第93頁

    堂上一眾人見這提刑院差了人來，一陣風也似將傅賴光拿了去，皆不知所為何事。那裡正是個心裡有鬼的，又同傅賴光頗有些粘連，唯恐受其牽累，也忙自起身去了。獨剩下陳熙堯祖孫三人，陳熙堯見今日唱了這樣一出鬧劇，也煩惱不堪，便問女兒主意。

    陳杏娘說道：「也只得等老爺回來，還能有什麼別的法子？」說著，就拿帕子抹起眼睛來，又道：「我再四的與他說，再收一房罷，我又不是個容不得人的，他只是不肯。豈料，他面上說著不肯，背地裡倒偷著吃！弄出這樣的事來，明兒傳出去，這滿城裡還不知怎樣笑話！」傅月明便勸道：「母親休要如此，父親不是這樣的人，這些都是外人使的計謀，好來謀奪咱們家產的。」陳熙堯也說道：「月兒說的是，你也罷了，諒女婿也不肯這般行事的，你倒別聽信小人讒言，就胡思亂想。」祖孫二人勸了一陣，陳杏娘方才止了哭泣。

    此事了畢，天色已將晚，這三人卻連午飯也不曾吃得，到這時也都餓了。陳杏娘便吩咐上房裡擺飯，同父親、女兒一道吃了。飯畢，陳熙堯便戴了帽子，起身去了。

    送了外祖離去，傅月明想了一回，便向陳杏娘說道：「母親，那蘭香才生產，一個人住在那破屋子裡，不是個事，還得尋個人扶持她才好。」陳杏娘鼻子裡哼了一聲，說道：「她這樣來攀誣亂指，我倒還派人伺候她？哪有這樣的道理！」傅月明笑道：「倒不是伺候她，她現下在咱們家的房裡住著，母子兩個若出了什麼岔子，外頭人便說咱們殺人滅口，難保不惹上一身的腥。再一則，這事兒沒那般容易了結，處那傅賴光之外，恐還有旁人在幕後指使，放個人在那兒也好哨探著些。」

    ☆、第五十五章 探病

    陳杏娘聽了女兒這番言語，方明其意，笑道：「還是你想的周到，我叫這起人混鬧了一日，腦子裡亂亂的，倒沒想起來。」一言未畢，又問道：「倒不知叫誰過去好些。按說，還是咱們跟前這些丫頭更知根底兒些。然而她才生了孩子，丫頭子都是沒出門子的姑娘，哪裡照管的過來這些！」

    傅月明低頭不語，猛可兒的想起一人來，便笑吟吟的說道：「我瞧傅安媳婦子倒好，人乾淨爽利，又生養過孩子，知道怎樣伺候。為人又忠厚老實，該不生出出些什麼歪邪心思的。」陳杏娘聽她提起，想了一回，也笑道：「倒也好，如今她漢子在咱家大門上守夜，到了晚就睡在門房裡。她去那邊伺候，完事了夜裡回來同她漢子睡去，倒也便宜。」說畢，旋即叫丫頭去將這媳婦喊來。

    少頃，那媳婦子就隨冬梅過來了，見了太太。這婦人約有三十年紀，生的手腳粗大，甚是壯實。陳杏娘當面叮囑了些話，傅月明也在旁說了幾句，這媳婦一一應下，與二人磕了頭，又說道：「太太、姑娘都安心，小的都知道。管保蘭香母子兩個太太平平的候到老爺回來，若是有誰過去說話，小的聽了也都來告與太太得知。」

    陳杏娘見她伶俐，滿心喜悅，說道：「你倒是個聰明的，且去罷，待這事兒了了，我自然賞你。」那媳婦說道：「太太吩咐，小的理當聽命，哪敢討賞？」說畢，便下去了。陳杏娘又叫了管家來升媳婦，去開了庫房，拿了些錢糧並一應婦人月子裡所需物事，交付與她，就打發了她去。

    這裡，陳杏娘又同傅月明議論今日之事。

    傅月明便說道：「那傅賴光也不知犯了什麼事，叫提刑院拿了去。那地方是個專會動刑罰的地界兒，他進去沒錢買贖，怕是要吃些苦頭了。」陳杏娘便啐道：「管他為些什麼！這人平日裡偷雞摸狗，吃喝嫖賭，正經事全不理會，專干那些鬼頭差事。誰知又做下了什麼下三濫的勾當，惹了什麼人家，該他有這牢獄之災！那兩個官差來的且是時候，將那廝痛快拿去，倒出了我心頭惡氣。」

    傅月明心裡忖道：這來的也未免太巧了些，倒是有些蹊蹺了。倒和蕙香那事兒，有異曲同工之妙了。這般琢磨了，面上對著母親也不提起，只說道：「雖是擋了一時，然而蘭香母子兩個放在那裡，終究也不是了局。畢竟這事兒已鬧開了，只怕須臾就傳揚的滿城皆知，不妥善料理了，就是日後將蘭香母子攆的離門離戶，人說起來也要議論咱家狠毒。再以訛傳訛，年深日久，這事兒就追查不清了。若將來家中總無可繼承家業之人，那孩子的身世也又說不清楚，按著律法這家業恐怕就真要落入外人之手了。」

    陳杏娘嘆了口氣，說道：「總是我不能生兒子的錯，也不知傅家是沒福還是怎的，生了你這肚裡就再沒消息了。就是田姨娘，也只生了那麼個丫頭片子。倘或這家裡有個小子，哪還怕那些個！」傅月明說道：「現下說這些也並無益處，母親還是先寫封書信，打發人與父親送去，看父親的意思要緊。」陳杏娘聽說，便叫冬梅拿了紙筆過來，親自寫了幾個字，講明了今日事由，便封了起來，待明日一早尋人送去。這母女二人又坐了一回，吃了兩碗泡茶，眼看天色將晚，傅月明便起身回房睡下不提，一夜無話。

    隔日，傅月明才起來，正坐著梳頭，就聽外頭鬧哄哄的，便打發桃紅去問怎麼回事。桃紅才待出門，小玉便端了水盆進來，說道：「姑娘不必叫桃紅姐姐出去了，我已問過了。是種樹的花匠來了，來升大叔領了幾個小廝將東牆角底下拿帘子圍了，又交代咱們這幾日不要亂走，衣裳手帕等物件兒不要亂曬混放的，仔細丟了給人拾去就不好了。」