徽州臨行之際，去傅家看望傅月明。傅月明便纏著他的胳膊，撒嬌磨蹭道：「你如今去了京里，咱們一時不能見面了。那京里是個繁華的去處，煙花迷眼的，必有許多出色的人才，捆仙一樣的手段。你自然有些朋友在外頭，會茶會酒也都是情理之內的事。我看不見，心裡也只好白焦急罷了。我如今與你約法三章，待到了京里，花酒我許你去吃，卻只許人請你，不許你請人。你若要回請，只能在館子裡，不能在堂子裡。若是日後讓我打聽出來，我可不依的。」其時，季秋陽一一應下，又戲謔道：「這還沒過門，就管起老公來了。往後嫁過來，可怎麼得了！」兩人笑鬧了一回，這約定卻是許下了。

    季秋陽原本自謂來京中只閉門溫書，待春闈一過，便即啟程回去，並不會與這煙花之地有所沾染，誰料這樣的事如今還真就砸到了眼前。待說不去，卻是一早與人約下的。那李仲秋倒也罷了，這周景初今日乃是初會，頭一遭便失約只怕不大好。

    他思前想後一回，終是拿定了主意：也罷，那周景初是個豪爽之人，該當不以此小節為意。

    主意既定，他便吩咐竹心取來紙筆，與周景初、李仲秋二人回了封貼，言稱自己酒醉頭疼，不得赴約，來日謝罪云云。叫竹心拿到樓下，尋了個夥計，說明地址代為投送。

    那竹心去後，季秋陽這才瞧見桌上卻還有一封帖子。他取來展開一瞧，竟是林長安的落款。原來這林家公子為提親起見，也已入京，現住在其外祖周尚書府上。打聽得知季秋陽投在此處，便使家人送了帖子過來，稱待來日一聚。

    季秋陽因看那貼上也未說明相聚時日，且尚書府邸非尋常秀才可問津之地，便索性沒寫回帖。此舉雖於禮不合，但料想林長安亦能體諒。

    這兩件事料理完畢，看外頭天色已然黑透。他自回來睡了足足一個下午，此刻也並不覺餓，只吩咐竹心下樓叫廚房煮了一萬酸湯麵吃過就罷了。

    晚間別無旁事，季秋陽仍將往日所選文章拿出，在房中讀至四更天上，方才脫衣就寢。

    隔日起身，才梳洗已畢，尚不及吃早飯，樓下夥計便上來通傳道：「周家打發了家人來見公子，公子見還是不見？」原來，季秋陽自投店之時，便向柜上交代，但有客來，必先使人上來相報，若他說見，方可領上來。

    當下，季秋陽聽聞是周家來人，因念著昨日失了他的約，此刻再不見人，越發不好意思了，便道：「領上來罷。」

    那店伙下去，少頃便有一身著粗布棉袍的下人上得樓來，進門先打躬行禮，又道：「我家主人問公子好，聽聞公子昨日為酒醉不能赴席，我家主人心裡甚感愧疚。待要親自前來賠罪，又恐他言辭粗鄙，擾了公子清淨，特特打發了小人前來。一則問公子的安，二來令小的送來些東西，特為公子賠罪。」說畢，便要將手中的包裹送上。

    季秋陽哪裡肯接，推謝道：「你家主人也未免忒客氣了，無功不受祿，我怎好收他的東西？你還將回去，只帶話說心意我領了。昨日失約，倒是我失禮，改日我還要設一席，邀你家主人過來陪個不是呢。」那人見狀，連忙跪了，說道：「公子若不肯收，小的便再不肯起了。我家主人是個暴烈的脾氣，若小的帶這話回去，不說公子客氣，只說小的辦差不力，要打折小的腿哩。且些許微物，沒什麼好的，只是留著公子賞人罷了。」

    季秋陽聽聞此言，只得收了，吩咐竹心取了一串銅錢與了這人，又留他吃了兩塊點心，方才打發他去。

    ☆、第一百五十八章 楓蘆庵

    待那人離去，季秋陽將那包裹打開一瞧，見裡面卻是兩包解酒的丸藥，一領雪天穿的斗篷，還有些上用的椒鹽金餅。

    季秋陽看了一回，笑道：「他是料我人在客中，衣物不全，如今北地又是降雪時節，正當用這衣裳的時候，方才送了這個過來。倒是個粗中有細的人。」竹心卻拎起那斗篷打量了一回，說道：「這是狐狸皮做的，毛色雖不算上等，然而這樣一件斗篷如今市面上也要百兩銀子。這樣的衣裳也好拿出來送人，這位周公子也很是闊綽了。」季秋陽點了點頭，思忖了一番，說道：「這樣的衣裳等閒不好穿的，先收起來罷。待再下雪時，還是拿自家的大氅對付便了。」言罷，又因看另兩樣東西倒是平常，便吩咐竹心將丸藥一道收起，把金餅裝盤放在外頭，以備來客時招待取用。