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2023-09-27 17:59:29 作者： 陳雲深
傅薇仙心中浪翻波涌，一時竟尋不出話來辯駁，素日裡能說會道的一個人兒，這會兒竟窘在了當地，只見那粉面之上不住的往下流冷汗。
陳杏娘見她不說，越發的惱怒，張口冷笑道：「你只顧不說罷，我如今也不發落你。老爺是最恨手腳不淨的人，待老爺醒了，我送你到老爺跟前去，你屋裡見有這許多賊贓，看你怎樣辯駁！」說畢，就要吩咐僕婦將傅薇仙扣起來。那田姨娘慌忙走上前來，望著陳杏娘撲通一聲跪了，口裡央告道：「還求太太高抬貴手，這些銀子原不與二姑娘相干。實是……實是我一時豬油蒙了心，做下的勾當，放在二姑娘屋子裡的。」
☆、第十五章 外祖來訪
陳杏娘聽得這話，更是疑雲大起，不禁問道：「你每月的月例，也不過就二兩銀子。你還總要幫襯你表哥，你娘家事情也多，一月下來也剩不下幾個錢。怎麼會攢下這許多來？！」田姨娘見隱瞞不住，抽抽噎噎的將此種因由講了出來。
原來田姨娘每日裡相助陳杏娘打理家務，雖是家中銀錢進出往來並不歸她掌管，然而那零星採買她卻時常沾手。家中底下那些管買辦的小廝，看她是房姨太太，老爺太太又十分信任，便都吃她唬住了。她在中間買低報高，以次充好，剋扣價銀，弄得家下人等怨聲載道，敢怒不敢言。更有些油化賊乖，見風使舵的，聽任她撥弄。雖則田姨娘經手的都是些小宗採買，所得也不過是些零星銀兩。然而，天長日久，她竟也從其中盤剝出不少來。
又因她慮及自己的屋子，房屋淺窄，又緊挨著上房，在老爺太太的眼皮子底下。日常人進人出，眼多口雜，恐不機密，便將這些銀兩拿手巾卷了，藏在了傅薇仙的屋子裡。
陳杏娘聽了這事情始末，心中更是怒不可遏，紅漲了滿面，一口啐在田姨娘臉上，罵道：「你是我娘家帶來的人，平日裡我也不曾虧待了你，你怎能做出這等下三濫的勾當！素日裡我把你當個人看，不曾想你竟是這麼個上不得台盤的東西！」那田姨娘哭哭啼啼，軟聲告饒道：「還求太太可憐，去歲上我娘家三姨母夫家發了旱災，一家子投奔過來，我一月的月例全拿去也不夠周濟的。故此才發了昏，做下這等事來。」陳杏娘本是個實誠的人，遇上這樣的事，氣的渾身亂戰，一時也沒個主意。田姨娘明知她的脾氣，雙手摟著她的膝蓋，揉來搓去，苦求連連。
傅月明眼見此狀，唯恐母親一時心軟，被田姨娘糊弄了過去，遂趕忙上前，趁機說道：「女兒記得，田姨娘曾說過，她姨母一家來投奔是今年二月間的事情。但看這些銀錢的數目，顯然是一早就積攢下的，這於理不通。再者，田姨娘幫著母親料理家務，既能貪墨公銀，別的事上不定還會做出些什麼來，倒要好生查查才是。」這一言點醒了陳杏娘，她叫人上來將田姨娘拖開，寒著臉說道：「月明說的有理，此事當得細查。」說畢，旋即吩咐幾個僕婦到前頭去搜田姨娘的屋子。
田姨娘跪在一邊，哭泣不止。傅薇仙眼見母親受辱，心裡雖不大好受，卻為著避嫌起見，躲在一邊並不敢上去勸解。她低著頭，一雙眼睛就轉到傅月明身上，見她面色恬淡，唇角邊卻帶了一絲的笑意，不覺心中深恨不已，銀牙暗咬。
片刻，那幾個上去搜屋的媳婦回來，報導：「回太太，只有些散碎的綢緞彎角，並幾串子錢，並沒什麼。」原來，田姨娘與傅薇仙曾私下計較，她前面屋子不安穩，但有些什麼就都放在了傅薇仙屋裡。
陳杏娘聽過，怒氣兀自不消，只說道：「既這麼著，把田姨娘鎖在柴房裡去，留兩個人在這堂上看著二姑娘，待老爺醒了再做理會。」話音才落，便有兩個僕婦上來，拉了田姨娘出去。傅薇仙眼睜睜看著自己母親被拖拽出門，卻是無計可施。
陳杏娘又將傅薇仙叫到跟前，盡力數罵了一回。傅薇仙滿心憤懣不甘，太太跟前只得含恨忍了。陳杏娘發完了脾氣，才叫傅月明扶著，一道去了。只留下兩個家人媳婦在堂上，看著傅薇仙。
離了寧馨堂，陳杏娘一路走回上房，進去打聽得傅沐槐兀自未醒，便在明間裡坐了，仍是氣咻咻的。傅月明眼見母親仍在氣頭上，因知這屋裡總是備著滾水，便走去倒了一盞熱茶上來，遞與陳杏娘，嘴裡溫聲說道：「母親吃盞熱茶，且消消氣。」陳杏娘接了茶盞過去，吃了一口放在桌上，就望著傅月明說道：「月兒，你說說，這田姨娘往日裡也算聽話的了，怎麼骨子裡竟是這麼個爛污下作的東西！她隨了我這麼多年，我竟沒認出她來！」
傅月明聽說，心裡忖度著，面上就笑道：「這就叫做知人知面不知心，幸得咱們早早發現了。倒是母親打算怎麼料理呢？」陳杏娘聽問，心裡卻倒犯難了，這田姨娘雖說可恨，卻也是伺候了她多年的人，之前也並沒什麼過錯，到底還算有一份主僕情意。姬妾貪墨家財，按著俗世的規矩，大凡都是喊人伢子上門領去賣了。然而，傅沐槐同陳杏娘都是宅心仁厚、寬大慈善之人，田姨娘又是伺候過傅沐槐並育有一女的，直呼人販子來領去，卻似是有些無情。
想及此處，陳杏娘只是遲疑，不肯言語。傅月明忖度母親的性子，便大致猜著了，她雖恨毒了這母女二人，卻因秉性純孝，不肯忤逆母親。再者，傅薇仙與田姨娘眼下所為，並非十惡不赦，就算是自己逼迫，父母只怕也不會依從。此事倒不能操之過急，還得徐徐圖之。