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    待來安出門，小玉方才說道：「姑娘這是要嚇退蘭香？」傅月明笑道：「若只為此，我就不會叫人硬留她了。」小玉頗有些不解，又問道：「那姑娘此舉，究竟是何意圖？」傅月明笑道：「如今說給你聽，也說不明白。只稍加時日，你自然就清楚了。」小玉聽說，也不敢再問。因憶起先前之事，向傅月明笑道：「姑娘適才同季先生在牆根底下做些什麼好事？我可瞧的真真兒的呢。」傅月明見被她撞破陰私，不禁羞紅滿面，壓低了聲問道：「你都瞧見了些什麼」小玉笑道：「姑娘同先生做了些什麼，我就瞧見了什麼。就只一件，姑娘如今倒怎麼打算呢？我瞧太太素日裡的口風，只是要與姑娘尋一官宦子弟結親，怕是看不上先生的身份呢。」

    傅月明搖了搖頭，嘆道：「我一時也沒主意，他那副脾氣又不是個能忍氣吞聲，做小伏低的。我才試探了下，他不肯入贅進來。我也不知道該怎麼好，雖有個計較，卻一時也尋不著個門路。」

    說了一會子話，轉眼到了正午，傅月明便到上房陪陳杏娘吃飯。吃畢飯，又待陳杏娘午睡起來，打點了探望禮物，便吩咐小廝到外頭傳轎子，母女兩個穿戴齊整了，乘了轎子往陳家去。

    一時到得陳家門前，母女二人下轎，陳家素日裡差遣的一個大僕人名喚招福的在門上迎著。這招福原是陳杏娘沒出嫁時便在陳家聽用的，陳杏娘同他也是見熟了的，見著也並無避忌，只問道：「老太爺呢？嫂子的病怎樣了？」那招福答道：「才請了宋大夫來與太太診病，老太爺這會兒正在堂上陪客。姑娘先到後頭去看太太罷。」

    陳杏娘聽說，便帶了傅月明進門，此處原是她娘家，裡頭路徑堂房自然是熟極了的，也無需人引領，當下穿堂過室，逕自往後頭寡嫂陳氏所居之處行去。

    待走到歇山頂房子跟前，陳氏素日裡用著的一個小丫頭纂兒正在門前穿廊上坐著，一見二人到來趕忙起身說道：「姑太太、大姑娘好。」一面打起帘子，一面報導：「姑太太、大姑娘來了。」

    二人走進屋內，轉進內室，傅月明只見這屋子甚是淺窄，西牆下安放著一張半舊的黃楊木合歡雕花床，對過是妝檯鏡架，上頭的菱花鏡頗有些昏了，一旁就是箱籠衣櫥，便再無旁的家什。舅母陳氏正臥於榻上，面白唇焦，兩眼無神，十分萎頓。表妹陳秋華穿著家常衣服，脂粉不施，立在床前，手裡捧著湯藥碗，面上神色甚是哀楚。

    一見陳杏娘進來，陳氏便扎掙著要起來。陳杏娘連忙走上前來攔著，嘴裡就說道：「我的嫂子，你已是這樣了，躺著就罷了，還在意這些虛禮做什麼？」又問道：「這是怎麼弄的？」

    作者有話要說：已換

    ☆、第六十二章 說親

    陳氏見她過來攔，便也就勢歪了。陳秋華連忙放了碗，拿過靠枕替她墊在腰後，她便讓陳杏娘在床畔坐了。丫頭纂兒搬了兩張椅子過來，擱在地下，傅月明與陳秋華就並肩而坐。

    只聽陳氏說道，「前兒夜裡廚房燉了一鍋綠豆百合湯，就放在院裡，叫露水給打了。不合昨兒早上，我貪涼快吃了一碗，到了午時就吐瀉不止。本說吃些大蒜水就好了，誰料到了傍晚鬧騰的越發厲害，我挨忍不過，只得叫公公請了宋大夫過來。宋大夫過來，開了藥方，我吃了，這一晚上倒睡踏實了。只是我這起不來床，家裡諸般事由都七顛八倒，公公也是忙裡忙外。再者，我究竟是個媳婦，這病房裡的事，他老人家也插不得手。纂兒又太小，還虧得秋華這丫頭，前後照應。若沒有她，這屋裡還不知要弄到什麼田地！只是我平白鬧出這麼一樁事來，延醫吃藥，使錢費物的，我心裡著實不安。」

    陳杏娘見她如此說，少不得開口勸道：「嫂子也莫要如此，這人誰沒個三災六病的？既生了病，自然要看大夫吃藥了，這隻顧拖著，再拖出什麼大症候來，可怎生是好？父親已是這把年紀的人了，難保一時有個山高水低，仁哥和秋丫頭還小，這三件大事都在嫂子身上，嫂子不保重些可怎好？」陳氏聽了這話，倒觸動了心腸，不覺紅了眼圈，低聲泣道：「這也都是我命苦，但凡你哥哥還在，家裡哪裡就到了這般田地！這鍋大碗小的事兒，都要我一個婦道人家拿主意的。」

    陳杏娘說道：「嫂子略忍耐些，待熬的仁哥兒大了，自然就苦盡甘來了。我瞧仁哥兒這孩子很好，人聰明，讀書也上進。日前聽那位季先生說起，真是前途不可限量的。將來仁哥兒一朝金榜題名，掙了功名回來，嫂子還怕沒個老封君做？也就不枉了如今這番苦了，強勝過我，只有這麼個丫頭，將來嫁了人，也就是人家的人了，我也落不著什麼好。」陳氏聽說，便問道：「前兒聽公公說，妹夫之前房裡還收了個丫頭，如今扛著個肚子找回來了，還生了個小廝？」

    陳杏娘聽聞，立時說道：「那是那賤人訛詐的，誰知道她那肚裡的種子是誰播的！那是她在家裡聽用時，老爺可沒碰過她一手指頭！這會子受了傅賴光那無賴的挑唆，趁老爺不在的時候找上門來，意圖渾水摸魚呢！世上哪有這樣便宜的事，那傅賴光不就被提刑院抓去了？！我瞧他這次進去，是再沒命出來的！」陳氏便說道：「我聽聞，傅賴光是因著拐帶人良家子弟嫖飲，才被官府拿了，並非為此事。」

    陳杏娘說道：「話雖這樣說，總也有這事的影子。得罪了京里的達官貴人，官府也輕饒他不得的。」陳氏接口道：「昨兒聽公公說起，京里派人拿他，指日就解送到京城去了。」二人說了一回閒話，陳氏便向陳秋華說道：「我同你姑母在這兒說話，你們到外頭去玩罷。有收著的好花茶，請你姐姐吃一盅。」陳秋華聽說，知曉母親有些私密話要同姑母談，便起身拉了傅月明出去。