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    傅月明臉紅過腮，雙頰滾燙，緩緩過去，向著那人道了個萬福，口裡低聲道：「見過季先生。」那人也起身，身子微躬，作了一揖，溫聲道：「姑娘好。」

    傅月明聽到這熟悉的話音，胸口劇震，心中一陣恍惚，不覺抬眼望去，只見眼前之人頭戴方巾，身著青衣，長身玉立，面容清癯，鬢若刀裁，發如墨染，兩道劍眉斜插入鬢，挺鼻薄唇，甚是俊逸，眼中含笑，十分溫煦和曦。她與季秋陽上一世皆死於非命，如今重逢卻已是隔世，天涯芳草，滄桑變化，現下這人又立在眼前，她鼻中一酸，險些掉下淚來。

    ☆、第二十一章 聽壁角

    傅月明痴望著季秋陽，又猛然回過神來，唯恐失態，慌忙低了頭。二人見禮過，又各自落座。傅月明便在另一側的一張椅上淺淺的坐了，聽三人說話。

    只聽傅沐槐問道：「敢問先生，家在何處，是哪裡人士？家中見有何人？又如何到得此處？見作何生理？」陳杏娘在旁聽了，只覺此話問得無禮，便開口怪道：「人家先生才剛到，茶也沒吃上一盅，你就這樣的逼問，像什麼樣子？好不好的，就讓人瞧笑話。」

    那季秋陽淺笑回道：「不妨，在下既到尊府升任西席一職，家主問詢在下來歷身家也是情理之內。在下祖籍淮南，前年大不幸，父母亡故，平輩中只得在下一人，並無兄弟姊妹。在家居著，甚覺無趣，便想四下走走。於去年遊學到得此處，蒙本方學官抬愛，舉薦了在下到山陽書院講學。前日又得陳孝廉垂青，保舉在下來貴府上教習。在下身無長物，忝居此職，實在赧顏。」

    陳杏娘坐在上頭，見這季先生生得一表人物，談吐溫文，舉止有禮，心中很是喜歡，當即開口笑道：「先生這話可是太過自謙了，先生如此青年，便考中了貢生，足見才學滿腹。來寒舍屈居西賓，委實是委屈先生了。」季秋陽聽過，正待開口。卻聽傅月明在旁，輕聲問道：「先生既做了貢生，每年朝廷下發的食愾該當不少，先生又為何不再求一步上進，反而屈就於此？」此言當真是她多日以來心中疑問，如今見著季秋陽，又說到此節，不由便將心中所想當面問出。

    季秋陽聞言，便望向她。正逢她也抬頭看去，二人目光碰在一處，傅月明禁不住又紅了臉，連忙轉開。但見季秋陽淺淺一笑，開口道：「在下天性喜隨性自在，而厭拘束，官場做派與在下不符。還是幽游世間，與在下更相合些。」傅月明聽說，心中暗自喜道：他還是上一世的性子，一絲兒也不曾更改。

    當下，這四人在堂上坐著，又說了些客套閒話。傅月明只在一旁靜靜聽聞，不時偷偷抬眼打量，見他一身青布氅衣，無有裝飾，行囊蕭索，便思忖他今世又如以往那般清貧，便在心中計較了一番。

    須臾，便是午間飯時，傅沐槐吩咐在堂上擺飯，款待季秋陽。因著不便，陳杏娘便帶著傅月明往上房裡去。傅月明臨去時，走到軟壁之前，回身望了一眼，卻見季秋陽也正看了過來，向自己微笑點頭，心中一顫，回過頭匆忙去了。

    路上，陳杏娘隨口笑道：「這位先生生得倒好個模樣，說話行事又很有讀書人的做派，怪道父親那般中意他。」因又說道：「就不知他成家了沒有。」傅月明聽著，趕忙說道：「他適才說在家獨居無趣，因而走到此間。既是抬步就走，想必還不曾娶親。」

    陳杏娘並未聽出此話端倪，仍舊說道：「就是沒娶親，他這個年紀只怕也一早定下了。不知哪家姑娘那般有福，能嫁與他。」傅月明聞聽此言，登時不語了。陳杏娘又道：「這先生諸般都好，就一件可惜，於功名無心。男人家，還是多求上進的好。」

    傅月明辯駁道：「世間生計頗多，就是不做官也不算什麼。父親這一輩子也沒得個紗帽戴，咱們家不也很好麼？」陳杏娘望了她一眼，說道：「你懂些什麼。他是個文人，不在這上頭下功夫，莫不是一世都靠教書過活麼？你瞧瞧你外祖父，這一輩子過得窩囊不窩囊？就是你爹，前番咱們家生意吃人作弄了，也沒個法子。明知是被人坑害，也得拿錢去救贖。倘或咱們家但凡有一個有些權勢親戚，能讓人這樣欺負？」

    母女兩個說著話，就轉進了上房內。夏荷早已放下了桌子，冬梅拿了兩人的飯過來，擺下了。傅薇仙那邊打發丫頭來說頭疼，不吃飯了。二人便相對而坐，舉筷共食。

    吃飯間，傅月明看母親臉色尚好，又忖度之前母親言談，該是中意季秋陽為人的，便趁空笑道：「母親，我瞧那季先生甚是貧寒，又在客居，住在旅店裡，飲食不潔淨不說，食宿耗費也頗為不少。再趕上個雨雪天氣，往來府里教書也很是不便。依著我想，橫豎那書房還帶著個抱廈，不如就請季先生在家裡住下？日常課業也是便宜。」

    陳杏娘聞說，登時就道：「你這孩子，怎麼想出來的！他一個大男人家，怎麼好跟你們混在一起住在後花園裡！讓外頭人聽見，還不知怎樣搬弄是非！如今專有這樣一種小人，在市井間訛傳咱們這樣人家的閒言碎語。你和薇仙又都是沒出閣的姑娘，一時被弄壞了名聲，往後要怎麼嫁人？就是出了門子，在婆家也要吃人看不起。你說這話，當真是不知輕重。」

    一席話說得傅月明低了頭，不言語了。陳杏娘看了她兩眼，又說道：「不過，你說得也有道理。這樣罷，左右是要給你姑母一家子看房子的，索性再替他尋上一間房就是了。他一個人，又沒有妻女親眷，找房子也容易。就是你姑母一家子不好辦，需得一間深邃大屋才好。不然房屋淺窄，又有幼女在室，難免遭那居心不良之輩惦記。」