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    不待傅月明開口，陳杏娘便先說道：「這是什麼混帳主意，月兒一個沒出閣的姑娘，整日在鋪子裡混著，成什麼樣子？！沒得叫外頭人閒嚼舌頭，說咱們想錢想瘋了，連女兒也打發出來做買賣了。」傅沐槐點頭道：「我也是這麼個意思，只是林家人話說的死，若不是月兒，旁人他們一概信不過。」陳杏娘聽了這話，滿心焦躁，當即說道：「信不過，那便不做罷了！誰還等著那個錢來買米下鍋呢！」原來，自林常安訂親消息過來，陳杏娘便深惱他們戲耍玷辱了傅月明的名聲，記恨在心。

    傅沐槐踟躕道：「一早同人家說好的，怎好臨時變卦，商人最忌諱的便是失信了。」說畢，便望向傅月明，問道：「你卻是個什麼意思？」

    傅月明連忙笑道：「我倒覺這是個好事，父親母親倒怎麼如臨大敵似的。」傅沐槐與陳杏娘皆齊聲問道：「好事？」

    傅月明點頭道：「咱家已開著三家店鋪了，雖各有掌柜，父親卻也是親力親為的打理，甚是辛苦。這再添上這一家，只怕父親周旋不開。我若能替得父親，父親也能節能些精力。再則，這間鋪子是要售賣繡品，於此物父親並不熟悉，驗貨收發等頗為費事。我倒是還有些眼力，打理起來自然是省力的。第三者，我倒也不必拋頭露面的在外頭，只在店鋪裡面另設間小屋，掛上帳幕，我在那裡就是了。」

    傅沐槐與陳杏娘對望了一眼，心裡雖皆有些不大願意，卻不忍拂了女兒的意思。傅沐槐便說道：「既是你自家心裡要去，我也不攔你。只是你不怕熠暉回來，聽見這事，心裡不高興麼？」傅月明頓了頓，說道：「他的性子，我還是有些把握，他並非拘泥小節的人。」傅沐槐點頭道：「你既拿得穩，我也就不多說了。明兒就叫人裝點鋪子去。」

    話畢，三人又說起傅月明生日一事，傅沐槐說道：「那日我同林公子提了，他是來不得，倒是說他妹妹可過來。到了那日，還是拿月兒的帖子去請罷。」傅月明說道：「這個女兒知道。」

    三人又坐了一回，眼看到了起更時候，便散了。

    傅月明回至愛月樓內，小玉上來替她寬了衣裳，說道：「前頭姑娘是愁先生清貧，要為他籌謀家計，方才答應林家的生意。如今既然得知先生是煥春齋的東家，又何必這樣辛苦呢？」傅月明微笑道：「話雖如此，只是你那日沒聽見林常安嘴裡的話？煥春齋雖是先生的產業，其實還是倚仗林家的勢力。這倚賴人家的越多，越是受制於人。再一則，熠暉的性子，本是不願寄人籬下，仰人鼻息的。他今番為了我去涉足官場，我也不能只是在家中坐著，凡事都仰賴著他。」

    小玉笑道：「姑娘還沒過門呢，就這樣夫唱婦隨了。待將來嫁過去，還不知是個什麼光景呢！」傅月明臉上微紅，斥道：「天晚了，休要在在這裡耍弄嘴皮子，快打水來我洗，好睡覺的。」小玉一笑便出去了，少頃桃紅打了水進來，收拾床鋪服侍傅月明睡下。一夜無話。

    隔日，傅沐槐便打發小廝先與里長送了兩壇燒酒、一隻蹄髈並些鋪子裡售賣的雜物，還有幾串子錢。那裡長收了禮，當即整衣過來，與傅沐槐見過。傅沐槐說明了緣故，里長道：「員外，你我是何等的相交。你遇上這等不平事，我豈有不替你處處的？」說畢，便一疊聲使人去請宋提刑過來，這邊兩人在堂上坐著說話。

    片時，那打發去請人的小廝回來，說道：「宋提刑臥病在家，說不能來了。又說若是老爺並里長老爺為著蘭香的事兒尋他，那可不必了，他都認下。叫老爺把蘭香母子送去就是，這些日子攪擾了老爺，他心中甚是不安，只是連日家中有事不好親自來登門謝罪的。這些事情與他並不相干，都是那被拿到京里去的傅賴光的過犯。只是叫小的拿了一百兩銀子來，轉交於老爺，說算作她母子兩個房飯錢。」

    傅沐槐聽聞此言，只是不語。那裡長大笑道：「這宋提刑當真是糊塗，這蘭香是他收用過的人，怎會叫外人弄了去？傅員外，這事你看要怎生處置？即便他不來，我也可替你立個文書為證。」傅沐槐沉吟道：「罷了，他也落到這個境地，丟官免職，又要舉家外遷，也算落魄了。我也不窮追猛打，只叫里長替我做個見證，免得以後再有人借著這事上門攪鬧。里長知道，我商戶人家，要個太平。」說畢，便將那宋家送來的一百兩銀子取來，當面分出四十兩，送與里長。

    那裡長略推了推便收了，又滿面堆笑道：「員外安心，我自替你做個證明。員外寬仁慈厚，這徽州城裡誰人不知哪個不曉？就連知府林老爺，也對員外頗為下顧，何況以下的人！」嘴裡奉承了一陣，就當著傅沐槐的面立了個文書，將蘭香一事斷了個清楚。

    傅沐槐將文書交予小廝，叫拿到裡頭給陳杏娘收起來，又吩咐道：「去對太太說，就叫蘭香收拾了，雇頂轎子來，送她到宋家去。免得一路走過去，人瞧著不好看。」那小廝答應著去了。

    傅沐槐便留里長吃午飯，廚房裡造了四葷四素，又送了一壇燒白酒上來。里長吃的酩酊大醉，方才搖晃著告辭離去。

    又過三日，便是八月十五，既是中秋佳節，又是傅月明的生辰。傅家幾個窮親戚，皆打著這個旗號，過來走跳。

    先是唐姑媽離得近，拿了一盒自造的糕餅，帶了兩個姑娘並唐睿一道過來。在上房裡同陳杏娘、傅家姊妹坐著說話。少頃，陳杏娘的寡嫂陳氏也帶著陳秋華兄妹二人過來，帶了些盒擔禮物。眾人見過，都在上房裡坐了。