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    一行人回至家中，陳杏娘著緊打發人做晚飯，便同傅沐槐歸入上房，脫衣歇息。那唐愛玉生性寡淡，懶於言語，同傅月明道了一聲，便進了寧馨堂。

    傅月明也同唐春嬌回了愛月樓，那唐春嬌自歸房中脫衣裳，梳頭勻臉。才脫了外衣，就見傅月明帶了小玉自外頭進來。

    唐春嬌慌得連忙讓座，又去倒茶，又笑道：「姑娘怎麼這會子來了，出去一日，也不說歇歇！」傅月明也不接話，只回身向小玉道：「帶上門出去，沒吩咐不准人進來。就是上房裡叫，只說我同姑姑說話。」小玉應了一聲，就去了。

    唐春嬌見傅月明粉面含嗔，柳眉帶怒，又是心中有病的，不禁先自心虛了幾分，強笑道：「姑娘有什麼要緊事，竟將小玉姑娘也攆出去了。」傅月明向她道：「你乾的好繭！今兒一日在外祖家中，你都做了些什麼好事？！趁早實說，別叫我請太太過來！」

    唐春嬌聞聽此語，便知那事發了，只是暗自揣測並無把柄落在傅月明手裡，猶自強說道：「今兒在外老太爺家裡，我只在姑娘跟前坐著，同那邊姑娘少爺鬥了一回牌，並不曾做別的。姑娘也是看在眼裡，怎麼倒來問我？！」

    傅月明點頭道：「沒個真憑實據，你也不肯認了。」說畢，自袖中掏了那手帕出來，摔在唐春嬌臉上，便斥道：「你瞧這是什麼？！現成的賊贓，叫人家拿住，問到我臉上來！嗔道午前我見你同那纂兒鬼頭鬼腦，不知行些什麼勾當，原是為了這般！幸得是問到我這裡來，倘若竟是直送到老爺太太跟前，你便是沒處死，我們一家子倒怎麼跟外祖交代？！前番唐姑媽敗落下來，你本是要跟著她一道去的，求到我跟前來。我看你可憐，求了太太，也是太太心慈，方才容你在這家裡傍身。你不說答報，反倒安心算計！你既這等行事，我們家也不敢留你這樣的人，我這便去回了老爺太太，打發你上路尋你那嫂子去！」言畢，更扭身向外行去。

    那唐春嬌見狀，登時急了，慌忙奔過去，跪在地下，攔腰抱住傅月明，眼裡滴淚，口裡說道：「原是我聽見說仁哥兒定了親，一時豬油蒙心，糊塗了。原是我該死，然而還望姑娘恕了我這一遭。姑娘若回了老爺太太，將我攆出去。我再無處容身的，只好尋死罷了。姑娘只當做了好事，就容我在家罷。我日後必當盡心竭力侍奉姑娘、太太，就當丫頭、當奴婢也心甘情願。」傅月明寒著一張臉，只不言語。唐春嬌又泣道：「原先姑娘要打發我嫂子一家離門離戶，我也幫襯姑娘行了許多事，雖不敢說有功勞，也還有幾分苦勞，姑娘就念著我往昔這點子好處，高抬貴手。」

    傅月明半晌方才說道：「你這樣子的人，我怎麼敢留呢？何況你行出這等事，焉知人家日後會不會找上門來？我做不得主，還是要告與老爺太太一聲為好。」那唐春嬌無奈，只好咬牙道：「日後任憑姑娘將我怎樣，我再不敢爭的。就是那二成的份子，我也不要了，只求姑娘不要將我攆出去。」傅月明聽了這話，倒是可在心頭，嘴裡卻兀自不鬆口。任憑那唐春嬌求了又求，將額頭也磕腫了，方才吐口道：「既是你這等哀求，我看你也著實可憐，也確實沒旁的去處，這遭便先恕了你。這件事便先記在我這裡，日後看你言行，倘若再有不軌之處，我必一併告與老爺太太！」說畢，又訓斥了一通，這才將那手帕子收了，出門而去。

    那唐春嬌自地下起來，羞得粉面發紅，又愧又怒，氣沖沖往床上躺了。翻來覆去地睡不著，只在心裡琢磨道：我失了打點，誰知此事中途竟被那陳秋華壞了，還落了把柄在她手裡。如今不止親事不成，倒還把那兩成的份子丟了，真是賠了夫人又折兵！我在這家裡，本就說話不響的。如今又把她給得罪了，往後怕就要任她揉搓了。我並沒個可倚靠之人，這家母女又總想將我速速打發出去，還不知要把我許給個什麼人。我若任憑她們揉捏，前頭一番功夫豈不白費？又同在我那嫂子手裡有何兩樣！然而現下這般，一時倒也無法可想。

    她在床上想了半日，只是不得個章法，一時懊惱不已，一時又深恨傅月明。這般挨到晚間，桃紅來喊她吃飯，她因額上有傷，怕到桌上不好搪塞，便只推說身上不快，就不曾過去。

    ☆、第一百四十七章 看燈

    晚飯時候，傅月明見唐春嬌推病不來，情知其緣故，並不多言，倒是陳杏娘多問了幾句。

    翌日因是初三，照舊俗這日並不走親訪友，傅家一干大小自年前忙至此時，皆身疲力竭，神乏心倦，便好生歇了歇。自初四起，便不時有親眷好友來吃年茶，傅沐槐也不斷被店鋪的掌柜夥計邀去吃酒，每日都吃得酩酊大醉歸來，便是如此，那起人饒不肯放。林家也差了四個小廝，送來一份年禮，傅家這裡自也有禮回贈。如此這般，直忙至十四，統沒一日得閒。

    早又是正月十五，天上元宵，地下燈會。

    傅沐槐在堂中擺了一席酒，也不曾邀請旁人，只是自家人圍坐一桌，飲酒猜謎以為樂。

    待酒過三巡，陳杏娘自往屋中整衣理妝，傅月明也同唐春嬌、唐愛玉並幾個丫頭走到後院玩花樓上，向外眺望。卻見滿城的彩燈，紅男綠女，遊人如織，傅月明便笑道：「今夜乃是金吾不禁，故而城中這等熱鬧。咱們只在家裡關著，好不無趣呢。」唐春嬌忙笑道：「姑娘既有好興致，就央了太太，往外頭走走便了。」傅月明說道：「不好，只怕太太要嗔呢。」唐春嬌道：「怕怎的，聽聞北方民間多有走百病兒[1]的習俗，咱們學上一學又有何妨？何況並不是天天如此。這滿城的女子，都在外頭逛著，莫不人家不是女兒？」傅月明聽了這話，心裡也十分活動，便下樓往上房裡央告母親。