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    傅薇仙臉色煞白，強笑道：「我聽聞少年咳血，年月不保，想必我是命不長久了。這些日子來，沒少同姐姐慪氣。我年紀小不懂事，得罪了姐姐，姐姐就看在我這病的份上，恕了我罷。」傅月明忙說道：「你這是什麼話，一家子兄弟姊妹拌嘴是常有的事，還能有什麼隔夜的仇麼？你有這意思，就是孩子氣了。」說著，略停了停，又道：「你也是多心，還沒瞧過大夫呢，你就說起這斷命話來了。待會大夫來看過，包準吃上兩服藥就好了，哪裡就到了你說的那個地步？」

    這二人說著話，蘭芝已領了顧大夫進來。

    她先進來報了一聲，見傅月明也在此處，便上來見過。傅月明聽聞大夫已到門前，遂叫蘭芝與傅薇仙穿衣裳。待收拾好了，方才叫領進來。那顧大夫也算熟識了，又是個年老之人，她也並不迴避，只在床畔站著。

    顧華年走進門內，見了傅月明，便上前與傅薇仙診治。小玉拿了痰盒過來，他看過，又問了蘭芝些話，便捻須說道：「小姐這病，乃為時氣所感，又兼心神驚亂，邪風侵體所致。小姐必是後半夜發病，而並非前半夜，可是？」蘭芝連忙說道：「大夫說的不錯，姑娘就是後半夜咳起來的。」傅月明接口問道：「依大夫瞧來，二姑娘的病倒是險麼？」顧華年說道：「雖有些兇險，倒還不妨礙。待會兒我開上一貼藥方，再留幾丸子藥，吃上兩日瞧瞧。若好時，就罷了。若不好，得我再來，給添上幾味藥。大小姐仔細，切莫叫那起不相干的來治，花錢倒罷了，只怕憑他胡針亂炙的，耽擱了小姐的病。」傅月明聽了他這言語，知他暗指那宋大夫。只道這二人相互勾斗，都想著踩倒對方，這同行相爭，乃世間常有之情，倒也不疑有他。

    當下，她只點了點頭，並不接話。同這顧大夫走到外間，問了些陳杏娘的病情。這顧華年嘆道：「這病若是我一早來治，現下也好了一多半了。可惜叫那老匹夫開些八面風的藥，吃下去不疼不癢，倒是給耽誤了。如今也沒別的法子，只好換我的藥來吃著瞧瞧罷。」傅月明聽說，疑道：「宋大夫的藥，吃下去倒也能消停一陣子。」顧華年說道：「消停一陣子，落後又發了。這面上瞧著是好了，病根卻越來越深。若不然，這老夫人的病為何越發越厲害？」傅月明不通醫理，聽他說的在理，便點頭道：「大夫說的是。」

    顧華年便寫了藥方，傅月明收了。因上房陳杏娘已發開了診金，便也不再給，就招了小廝送他出門。

    這顧華年才走到大門上，蘭芝追了出來，說道：「大夫停停。」顧華年站住，蘭芝走上前來，送上一封紅封，笑道：「這是二姑娘一點心意，大夫權且收著，得姑娘病好時，必重謝大夫。」顧華年收了紅封，手裡一掂，頗有些壓手，便笑道：「回去同你姑娘說，叫她安心。」蘭芝應了一聲，顧華年便出門去了。

    傅月明收了傅薇仙的藥方，送進上房。陳杏娘仍在炕上躺著，不住口的嗔怨那宋大夫，說道：「拿了許多銀子，一貼好藥也不給人吃，只是耽誤人！傅月明走來，笑道：「母親也消消氣罷，宋大夫也替咱們家看了這麼多年的病，也並沒什麼差錯。」陳杏娘滿臉不悅，說道：「就是這樣，我才生氣。相交這麼多年，竟然如此！」說著，又笑道：「這顧大夫也留了些丸藥，我才叫寶珠打發我吃了一丸，倒是很好，並沒那熏人的藥氣，含在口裡有些花香。吃下去才一刻功夫，身上就鬆快許多了。到底是宮裡服侍過皇帝、娘娘的人，到底不一樣。」傅月明聽了，笑著應了幾句。

    陳杏娘便問起傅薇仙的病，傅月明將卻才的事兒說了一遍，把顧大夫的言語也說了。陳杏娘皺眉道：「她竟病的這樣重麼？」傅月明說道：「病是不輕的，我倒恐這是她的苦肉計。她同我說話，大有示弱服軟的意思。」陳杏娘蹙眉不語，傅月明又道：「待父親回來時，聽見這話，怕要放她出來。」陳杏娘嘆道：「老爺那人，心地最是慈善，薇仙好歹也是他女兒，沒有長久拘禁的道理。前天夜裡，他還同我說起薇仙小時候的事，大有寬恕的意思。這又趕上她病重，前頭她便是有再大的過錯，只怕也都一筆勾銷了。薇仙那丫頭，鬼心思太多，放了她出來，又不知要生出什麼事端來了。」

    傅月明一時無話，半日才說道：「我倒是有個法子，不知母親答不答應。」陳杏娘說道：「你素來有主意，你且說來聽聽。」傅月明便說道：「待父親回來時，母親提上一提，只說薇仙病重，一人在那寧馨堂住著不放心，要接到上房來親自照看。」說著，又笑道：「田姨娘去了，她那屋子倒正好空著。母親就近照管著，也放心些。」陳杏娘想了一回，說道：「這倒罷了，這丫頭太不省心，接到這邊來，少不得又要多費心了。」

    母女兩個說了回話，傅月明將藥方交了，陳杏娘看了一回，叫寶珠拿去給來升媳婦，支領銀子抓藥。

    當晚，傅沐槐自鋪里回來，陳杏娘身上爽利了許多，親自到廊上接了，替他脫了外袍，便說道：「你吃了酒回來的？今兒有什麼喜事麼？」傅沐槐滿面喜悅道：「不錯，沒想到睿哥兒那孩子，倒是很有些生意才幹，今兒算帳，不過才一月的功夫，就裡里外外替我多掙了一百多兩銀子出來。那批貨的老曹，往年要壓他一子兒也不行的，睿哥兒也不知怎麼同他說的，倒把價又下來幾分，卻省了好些本錢。晚夕，我便請鋪子掌柜並夥計們，在德豐樓吃了一席酒。」陳杏娘不耐煩聽唐家的事兒，便說道：「你吃了酒，可還吃飯麼？若要吃，有見成的菜。」