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    傅月明便望著陳杏娘，陳杏娘點頭道：「你們姊妹兩個出去玩罷。」她便起身，同陳秋華出去了。

    這陳家也有一所小小的園子，裡頭種些花草樹木，二人便在其內轉了轉。傅月明眼見這園裡雖並無什麼名貴樹種，倒打理的井井有條，甚是扶疏有致，便向陳秋華笑道：「舅母也真是好精神，家裡這樣多的事，還要打理園子。」陳秋華淡淡說道：「我家底子薄，用不起那許多人，事情又多，母親忙不過來，這花園裡的事都是我打理的。」傅月明聽說，又笑道：「那是妹妹巧手慧心了。」陳秋華淺淺一笑，說道：「及不上姐姐家裡園子寬大華麗就是了。」傅月明聽這話甚酸，就閉口不再言語。

    陳家的園子極小，兩人略轉了轉，就看遍了。陳秋華見總無玩處，便引了傅月明到自己房裡。

    進了房，傅月明只見這屋子四壁雪白，東邊牆下安放著一張桐木敞廳床，吊著青紗帳幔，對過並不如尋常閨房安設妝檯，而是一張書桌，上頭只一口鏡奩並幾部書。北邊牆上窗子下頭放著一口帶鎖的桐油木箱，除此之外便再沒旁的了。

    傅月明正看時，陳秋華已叫她丫頭菱兒去灶上討要熱水。原來，這陳家敗落，家中極是節省，一家子茶飯都在廚房做下來，並不自己生灶。

    一時菱兒回來，她便自架上拿了一隻錫罐下來，向傅月明說道：「這是日前佃戶進來送租子時，順道捎來的禮。是他們自家晾曬的野花茶，要比城裡賣的好些。」說著，就倒了些在那黃銅雞鳴壺裡，悶了半刻，倒了兩甌子茶，遞了一碗與傅月明。

    傅月明見這茶湯清涼，飄著些許花瓣，便輕輕吹了吹，抿了一口，果然清香滿頰，沁人肺腑，遂向陳秋華笑道：「這花茶果然好，不似我們常吃的，總有股子陳味兒。」陳秋華說道：「我家貧寒，只有這些東西，不似姐姐家，總有些雨前的龍井，什麼江南的鳳團芽茶出來待客。」說著，又向傅月明笑道：「我不會說話，姐姐不要見怪。」

    傅月明知她的脾性，也就只笑了笑，放了茶碗，又說道：「才聽舅母說我家的事兒，我倒疑惑了，這件事是外祖經手料理的。其間經過，外祖是一清二楚的，怎么舅母卻糊裡糊塗，倒說出那樣的話來？」陳秋華見她問，因母親今日與姑母密議之事，關係傅月明的婚事。若此事談成，傅月明終身有托，那自己的事兒自然便有了眉目，此所謂釜底抽薪。故而雖則心裡明白，只故作不知道：「這幾日天熱，我只在家裡，沒出門去。外祖每日早出晚歸，那邊的事兒也不同我說，我並不知道。」傅月明聽她如此說，心裡雖是狐疑，倒也沒什麼破綻，一時沒再多問。

    少頃，傅月明起身淨手，才起來走動，陳秋華便一眼望見她腰中墜著的香囊，花樣奇巧，針工精細。待她回來，便笑問道：「姐姐哪裡得的這香囊？倒是稀罕的緊，可否與我瞧瞧？」傅月明聽說，便自腰上解下，遞與她，便說道：「不是什麼好的，不過是閒著自己繡得的一件玩意兒。」陳秋華接了過去，細細看了一回，因看其上繡著的花樣著實不是世間尋常見的，心裡便十分喜歡。她心裡想著，面上不覺露出。傅月明瞧了出來，遂將此物贈與她。

    陳秋華忙道：「這是姐姐好容易繡出來的，我怎好要？」傅月明笑道：「也不是什麼了不得的東西，不過是我自己繡著的玩意兒罷了。妹妹既喜歡，那便拿去，我再繡就是了。」兩人推了一陣，陳秋華就將香囊收了。因覺不大好意思，便將素日裡吃的花茶，拿了一罐子算作回禮。

    二人坐著說話，纂兒打前頭過來，說道：「姑太太起身了，二位姑娘快過去罷。」二人皆是一怔，陳秋華便問道：「怎麼這樣著急忙慌的？才來這麼片刻功夫，就要去？不說要留姑太太吃了晚飯再去麼？」纂兒說道：「我也不知，姑太太和太太在屋裡說話，不知說了些什麼，姑太太忽然就出來說要走，已然叫了天福出去喊轎子了。太太也留不住的。」

    二人聽了，連忙往上房去。

    走到屋裡，只見陳杏娘臉上神色不愉，望著陳氏說道：「嫂子還是留神保養身子罷，這不該嫂子操心的事兒，嫂子就少上心。仔細憂心過度，反而勞神！」說著，見傅月明過來，上來拉了她，抬腿就往外頭走。陳氏也顧不得在床上躺了，就要起來。陳秋華阻攔不住，母女兩個追出門來。

    傅月明叫陳杏娘扯拽著，疾步往外去，險些追趕不上。眾人出了門，轎子已在門前停了，陳杏娘便攛掇著傅月明上轎。傅月明雖不知母親因何惱怒，還是先上了轎子。陳家母女二人已然出來，陳氏便望著陳杏娘說道：「我也只是隨口問問，姑娘既覺不好，那隻當我沒提罷了。萬不可動氣，傷了咱們的親戚情分。」陳杏娘笑道：「嫂子既還惦記著咱們的親戚情分，那就不該說那些話。我看嫂子也不是行事魯莽的人，這些意思想必已在心上存了好幾日了罷？嫂子且去想想，這話我能應下麼？」

    陳氏臉上紅一陣白一陣，被當面擠兌的說不出話來。陳杏娘更不打話，上了轎子，便吩咐轎夫起轎。

    待走出一射之地，傅月明方才問道：「母親，舅母說了些什麼，惹你動這樣大的氣？」陳杏娘氣咻咻的說道：「我這嫂子，當真不知天高地厚的。今兒叫你們兩個出去，竟是為了同我說，要把你說給她家仁哥兒。還說什麼，既然家中有了兒子，香火有繼，就不必硬將你留在家中招贅了。你看她說的這昏話！她也不瞧瞧她家是個什麼樣子，也想來攀親事！」