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    陳氏笑道：「侄女是我瞧著長起來的，今年年初又得了那個病，如今一聽聞她生病，心裡就焦得很。既要來，就把想得著的都帶上了，也不是什麼金貴東西。」二人說了一回閒話，陳杏娘見陳昭仁在旁正襟危坐，雙手置於膝上，甚是拘束，便問道：「仁哥兒現下還在家裡讀書？還是又在哪裡附學？」陳氏蹙眉道：「如今還是在家裡，跟著父親讀些書。父親上了年紀，又常發病痛，沒那個耐性，這功課也就丟三落四的。我說，待明年開了春還是尋個正經的學堂，讓他進去讀書是正經。」

    陳杏娘見她言及此事，卻並無一絲責備之意，心中卻生出幾分愧疚。雖則前番也是傅家的恩惠，陳昭仁方才有個地方念書，終究也是因著傅家的家事，才叫他丟了這個地方。

    當下，她便道：「我常聽人說起，那山陽書院就很好，請的都是名儒。先前與仁哥兒教書的先生，也曾在那裡講學。嫂子既要尋學堂，不如就把仁哥兒送到那兒去，豈不好？」陳氏聽了，只是支支吾吾道：「還要再看看。」陳杏娘審度其情，便低聲道：「嫂子若為束脩發愁，這卻不必。該多少銀兩，我這裡照數送去。孩兒們的前程要緊，咱們親戚之間就不必講這虛客氣了。」陳氏聞說，心內也知她為前番事補償起見，只略推了推就應了下來，又說道：「只恐妹夫有話要說，若為娘家的事，倒叫你們兩口彆扭，那大可不必了。」陳杏娘笑道：「這個你無需擔憂，我是拿得穩的。」陳氏笑道：「我也知妹夫素來最和氣不過的，只是怕他嗔你貼補娘家。」說畢，兩個笑了一回。

    陳杏娘又問陳昭仁兄妹二人的婚事，陳氏道：「秋丫頭還早，仁哥兒倒是訂下了。就是金門街上的呂大戶家的二姑娘，早年間我見過她一面。那小姐生得很是標緻，性情又最溫婉和順不過的。前幾日有媒人來說，我就應下了。」陳杏娘聽聞，很是納罕，說道：「就是那個才死了娘子的呂大戶？他家好不有錢！家中米爛成倉，騾馬成行，鄉下田地少說也有上百畝，農忙起來，每日裡長工吃飯，都要人擔了去，銀錢自是不消說了。只是這等人家，倒怎麼尋上咱們來？」

    陳氏聽了這話，很有幾分不悅，還是說道：「這呂家雖是有錢，卻是白丁人家，說是看中咱們家是書香之家，仁哥兒又知書識字的，這才肯將女兒嫁來。不是我自誇，雖則咱們家不及他們有錢，也還不到不堪的地步，怎麼就娶不到像樣的媳婦兒？」陳杏娘也自悔失言，連忙遮掩笑道：「我不過白問問，仁哥兒一表人才，學問又高，聽聞做的文章拿出去，連老先生看了都要誇讚，自然不愁沒名門淑女相配。」陳氏聽了這幾句奉承話，臉上才有了幾分光彩。

    那陳昭仁坐在一邊，聽著兩個長輩談論自己親事，卻沒什麼興致，神色木木的。

    正當此時，丫頭寶珠走了進來說道：「二姐過來了。」

    陳杏娘尚不及言語，就見唐春嬌姍姍而來。

    唐春嬌進來，見一屋子的人，不覺笑道：「沒想到姐姐房裡有客，我倒失禮了。」說畢，又向眾人道了個萬福。

    這陳氏也知前頭的事，當著人面也不好談論，只是敷衍招呼了一聲，那陳昭仁更不動彈了。

    陳杏娘便問道：「什麼事？」唐春嬌說道：「姑娘打發我來說一聲，晚上想兩樣清淡利口的菜吃。」陳杏娘說道：「這事你上廚房知會便了，巴巴地走到這兒來？」唐春嬌笑道：「雖這樣說，一家只姐姐是主，我心裡想著還需得跟姐姐說一聲才好。姑娘又病著，別吃了什麼不該吃的，病又重起來，那可就不好了。」陳杏娘聽了，擺了擺手道：「罷了，我都知道了。你去廚房說罷，我這裡有客不便與你說話。」

    唐春嬌在地下踟躕了半晌，又不好立著不去，只好扭身出去，臨行還回頭了七八遍，卻見那陳昭仁只是木怔怔的在椅上坐著，不知在想些什麼。她滿心失落，卻也無可奈何，正待要去，卻忽又聽聞身後陳杏娘說道：「既是定下了，可有說什麼時候與仁哥兒娶親？」

    ☆、第一百四十二章 陳倉暗度

    唐春嬌冷不防聽見這一聲，腳下一個踉蹌，險不栽倒，急忙穩住了腳步。幸而這外堂無人，也就沒人瞧見。她便在堂上立住了，側耳細聽。

    只聽陳氏說道：「日子還沒說妥，我倒是有意明年鄉試一過，就把仁哥兒的親事先辦了。待仁哥兒的事定下來，秋丫頭就好說了。」陳杏娘點頭道：「原該這樣，這過了年就要科考，仁哥兒能掙上個秀才的名分，到了秋季就好鄉試了，咱們家的孩子還該讀書為上。」說畢，又向陳昭仁道：「雖不能去學堂，你在家中也要勤奮念書，可別因無人督促，就荒廢了前程。」陳昭仁聽過，低低應了一聲「是」，便又低頭不言。

    那陳氏又道：「我今兒來倒還有一件事要求姑娘。說起明年的科考，本府的學政老爺妹夫可曾識得？」陳杏娘聽她問起，心裡便已明了，只含混道：「我們生意人，哪裡識得這些當官的。」陳氏陪笑道：「姑娘何必如此自謙！如今這城裡誰不知道妹夫同知府來往熱切？又要合夥一起做生意，家裡出了事，才傳出點風聲，人就叫提刑院給拿去了。現如今這徽州城裡還有誰敢小覷了咱們家？我問這話也沒別的意思，只是若是妹夫有門路，就求妹夫幫忙浸潤一二，到底是孩兒的前程，不比旁的。」