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    陳杏娘聽說，更不問別的，只向冬梅吩咐道：「叫來升媳婦子，把二姑娘同田姨娘用一條索子栓了，關到柴房裡去，待老爺回來再行發落！」冬梅聽了，不敢怠慢慌忙走去傳話。陳杏娘只歪在炕上氣喘不已，傅月明眼見她喘的厲害，慌忙上前替她揉按胸口，又勸道：「母親不要過於生氣，犯不著為那不成器的東西，弄壞了自己的身子。」陳杏娘卻面上發白，大口粗喘，一字兒也說不出來。傅月明見這情形不對，慌忙喊人進來，先將陳杏娘扶進裡間床上，又一疊聲打發人請大夫。

    正自亂著，又一眼瞥見蘭香還在原處坐著，因怕她趁亂走了，就叫人將她暫且關在後園子的一間小屋裡，打發兩個僕婦看管。只叫人好生看待，不可怠慢。

    一時大夫請來，卻是前番與唐愛玉看腿的宋大夫。

    因陳杏娘病倒，田姨娘被關，陳熙堯又為陳氏的病並沒過來，家中如今並無主事之人。傅月明便自作主張，將大夫請進內堂，先令冬梅放了帳子，方請大夫入內驗看。

    待看診已畢，宋大夫出來說道：「老夫人這是氣惱傷身，引發了肝氣病，可大可小的。如今正值夏秋之交，時氣不穩，倒要仔細用藥，弄得不好，就要埋下大症候的。」傅月明聽了，連忙問道：「那可要緊麼？」宋大夫將鬍鬚一捻，說道：「如今看來，還不算妨礙。只是老夫人要精心養病，再不能受什麼氣惱。這病，便是打氣頭上來的。我開一劑方子，且先讓老夫人吃上幾副，若有氣色，就不打緊了。」傅月明一顆心方才放入肚內，笑道：「還是宋大夫說的明白，那顧大夫過來診病，手段雖好，卻總是讓人聽得糊塗。」宋大夫一聽，哼了一聲，說道：「那顧華年有什麼能耐，不過仗著祖宗的陰德，在京里做過幾年太醫罷了！說起來，終究也不算什麼。如今退下來，只靠倒書袋子唬人罷了，其實沒甚真本事。他手裡醫過的人，大約有一多半都得再經我的手，方才能痊癒呢。小姐且聽老夫一聲勸，萬萬不要為這虛名蒙蔽，誤了病情。」

    傅月明聽了這番話，知他們是同行相欺，也只一笑並不兜攬。待宋大夫寫了藥方，就打發小廝飛馬抓藥，另叫冬梅鑿了一錢銀子，算作診費謝了大夫。

    少頃，藥抓來，房裡早已捅開了爐子，傅月明親手熬藥，又嘗過燙熱，方才送入內帷。冬梅扶了陳杏娘坐起，她便一勺勺將湯藥餵與她吃。

    陳杏娘吃了藥，便再度躺下。那藥倒是有些效力，不多時她便已睡去。傅月明見母親睡得沉穩，心內略安穩了些，又想為今日這場局，雖扳倒了傅薇仙、田姨娘，逼迫蘭香自認主使，卻氣倒了母親，心中十分愧疚。只衣不解帶的侍奉榻前。

    偏這時候，諸般事情都找上門來。先是團練使鄭家第三房小妾生了兒子，分送喜面上門；又是夏提刑家裡女兒出閣，打發人送帖子過來；城東木材行掌柜老爹死了娘子，又來告假料理喪事。家中沒了主事之人，眾人正是群龍無首，紛紛亂亂。無奈之下，來升媳婦只得進來，討傅月明示下。

    傅月明見此乃良機，卻又不好一口應下，倒讓人看喬，只蓄意說道：「我年小無知，懂些什麼？怎好打理家事的？還是請管家娘子自去處置罷，橫豎都有老例放在那兒，不離了總譜就是了。」來升媳婦哪敢自作主張，只陪笑道：「姑娘哪裡話，姑娘年紀雖不大，日間的主意比咱們高明幾倍。如今太太病倒，家中無人理事，諸般勾當都七顛八倒，還得請姑娘做主才是。」

    這般推讓半日，急的來升媳婦就要跪下央求，傅月明方才吐口道：「既這般，我便暫且應下。諸般事由只管送到裡頭來，我也只按著老例辦就是了。只是一件，我到底年小，若有出格的地方，還望嫂子告我一聲。別讓我干差了什麼事，叫大夥看了笑話。待老爺回來，過問起來，連嫂子也有不是呢。」來升媳婦本意是宅子裡如今沒太太理事，她若做主管事，不只說話不響，就是出了什麼差錯日後算起帳來，也是為難。不如請傅月明出面，執掌家務，若有了什麼不是，也不與她為難。今聽了傅月明的言語，卻是同她拴在了一條藤上。她若有什麼過錯，也是自己盡讓之責。這倒成了騎虎難下，只得唯唯應諾。

    傅月明見收服了管家，便做起主來。然而因要侍奉母親，又不欲遠去，便素服淡妝，在上房外間堂上坐了。有事便叫來升媳婦報送進去，她看著吩咐處置。

    宅子裡頓時忙亂起來，先封了禮物並帖子分兩路送往鄭家與夏家，又准了李掌柜的假，並因他是傅家的老夥計，效力多年，特特封了五十兩銀子與他算作喪葬費用，並打發兩個大僕人到他家門上，相幫料理喪事。一時，這上房堂上，紛至沓來，進進出出，正忙得不可開交，直忙著傍晚紅日西斜，方才有了半刻空閒。

    到晚間，傅月明先端了粥碗進裡間，親手餵陳杏娘吃了。陳杏娘神思已略清醒了些，記掛家中事務，便問道：「可怎麼樣了？」傅月明知她所問為何，忙笑回道：「母親放心，萬事有我，又有來升嫂子幫著，行不出岔子來。」陳杏娘才待再問，傅月明又勸道：「母親這病是思慮太過，氣惱傷身，還是精心調養為上，就不要想這些個了。母親把心放肚子裡，這些年看著母親料理家務，前番又幫了一陣子，諸般事由該怎麼處置，我心裡是明白的。」