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2023-09-27 17:59:29 作者： 陳雲深
蘭芝聽聞，如蒙大赦，卻又不肯輕信，只是猶疑不定。傅薇仙冷笑道：「怎麼，我這做姑娘的，還會騙你一個丫頭不成？」蘭芝這才放了手，傅薇仙便在一邊凳上坐了，冷眼瞧了她半日，才又開口說道：「要我饒了它，倒也不是不可，只是你從今兒起，必要聽我的吩咐。我說東，你不可往西，若是有半點岔子，我便容不下你。」蘭芝趕忙點頭道：「我是姑娘的丫頭，自然凡事都聽姑娘的吩咐。」
傅薇仙嘴裡教訓了蘭芝一番，心裡卻兀自盤算道：倒也不必操之過急，這陳杏娘才鬧出病來，就把死貓丟出去，未免惹人生疑，越性再等等也罷。倒是這丫頭，平日裡看著膽小怯懦的，臨到事兒上，卻這般有主意，倒不可不防。如今手邊沒個何用的人，待過了這一段，必然換了她。
她滿心胡思亂想，一時害起熱來，便叫蘭芝去屋裡拿了紈扇，一下一下的給自己打扇。
自打冬梅去後，傅月明將寶珠叫進去吩咐了幾句，寶珠便走到外間門上，隱著身子，只探出頭，向外望了半晌，才又走回去，對傅月明道：「冬梅姐姐並沒即刻過去，同二姑娘在廊下說了好一會兒話才走呢。」傅月明轉頭向床上的陳杏娘笑道：「母親，如何？我說她要去報信兒的。」陳杏娘面色陰沉，一句也不肯多言。
再說那冬梅去了後院，正逢管家來升回事出來，見她匆忙走來，便立住腳，問道：「你這一大早的，就來尋老爺，可是有什麼要緊事？」冬梅滿面急切道：「太太病又發起來了，姑娘打發我來回老爺。」來升拍了一下大腿，說道：「這可是不巧，老爺今兒一大早就出了門子，我也撲了個空。」
冬梅急道：「這可如何是好？太太病的厲害，一時有個好歹，咱們誰擔當的起？」來升微一沉吟，說道：「你不必驚慌，先回上房去服侍。我打發小廝騎了騾子去尋老爺。」冬梅不過只為應個景，得了這話，又走回上房去。
回至上房，才踏進門內，便聽裡屋傳來一陣哭聲。她心中一震，只道陳杏娘已病重不治，忙快步進屋。
踏進內室，卻見傅月明伏在床畔，連聲哀哭不止。陳杏娘僵臥於床，面白如紙，已是出的氣多，進的氣少。
她連忙上前，扶著傅月明，假意說道：「姑娘仔細身子，太太已病得如此沉重，姑娘就作踐自己也不中用。若是姑娘弄壞了自己身子，難免又叫老爺傷心。如今家裡亂的這般，還要靠姑娘拿主意呢。」傅月明抽抽噎噎，好半晌才停住，只問道：「可去回了老爺了？」冬梅搖頭道：「老爺一早出了門，來升大叔已遣了小廝去尋了。」
傅月明聽聞，又是淚落如雨，冬梅只是不住口的安慰，又說道：「姑娘只顧哭也濟不得事，還是快些拿個主意的好。來升大叔雖去尋老爺，片時也回不來，遠水救不得近火。」
傅月明滿面哀戚道：「現下我也亂了分寸，六神無主的，不知要如何是好呢。」冬梅聽說，心中暗喜，只道是個機會，便試著說道：「姑娘近來也過於勞累，身心疲憊，自然亂了分寸。依著我說，家中不能沒個主事的人，不如竟將姑太太請來，她到底也是長輩。」
傅月明心中冷笑，面上還是淒淒楚楚道：「我也不知如何是好，你既這樣說，就這樣罷。」冬梅得了信兒，忙叫寶珠照看這二人，起來就往說要去請姑太太過來。
傅月明倒也不相阻攔，待冬梅出去，方才拿手帕擦了臉，在床畔坐了，向著陳杏娘笑道：「母親，這待會兒姑媽來了，你就聽好她怎麼說罷。」陳杏娘說道：「這也罷了，只是沒拿著鐵證，老爺輕易是不肯信的。他待他這妹子極好，前頭就是弄出那樣的醜事來，也不肯將他們攆離門戶。」傅月明微笑道：「若是他們竟要算計母親的性命，只怕父親就容不得他們了。」
冬梅過去，還未及將唐姑媽請來，傅沐槐便已同那小廝一道歸來。原來他並未遠去，只是到街上木材鋪子裡同掌柜算帳去了。小廝騎了頭口，走的又快，須臾便尋著了。
這傅沐槐記著那道婆的言語，不肯進上房，只叫寶珠將傅月明叫出來問話，聽過只是連聲嘆息。
少頃，唐姑媽帶了唐愛玉、唐春嬌兩個過來，這兄妹二人見過，唐姑媽便說要進去探望嫂子。因那婆子的言語，是男子不得近身，女子並不妨事，傅沐槐也就允了。
唐姑媽進了內室，只見傅月明一身素淡，面上脂粉不施，雙目無神，兩頰猶有淚痕，一副魂不守舍的模樣，心裡想及往日被這丫頭羞辱的清淨，倒也十分痛快。當著面又不敢帶出來，只是裝出一臉關切之態，上前問道：「月兒，你母親可怎樣了？我前日還聽說好些了，怎麼今兒又重起來？」
傅月明福了福身子，一面擦著眼角，一面說道：「這真是禍從天降，前兩日是好些了，誰知昨夜裡病又重起來，足足鬧了一宿不曾好睡，到了今晨更是不知人事了。冬梅昨晚上也在上房裡服侍，這裡頭的光景，她也知道。」冬梅連忙點頭道：「不錯，太太昨夜裡是病的厲害，姑娘同我服侍到天將明才略合了下眼，才睡下不多久，姑娘就出來說太太不好了。」
唐姑媽聽了這話，不置可否，挪步行至床畔，伸頭一瞧，卻見陳杏娘果然面白唇焦，猶如風中枯葉，大有油盡燈枯之態。她心頭大喜，嘴裡還敷衍著說了些泛泛的慰藉言語，又叮囑幾個丫頭照看，便出去了。