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    她心中雖是如此作想，卻又喜不自禁，然而轉念忽又想到：我家沒有男子，父親總想替我招贅，母親卻又執意要與官家結親。看他這兩世的脾氣，似是毫無更改，怕是決意不肯入贅的。貢生的名頭雖是響亮，終究只是一介寒儒。他家中父母早亡，並無家財傍身。雖則不知那煥春齋同他到底有何瓜葛，然而依著他的往日的秉性，是決計不會作此生計的。只靠著朝廷的食餼並教書的束脩，他一人的衣食用度是盡夠了，但若說娶妻生子，未免寒薄了些。這門親事，父親也就罷了，母親卻是萬萬不會應允的。倘或他能再進一步，登科及第，那事情自會有所轉機。

    然而此事說來輕巧，如今一則她不知季秋陽究竟有何打算，按著他上一世的脾氣性子，是最不喜歡這蠅營狗苟的勾當的；二來，入仕為宦，才學自是要緊的，還須得錢財打點人情。看季秋陽如今的情形，自是拿不出這筆銀子來。傅家雖然有錢，卻又不歸自己使，又不好開口向父母求告。

    如此種種事由紛至沓來，她心中亂如麻團，理不出個頭緒。這般發了一會兒呆，上房裡的夏荷過來，稱太太請她過去。她連忙將兩枚玉佩都收在了妝奩里，起身理了理衣裳，同夏荷去了。

    走到上房，陳杏娘正同陳昭仁兄妹兩個吃茶閒話。見她到來，陳昭仁並陳秋華起來，與她見過，方才各自落座。

    陳杏娘笑道：「鋪里夥計去江南販布，捎回來些好茶，燉一壺上來咱們嘗嘗。」因問傅月明道：「這會子在屋裡做什麼？半日也不見你來。」傅月明心中有事，只搪塞笑道：「天氣熱，又聽先生講了半日的書，身上睏倦，在屋裡躺會兒，險些睡著。不是母親叫夏荷過去，我就睡了呢。」陳杏娘便笑嗔道：「真是孩子脾氣，有客人在，你倒好躲在屋裡睡覺。」陳昭仁趕忙說道：「姐姐體豐畏熱，也是常情。橫豎我們都是親戚，常來常往慣了的，姑母倒不必怪責姐姐。」

    傅月明聽說，便望了陳昭仁一眼，見他也正望著自己，臉上呆呆怔怔的，遂將臉轉了開去。陳秋華在旁說道：「如今天氣是太炎熱了些，姐姐倘或身子不適，不如就暫且歇歇。橫豎咱們女兒家的功課，是沒甚要緊的。」說畢，又向陳杏娘笑道：「姑母也不說心疼姐姐，這麼熱的天，叫姐姐去書房，又不是上趕著進京應試的。」陳杏娘說道：「我不知道。」因向傅月明笑道：「既是恁般說，你便歇兩日也沒甚要緊，那功課就暫且停下罷。」

    傅月明聞說，先掃了陳秋華一眼，見她面上含笑，這番話似儘是無意為之，便微微一笑，向陳杏娘說道：「女兒多謝母親憐惜，目下天氣確是酷暑難當。仁哥兒學業要緊，自是不能停的。然而秋妹妹自來身子單弱，每日毒日頭底下，朝來暮去的，著了暑氣再落下什麼病症可怎好？咱們同舅母也沒法交代，本是一番好意，反倒落了不是。不如這樣，仁哥兒每日照舊來念書，秋妹妹就在家中靜養，待過了這伏天，再說讀書的事兒，可好？」

    陳杏娘聽她這話有理，正待點頭答應。那陳秋華慌忙說道：「我倒不怕熱，姐姐卻多慮了，我還是每日過來罷。」傅月明微笑道：「話不是這樣說，前番舅母為著你兄妹二人接連病倒，請大夫抓藥，花錢不說，費了多少功夫。如今你才好些，還是仔細為上，倘或再弄出些什麼毛病來，就要讓舅母操心。」陳秋華還欲再說，陳杏娘卻張口道：「月兒此言有理，就這麼辦罷。秋華暫不必過來了，待天氣轉涼，我再使人接你去。這大熱的天，他們男人家還罷了，姑娘哪裡禁受的起！」

    陳秋華見陳杏娘如此說，心中雖百般不願，卻怎好頂撞長輩，況這裡是姑母家，姑母既不叫來，自己怎能硬來呢？她本意是想將傅月明攆離書房，好見機行事。豈料，卻為傅月明幾句話，便陷此僵局，可謂是作繭自縛。她眼看無力脫出，只得暫且含恨忍了。

    一時，丫頭端了茶上來，眾人吃過，眼看天色漸晚，陳昭仁兄妹二人便起身告去。陳杏娘叫丫頭給她們拿了兩罐茶葉，給嫂子陳氏送去。

    打發了這二人離去，陳杏娘便叫夏荷在屋裡放了桌，冬梅去灶上拿了晚飯來。因傅沐槐一早打發小廝回家報信，今兒要在堂子裡請幾個要緊的客，不回來吃飯了。傅薇仙鞭傷未愈，加之陳杏娘也厭了她，不便上來，田姨娘自是不夠上桌的。當下，就這母女二人，對坐而食，一道吃了這頓飯。

    吃過了晚飯，傅月明陪母親在屋裡說了些閒話，又說起姑母一家即將到來，商議了些事情。陳杏娘熬得瞌困上來，傅月明便告辭回房。

    回至房中，桃紅早已備下了熱水，梳洗一番後，她將人打發了出去，自家在床上坐著，抱膝靜思：前幾日冷眼瞧著，陳秋華看季秋陽的樣子就有些不大對。今兒看她言行，竟真是被我猜著了。她若動了這個心思，倒是有些棘手。她一向自視甚高，竟會相中了季秋陽，當真是意想不到。

    先前，她倒還滿心為這表妹打算，想替她尋上門好親事。誰知，這陳秋華竟不聲不響的打起了這個主意！為著上一世那一點點舊恩，傅月明也不願同她認真為難。然而事關自己終身，也容不得半點大意。

    她心中悶悶不樂，在床上坐至三更時分，方才躺倒睡去。

    ☆、第三十六章 唐姑媽