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    便在此時，那林老夫人又吩咐丫頭把見面禮拿來。一名丫頭下去，少時便端了一方托盤上來，送到傅月明跟前。傅月明見那上頭放著兩匹四季團花喜相逢的大紅綢緞，兩對金鐲子，一串紅瑪瑙手釧，十幾個胭脂，一匣子杭州粉，另有釵梳首飾若干，皆是精美華貴之物。傅月明見這禮過於厚重，並不似尋常長輩與小輩見面之禮，倒似另有深意，並不敢收，連忙推卻。林老夫人卻執意要她收下，兩人推搡了幾回。那林家大夫人在底下幫腔說道：「傅姑娘便收著罷，雖是不入眼好歹也是咱們老祖宗的一番心意。再者，早晚都是一家人，何必固辭呢？」那二夫人在旁聽聞此語，臉色登時一沉，卻並不開口駁斥，只是冷眼看著上頭。

    傅月明聽了這話，心中登時如明鏡一般，連忙起身望著林老夫人屈膝行禮，恭恭敬敬的說道：「老太太在上，還聽我一句言語。我只是無意間識得了林公子，轉而結識了林姑娘。因男女之防乃為大禮，我同林公子相交，並不敢有一絲逾矩之處，更不曾有半分妄想。倒是和林姑娘頗為相投，故有金蘭交好之誼。今日若非林姑娘相邀，我也斷不會前來相擾。」一語說畢，她垂首斂身，再不發一言。

    半晌，林老夫人方才笑道：「你這傻孩子，好端端的說話，怎胡喇叭的說起這個來？」一面又斥責身邊丫頭道：「還不快攙了傅姑娘起來！」丫頭上來，將傅月明扶起，重新在位上坐好。那林老夫人又向她笑道：「你也是多心，無過只是份禮罷了，哪有這許多想頭呢？我知你雖是商戶人家出身，卻是個知書識禮，最知規矩的好姑娘，斷不會行出那等下三濫的事的。」此語一出，林常安、林小月臉上皆有些不大好看，便是大夫人也訕訕的。傅月明偷眼睨了林二夫人一眼，卻見她正低頭吃茶，瞧不見神情。

    當下，林老夫人也不相強，只收去了幾樣貴重首飾，下剩的還叫傅月明收著。傅月明見危機已去，方才命小玉收著。林老夫人見小玉年紀雖幼，卻十分機靈，便問了她些話。看她進退得體，談吐不俗，點頭贊了幾聲『好丫頭』，親自抓了把果子與她。小玉使手帕包了，退到一邊。

    林老夫人便向眾人說道：「我素日裡常說，小土丘長不出松柏來，如今看來竟是不對呢。」眾人便虛應了幾句，哄得她高興方才罷了。

    她又拉著傅月明的手，說東問西，語態十分親昵，比之先前那虛應客套的神態，大有不同。傅月明心裡忖出她是聽了自己的一席話，放了心方才如此，只暗自冷笑，面上還是敷衍著。

    少頃，底下道童進來向庵主耳語了幾句，庵主便同林老夫人笑道：「老太太，樓子已收拾好了，戲班子也都伺候著了，咱們就過去罷？」林老夫人笑道：「說的是，倒把正事給忘了呢！」言畢，當即起身，拉著傅月明同林小月一道出門。一旁丫頭連忙拿上拐杖、手帕、茶碗等物。下頭兩位夫人也各自起身，帶了丫頭隨林老夫人出去。

    一眾人行至白雲庵後面的回雲樓里，林老夫人帶了兩個姑娘在正面樓上坐，兩個夫人便在一旁的樓上安置了。庵里道童、道姑上了茶水點心，底下人便送了戲單上來。林老夫人便讓林小月點，林小月又讓與傅月明。傅月明哪裡肯點，又推了回去。終是林老夫人點了兩齣《富貴長春》、《金印記》，才遞與林小月。林小月點了一出《天官賜福》，因讓傅月明。傅月明本不喜看戲，於曲目上不大留神，近來心神有感，便點了一出《荊釵記》[1]。林小月望了她一眼，沒有言語。戲單便向下傳去了。

    少頃，二位夫人也都點了戲，傳上來一看，見大夫人點了《三娘教子》、《八仙慶壽》的戲目，二夫人則是兩齣《麒麟送子》、《打金枝》。眾人也不理會，下頭戲班子便排演上了。

    今日林家請的是徽州一代有名的長春班，班子裡頗有幾個名角，唱念做打的功夫很是了得。扮演起那悲歡離合，倒也入骨三分，於是便是傅月明也看了進去。

    待戲扮過幾折，林老夫人便說身上乏倦，要到後頭歇息。她年老之人，熬不得長日是常有的事，眾人也不以為意，林小月便起來服侍祖母到客房去。只撇下傅月明一人在樓上坐著。

    少頃，樓上自底下上來個丫頭，過來說道：「我家夫人請姑娘過去一敘。」傅月明望了這丫頭一眼，見她不過才留頭的年紀，還是一團孩子氣，便問道：「是哪位夫人？」那丫頭笑道：「自然是當家的夫人。」傅月明便猜出是林家兄妹的生母、林二夫人相招。倒也不敢推卻，便起身隨那丫頭過去。

    那丫頭下了樓，並不往對過去，只是逕自引著傅月明拐了幾個彎子，進了一處抱廈。

    三人入內，只見林二夫人正在炕上坐著，手裡端著一隻蓋碗小瓷盅。

    那丫頭上前，向她低聲說了幾句，林二夫人點了點頭，便叫她下去了。

    傅月明才待問候，二夫人瞥了她一眼，淡淡說道：「坐罷。」一旁侍立的丫頭便端了張凳子放於炕邊。

    傅月明告了罪，淺淺坐了，低了頭，卻抬眼偷偷打量了這二夫人幾眼，見她雖是近四旬的年紀，卻是保養得宜，臉上不見幾道紋路，仍是如青春婦人一般，脂光水淨的。那林二夫人一言不發，只不住吃茶。傅月明也不好先張口，只得垂首不語。

    半日，林二夫人方才將手裡的茶碗放在炕几上，淡淡說道：「你這樣人家的女子，也想嫁進我林家來麼？」傅月明一陣愕然，旋即又羞又怒，一時竟說不出話來。只聽那林二夫人又冷笑道：「你糊弄過老太太罷了，打量著我也好蒙麼？！似你這樣的狐媚女子，我這半世也見過不少，沒有上百也有幾十了。你這點子微末道行，實在上不得道！我只實言相告，你這等出身，就算是安哥兒喜歡，求著老祖宗讓你進了我家的門，你也不過就是個妾罷了，再不要想旁的。我聽安哥說起你平日裡的行事為人，看你也該是個頂頂聰明的，這些事情該當看得明白。」