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    傅月明哪裡稀罕唐姑媽送來的東西，不過掃了一眼，就叫她擺在一邊了，只叫她在床邊坐了。又先不說話，上下打量了她幾眼，方才笑道：「怎麼比先時候瘦了些，眼窩子也陷進去了，那邊的日子不好過麼？」綠柳聽問，不覺長嘆了一聲，說道：「姑娘不問，我也不敢說。我真是滿肚子的委屈，姑太太是個尖刻鏗吝的人，手裡又沒錢，更比世人小氣了十倍。日常用度，連個芥菜子兒芝麻粒兒都要算計起來，差不多的事都要我們自己動手。又叫我們這三個丫頭打點了許多針線，夜裡趕工做出來，好叫表少爺拿去換錢。偏姑太太又極好面子，白日裡常叫我們跟她出門去逛，我們夜裡熬油費火的做活做到後半夜，睡不了多大會兒就要起來，委實吃不消了。」

    傅月明笑道：「怪道我前兒打發人叫你過來，姑媽不放你來呢。那如今，你心裡可怎樣想呢？是想回來，還是跟著姑媽？」綠柳連忙說道：「姑娘能叫我回來，那是天大的恩德了。」傅月明含笑說道：「其實就跟著姑媽也沒什麼不好，這一年兩年的，你入了睿兄弟的眼，說不準什麼時候就封你做姨娘了。你再給他生上個一男半女，腳跟兒就更牢靠了，便是他日後娶了正房太太，也少不得讓著你些。豈不比跟在我身邊做丫頭，日後配小廝強得多？」她此言倒並非憑空而來，上一世這綠柳確是同那唐睿勾搭上了，也算是個輕浮不定之人。今世目下瞧來雖是安分，然而究竟不算放心，便拿言語試探。

    綠柳聽了這話，頓時臉上微紅，低聲說道：「姑娘好端端的，怎麼取笑起我來？這樣的風話，是沒出閣的姑娘該說的麼？」傅月明佯笑道：「你我雖是主僕名分，也是打小一道長起來的，倒更像姐妹些。這裡橫豎又沒有外人，就說了又有什麼打緊？你也不要害臊，心裡打什麼主意說給我聽，我也好早為你做打算。」綠柳低了頭不言語，半日方才說道：「說出來，不怕姑娘笑話。我雖是個丫頭，心裡卻是看不上表少爺的。」傅月明不覺一怔，這話倒是大出她意料之外，心內忖道：她既是瞧不上唐睿，上一世卻又為何跟他勾搭呢？當即問道：「睿兄弟也算一表人才，如今姑媽家裡雖是貧寒些，但總也是一戶清白人家，你卻為何看不上他？」

    綠柳說道：「這話原不該說與姑娘聽的，但姑娘今既問起，少不得要說了。表少爺的為人，面上瞧著很好，其實底下輕浮得很，時常同我們無禮調笑，說些風言風語，不過是礙著姑太太的面上，還不敢做些什麼。他知道我是跟姑娘的，常向我打探姑娘愛穿什麼衣裳，戴什麼首飾，連鞋腳花樣也要問。說的許多話，難入耳的很，也不敢學給姑娘聽。這樣子的人，叫人哪隻眼睛看的上呢？」

    傅月明聽至此處，又羞又怒，卻又納罕不已，上一世唐睿不堪到那種地步，她尚且情願跟隨，怎麼今生倒轉了性子？只聽綠柳又道：「還有一件事，我告與姑娘，姑娘可得放在心上。前兒一天夜裡，我出去倒水，回來聽春嬌姑娘在姑太太屋裡說話。因聽姑太太說起，咱們老爺年近四旬，膝下無子，恐以後香火無繼。又說老爺性情敦厚，待人再好不過，唐家現下又遭了難，姑娘日後出閣，也難尋到好人家，還不如另作打算，就問春嬌姑娘的意思。」傅月明聽著，面若寒霜，沉聲問道：「那唐春嬌怎麼說？」綠柳答道：「春嬌姑娘的性子，就是泥塑水揉的，最是膽小庸懦，在姑太太面前，就是比那提線的偶人多口氣罷了。她敢說個不字？只是支支吾吾，待應不應的。」

    傅月明聽著，兀自默默不語，只在心內計較了一番。只聽綠柳又道：「還有一樁事，雖然面上瞧來平常，我看著倒有些古怪。」傅月明聽這話出有因，便問道：「什麼事？」綠柳說道：「表少爺跟著老爺在鋪里幫襯買賣，每日裡起早睡遲的，很是辛苦。然而每隔兩日，必要出門一次，都是傍晚時候出去，趕在宵禁之前回來，有幾次還吃得臉上紅紅的。我起先只道是鋪里的掌柜夥計請他吃酒。然而咱們鋪子裡姑娘是知道的，日常生意繁忙，哪有這樣隔三差五就吃酒的道理？若說是別人，我倒疑惑了，他才來徽州罷了，哪裡就相交上了朋友請他吃酒？」

    傅月明聽了這事，也自覺奇怪，便問道：「姑媽就不說麼？」綠柳說道：「姑太太打牙黏住了似的，不理論。每日裡只迫著我們多做些針線活，拿去換錢使，不管這些小事。」傅月明想了一陣，不得個頭緒，便同她說道：「這事兒你先打探著，千萬不要驚動了他們。再者，我這病好了七八了。到了後日，你攛掇姑媽帶著那兩個姑娘來咱們家一趟，我自有處。」

    綠柳一一應下，傅月明又問道：「夏荷並荷花如今怎樣了？」綠柳說道：「她們沒什麼，只是累得很。夏荷同愛玉姑娘倒是投緣，很能說在一起。愛玉姑娘也是個不言不語的，有些話姑太太跟前不說，倒同她商量。姑娘不知，因我們是這邊過去的，姑太太防著我們，時常有話不在我們跟前說的。倒是荷花，年紀小，哪裡都去的，聽話也比我們聽得囫圇些。有些事，還得尋她才打探的出來。」

    兩人坐著說了些話，吃了一盞茶，看看時候不早，傅月明恐綠柳在此處待得久了，唐姑媽要生疑，便打發綠柳起身去了。

    待綠柳離去，桃紅端了盞熱粥進來，說道：「姑娘，午飯時候沒吃什麼，喝碗粥罷，待會兒好吃藥的。」傅月明點了點頭，卻叫她將碗在床邊的小桌上擱了，她自家靠在床上，不住的思量。桃紅就笑道：「才我見著綠柳，她倒是發了好大一通牢騷。這姑太太是掉進錢眼兒里了也怎的？老爺每月給他們也送去不少銀米，夠他們一家開銷了，還催逼著丫頭做針線補貼，油鍋里撈錢使呢。」