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    傅月明覺此事頗為蹊蹺，便也隨之走到前堂，立在軟壁後頭窺聽。片刻，傅薇仙也忙忙地過來，二人對望一眼，皆不言語。

    只見堂上燈火通明，傅沐槐衣著齊整在上首坐著，下頭兩個青衣節級兩邊打橫。中有一人起身拱手道：「若非案情緊急，我等亦不會漏液前來。攪擾了傅員外，還望見諒。」傅沐槐擺手道：「好說，我同夏提刑、宋提刑都有相交的。只是你適才說，我家出了內賊，竟就是那個蕙香丫頭麼？」那人回道：「不錯，今日衙門裡捉住幾個匪類，據那賊人供述，他往日與這蕙香有染，今知她進了府上為婢，便暗中與其勾連，裡應外合，偷盜家財。」

    ☆、第三十章 事敗

    傅沐槐聽了此言，人如提進了冷水盆內，連忙問道：「這話可作準麼？一個丫頭，竟會勾結匪類！」那人說道：「夏大人也是這麼說，恐她已然下手，才打發了小的連夜趕來。」正說話間，天福等一眾小廝已將蕙香押到堂上。

    那蕙香何曾見過這等場面，上得堂來，不用人說，便雙膝一軟，跪倒在地，戰慄素素，抖衣而顫。傅沐槐少管家事，觀這丫頭容貌，半晌才想起是近來買給傅薇仙的丫頭。他本是個本分商人，素來畏懼官府，又聽這二人言說家中僕婢與匪類勾結，早已慌了神。今見蕙香被押來，更不多問，便催那兩人帶去，好還家中一個安泰。

    蕙香尚不知此間變故，只道是自己與季秋陽私通之事有所敗露，此事放在一般人家不過挨頓板子罷了，今忽然見兩個青衣節級前來拿人，竟要送問官府，心中恐慌，連聲告饒道：「老爺明鑑，此事並非小的一人所為，乃是受人指使……」她話未說完，傅薇仙便自軟壁後頭快步走出，向傅沐槐說道：「父親，我屋裡竟出了這樣的竊賊，當真可惱。咱們這樣的人家，容不下這等小人作祟，快些打發了她去罷！」

    傅沐槐不防她忽然走來，一時沒有言語。那蕙香也不曾料到，二姑娘竟要將自己撒手不管，頓時呆若木雞。那兩個青衣節級，見姑娘走來，慌忙起身，又無處躲藏，手腳無措。

    傅薇仙不以為意，才待再說，小丫頭荷花自後頭出來，向她說道：「姑娘在這裡做什麼，太太請姑娘進去。」傅薇仙無法，只向堂上看了一眼，又對著傅沐槐微微一福，說道：「還望父親不要聽這婢子胡言亂語。」說畢，方才隨荷花進後頭去。

    待她離去，傅沐槐叫那二人帶了蕙香去衙門不提。

    傅薇仙走到上房，入內只見陳杏娘拖著一窩子頭髮，穿著裡衣綢褲在炕上坐著，一旁炕几上放著一盒子薄荷膏，傅月明立在一邊，正替她揉著。傅薇仙見狀，上來見禮過，便問道：「太太頭疼麼？」陳杏娘扶著頭，沒好氣道：「什麼要緊的事兒，三更半夜的上門來尋，不讓人睡覺，熬油費火的，我哪裡耐煩！」傅月明在她身後，輕聲說道：「是家裡出賊了，小廝們在後園裡擒住了個竊賊。正巧提刑司來人，說咱們家裡有內賊，和外頭的強盜勾結，裡應外合的抵盜東西呢。」

    陳杏娘聽了這話，吃了一驚，連忙問道：「這話可不是作耍的，咱們家裡竟有這樣的人麼？」傅月明淺笑道：「這才是知人知面不知心呢，誰想到恁大點的丫頭，竟是個賊呢。」嘴裡說著，眼睛卻瞅著傅薇仙。陳杏娘點頭說道：「人伢子家裡出來的，是不大幹淨。這丫頭又嫁過人，我原說不買的，二姑娘定要留。」

    傅薇仙計策落空，又失了一條臂膀，如今再聽陳杏娘這話，心裡火起。然而她近來頗為不順，家裡說話不響，今日出了這樣的事，還不知要如何收場。更不敢與太太嚷鬧，再生事端。當下只得強壓了脾氣，向陳杏娘陪笑說道：「是女兒不好，不帶眼識人的，讓母親操心了。」陳杏娘又數落了兩句，傅沐槐便打外頭進來了。

    陳杏娘見他面色不好，便問道：「那兩人可去了？是為著蕙香來的麼？卻聽月兒說，我還不信呢，只道她聽差了。」傅沐槐點頭說道：「就為著她，誰能想到，這丫頭竟和山賊私通，還打了咱們家的主意！」陳杏娘說道：「千防萬防，家賊難防，都是想不到的事情。明兒一早起來，我叫馮安媳婦帶人將家裡財物查點一番，看看丟了什麼不曾。這丫頭既做了賊，難保不早下手了。」言罷，又向傅薇仙道：「你回去也好好盤查盤查，看你屋裡少了什麼。」傅薇仙趕忙笑道：「多謝太太記掛，我那兒並不曾少了什麼。這事兒也還沒坐實，老爺太太也不要隨聽了什麼人的言語，就將咱家的奴才認作是賊。好歹也是咱們家下人，拿到公堂上去，當眾拶[1]的齜牙咧嘴的，於咱們家臉面上也不好看。」

    傅月明聽了，淺淺一笑，說道：「蕙香若是顧忌咱家的顏面，也斷不會做出這樣的事了。」傅薇仙斜眼睨著她，說道：「事兒還沒問明白呢，姐姐可就將她認作是賊了？」傅月明笑道：「那我倒不明白了，一個正經人，三更半夜不睡覺，爬到牆頭上去做什麼？」傅沐槐不慣看這姐倆爭執，開口道：「這半夜的，都少說兩句罷！你們先回房去，有事兒明兒再說。」

    傅月明與傅薇仙這才作罷，各自回房歇下。因出了這樣的事兒，傅沐槐心有餘悸，便吩咐管家馮安帶了眾小廝在花園角門並幾處牆下上夜看守，直至天明。

    傅月明回至樓內，桃紅連忙迎上來，問道：「姑娘，可怎麼樣？那蕙香竟真的是賊麼？」傅月明點頭笑道：「可不是，半夜爬在牆頭不知給誰做內應呢，讓小廝們抓了個正著！」桃紅雙手撫胸，臉色蠟渣也似的白，嘴裡不住念佛，又說道：「今兒抱書過來跟我說時，我還不信呢，誰知竟是真的！可見人不能光看當面的。」傅月明笑了笑，又說道：「這下你安心罷，賊已叫人拿去了。」一時綠柳與小玉也過來，主僕四個說了些話。眼瞅著天色已略略發白，傅月明便脫了衣裳，在床上躺了。