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    唐姑媽不過是借著事由往來走動，並非定要見著傅月明，見陳杏娘這般說來，樂得省趟腳力，只在上房坐著閒話，倒叫陳杏娘煩惱不已，臉色也不大好看了，唐姑媽也只作不見。

    旁人暫且不提，季秋陽連著幾日不見傅月明出來走動，心裡就有些奇怪，又想到日前她那神態頗有嗔怪之意，更是七上八下，心神不寧。

    這日，陳昭仁下了學，他在書房閒坐，便問道：「為何近來不見月姑娘？雖說天熱，卻也好些日子不出來了。」陳昭仁一面收拾紙筆，一面就說道：「先生有所不知，我那表姐患了熱傷風，近來只在屋裡養病，故而沒有出來。我母親本也說要來探望的，只是我祖父近來也得了熱病，侍奉湯藥的走不開。」季秋陽聽聞傅月明病了，心中十分急切，面上卻不動聲色，只慢慢套問她生病的緣由並病情等事。奈何陳昭仁是一男子，進不得姑娘的閨房，裡頭的事兒也都是聽丫頭小廝們說的，知曉的不甚詳細。季秋陽無奈之下，只得打發他先去了，又喊來抱書，叫他去打聽消息。

    抱書已然知道先生的這段心思，雖明知此事若然讓老爺太太查知，必定了不得。然而姑娘那邊卻也是一樣的意思，他兩頭跑著，頗能得些好處，又未必就被上頭知道。這樣便宜的好事，為什麼不去做呢？當下，他點頭應了，出去走了一遭。

    才走至愛月樓前，抱書便見陳杏娘帶了田姨娘、傅薇仙並幾個僕婦遠遠地過來，慌忙躲到一株老楊樹後頭。這起婦人進去，約莫過了盞茶功夫就出來了，丫頭小玉送到廊上，陳杏娘交代了些話，又帶著那些婦人去了。抱書這才出來，見小玉要進去，連忙低聲喊道：「小玉姑娘！」

    小玉聽人喊，回身望去，見是他，便問道：「你有什麼事，這樣鬼鬼祟祟的！」抱書笑道：「請姑娘借一步說話。」小玉見他如此，因知他是季秋陽的書童，便走下階來，同他行至一處山石後頭，問道：「什麼事？」抱書便將季秋陽相托打探一事說了，又問道：「姑娘身子如今怎樣了？先生惦記得很呢。」小玉聽了這話，不由冷笑道：「姑娘就是為他生的這場病，他還只顧來問什麼！把人弄成這樣，他心裡很得意罷？你回去同他說，姑娘為什麼病，他自己心裡清楚，何必再來明知故問！」言畢，她便使性子往回走，扔下抱書一個，兀自怔怔的出神。

    原來，傅月明雖吃了幾劑湯藥，病已有了起色，然因心裡掛著事，每日茶飯庸餐，水米不進，身子沒了元氣，那病就好得慢了。原本一個好好的佳人，竟給磨得面黃肌瘦，病容殘損。小玉看在眼裡，心中焦急萬分，然而這事是不能張口出去說的，每每夫人問起來，也只好拿話搪塞，倒受了幾日的斥罵。那桃紅又是個不通風月情|事的，有話也難同她計較，只好在私下拿話與姑娘開解，勸她撂開手罷了。傅月明是個痴心女子，哪裡聽得進去，照舊是悶悶的。她只在心裡著急，窩了一肚子的閒氣，今日抱書過來，正撞在她的氣頭上，一通火自然全發在他身上了。

    那抱書白吃了一通訓斥，只落了幾句不因不由的話，呆立了半晌，心裡忖道：這些話，我自然是不明白的。但或許先生知道，我還是講與先生聽罷。抱著這個主意，轉回書房，說與季秋陽。

    季秋陽聽了他的轉述，亦覺這話來得十分沒有道理，思來想去終是不知何處得罪了她。雖是如此，這一日功課已然完結，他一個外男不好在人後宅久留，只得吩咐抱書收拾了書包，一道離去。

    才走書房外頭，小玉卻忽然走來，朗聲道：「先生慢走。」季秋陽見她招呼，便立住了腳步。小玉走上前來，將一隻小包遞上，向他笑道：「我家姑娘叫我還與先生的。」季秋陽滿腹狐疑，又認出這丫頭就是日前與自己送梅湯的，只當她又有什麼不良之念。因在大道之上，不好發作，便將那包裹接了過來，當面拆開，卻見裡頭放著一枚蝴蝶玉佩，正是先前自己托抱書捎與傅月明的。

    眼看此物，季秋陽不覺一怔，連忙問道：「你當真是月姑娘的丫頭？」小玉冷笑道：「之前我就說過了，先生還問什麼！我家姑娘還叫我帶句話與先生，前日說還先生玉佩，原是弄錯了，先生手裡那枚是姑娘的。先生還是還與姑娘罷。」季秋陽耳聞此言，便知傅月明這是要甩手的意思，不由面色一沉，說道：「回去對你姑娘說，她既給了我的，那就沒有要回去的道理。她願也好，不願也罷，我是不還的。」

    小玉聽說，又氣又笑，說道：「先生這話才是沒有道理，一個大男人怎麼好拿著姑娘家的東西不還的？」季秋陽不願與她糾纏，只說道：「我沒功夫同你廝纏，你回去罷。告訴你家姑娘，若她當真想要，那就自己來找我。」說畢，抬步欲去。

    才走出兩步，他卻又立住，轉身回來，對那小玉說道：「想法子對你們家太太說，弄些菊花腦來燉蛋花湯與你們姑娘吃。她得了這病，必然身子虛弱，受不得重味。這菊花腦有清熱解表的功效，又很是清香怡人，她該喜歡的。」

    小玉為他一番言語所激，正在氣結，忽又見他來說這話，倒有些不知如何是好。卻見季秋陽望著那愛月樓，長嘆了口氣，方才轉身離去。

    小玉在原地站了半日，直到雙腿酸軟，才慢慢挪步往回走去，一路暗自琢磨，不知這季秋陽到底是個什麼心性。