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    這姑侄兩個說了些話，傅薇仙看時候晚了，就忙忙的去了。

    唐姑媽坐著出了一回神，方才解衣上床，睡下不提。

    傅月明自回屋中，想起適才之事，甚為氣惱，在內室里坐了，悶聲不語。桃紅端了茶上來，她也不吃。桃紅見她神色不快，便說道：「今日表少爺著實是無禮，這表兄妹就是情分好，日常說笑也要有個忌諱。何況並不相熟？他如今在咱們家，吃穿用度都靠著咱們，還這般不知檢點，拿那些風言風語取笑姑娘。姑娘就該直告到老爺太太那兒去，不該這樣輕饒了他。」傅月明笑道：「我倒是想呢。只是你看二丫頭跟他眉飛色舞的樣子，就是到了老爺太太跟前，她也斷不會說一句實話。你又是我的丫頭，說出來的言語未必能取信於人。再則，二丫頭的話也不是沒有道理。」

    正說著話，小玉走了過來，因聽見這番議論，便說道：「姑娘慮的是，然而老爺這兩日就要出門子，家中無人主事。雖有太太在，究竟是個女人，擋不得外頭的事。怕是姑太太一家子，要趁機下手呢。」傅月明冷笑了一聲，說道：「我若讓那廝進了這家的門，我就把傅字倒過來寫！」

    小玉見她這等煩惱，也不好多說什麼，眼睛一轉，便笑道：「前幾日我說與姑娘調的那味香已然得了，姑娘要試試麼？」傅月明正在煩悶，無心理會這些小事，一時沒有言語。小玉又笑道：「那香有安神之功，我給姑娘點上，姑娘聞著夜裡也好踏踏實實睡一覺。」傅月明雖是不大喜歡這些合香散香，但因是她特意調配出來的，不忍拂她好意，遂點了點頭。

    小玉向外頭取香去了，桃紅便打架子上將那粗陶香爐拿了下來，用布擦拭了一番，笑道：「連日不用，都落灰了。」因又說道：「姑娘素日不愛用香，故而只拿香袋盛了曬乾的桂花隨身掛著，今兒怎麼倒轉了性子。」傅月明笑了笑，才待張口，小玉已走進屋來，手裡拿著一封黃紙包。

    只見她走到桌前，將那紙包打開，現出些醬色的藥面子，研磨得極細，也分不出是些什麼。傅月明也不說話，只靜觀她行事。小玉並不使手，只拿平日裡舀茶葉的銀羹匙來，向那藥面子上輕舀了些許，灑進香爐里，又取了些燈油灑了兩滴，才使火摺子點了藥面，將香爐蓋子蓋上。只見一陣青煙自那爐里飄出，在室內盤繞而上。傅月明微嗅其味，只覺清新怡人，醒腦安神，又並不似無坊間所售合香燃來那般煙燻火燎，氣味渾濁，便笑道：「這倒是個好東西，怎麼弄來的？外頭賣香料的原也多，卻都不似這個好。」

    小玉笑道：「這是我自己弄出來的一個方子，外頭是沒有的。也不是什麼好東西，不過是藿香、甘松、零陵香這幾味藥料，曬乾後細細的研磨就是了。藿香於傷寒頭疼頗有功效，我見姑娘近來風寒侵體，身子沉重，屢犯頭疼，就想起這個來了。」

    傅月明想了一回，說道：「原是藿香，然而藿香入合香也不算稀奇，家裡也買過一些，只是燃起來氣味總覺混雜，香味也不長久。」小玉笑道：「這藿香自地里采來，必有許多塵土並枝梗雜草混在其內，須得一一挑揀出來，曬乾揉碎，揚去塵土，方可用的。若不然，便如姑娘所說，氣味混雜，不易持久。這外頭做生意的，哪裡有這等功夫耐性，做工自然就粗了。那香的品質，也就流於下乘。我原就說，惠州城也是個富庶之地，胭脂水粉綢緞首飾的盡有，香料鋪子卻沒見幾家好的。姑娘為這下品香料所誤，不喜薰香，也是情理之中。」

    傅月明聽她談吐甚奇，不由好奇之心大起，又引動往日那番疑問，見她此刻心情甚佳，便想慢慢套問她話語，先問道：「這般說來，倒是我見識有限了。那這香除卻熏衣服，還有些什麼好處呢？若是沒有，我瞧不用也罷了。」小玉笑道：「香的功用可大著呢，因著香料原也是藥料，各路用途皆有的，故而這香的功效也就極多。如我方才說的醒腦安神是其一，也有如麝香之類，用了可使女子肌膚潤澤的，也有閨房裡助興的，也有催眠的，各種用途不一而足。一時半刻，我也說不全。只是古往今來，人用這香不知行了多少大事。一一說起，足足能編一部書了！」

    傅月明聽了，不置可否，卻叫桃紅去關了房門。她自己在床上坐著，向小玉溫聲笑道：「你今兒該同我說說，你到底是怎麼個來路了罷？」小玉一怔，呆立當場。只聽傅月明又道：「看你方才那番議論，絕不似尋常人家出身的孩子該有的見識。之前你曾對我說，你家裡做過些香料生意。然而你也說，坊間售賣的香料品質大多不好，一般的香料販子原不肯在工藝上下大工夫。那想必，你並非小可人家出身了？」小玉聞言，低了頭，一字兒不吐，將一塊手帕子扭得如麻花也似。

    傅月明見她這般，又笑道：「你自來我家，我可不曾將你當做一般的婢僕看待。我的事情，也都同你說，你說的話有理我也都聽了，差不多姊妹之間也就這樣了。就是姑媽一家子過來，我叫綠柳過去，也沒打發你去。我待你的心意，你也該看在眼裡。你有什麼苦衷難處，也要直告我說才是。這等藏頭露尾的，可就見了外了。」

    小玉想來想去，竟然雙膝一軟向著傅月明跪了，抬起臉來，雙眼早已犯了紅。只聽她說道：「姑娘，不是我不肯說，只是我的來歷委實有些不可告人之處。然而姑娘今既這樣說，我再要瞞著姑娘，那就辜負了姑娘的心意。不錯，我前番並沒說謊，我家確是做香料生意的。只不過並非世間尋常的商人，而是替宮裡採辦香料的皇商。」