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    那寧馨堂里，還收著些不及料理的東西，讓人去搜，難免見光。當下，傅薇仙走到陳杏娘身畔，倚仗年小，撒嬌賣痴，扭股糖一般黏著陳杏娘，只求不要去。奈何陳杏娘今日迭遭不順，又為著傅薇仙先前一番言語來搜了自己親姑娘的屋子，正在窩火，今又見她來撒嬌意圖混賴過去，哪裡容得，當即劈頭說道：「你姐姐的屋子已然搜過了，你卻不叫搜，成什麼道理？！今日尋不著這把壺，我定是不罷休的！」說畢，便斥退了傅薇仙，邁步出門，直奔寧馨堂而去。

    傅薇仙見推諉不過，只得跟了過去，雙手絞著帕子，心中七上八下的。

    進得寧馨堂中，傅月明打眼望了一遭，自她重生過來，還沒到這兒來瞧過。但見此地桌椅陳設仍如前世一般，皆是楊木打造，做工雖也考究，卻比之自己屋裡的差了不止一格。這傅薇仙緣何對己如此嫉恨，她前世不明，今生倒大致可明了些許了。

    眾人入得屋內，陳杏娘也不瞧傅薇仙，也不看田姨娘，徑直下令道：「將這屋子裡里外外、上上下下的搜個乾淨！不要漏了哪裡。」一眾媳婦得令，捲起了袖管，穿堂入室，翻箱倒櫃，只差掘地三尺了。陳杏娘冷著臉坐在堂上，傅月明倚著她立著，傅薇仙靠在牆邊，垂著臉兒，一聲兒也不吭。

    不出一時三刻，裡面便有人喊道：「可是有了！」登時便有一媳婦子抱著一個包裹出來，送到陳杏娘跟前。陳杏娘打眼看去，果見藍底白花的手巾里包著一把金雕菊紋執壺，正是今日席上丟的那把！不覺沉下臉來，向傅薇仙喝道：「你怎樣說？！千也要說嘴，萬也要說嘴，如今打了嘴了，沒得說了！這壺平白的，怎麼跑到你屋裡去了？！」

    傅薇仙眼看壺自屋裡搜出，心知落了人的圈套，雖是暗自咬牙，面上還是強辯道：「女兒也不知這壺是怎麼跑到屋裡來的，女兒今兒沒在席上久坐，待開了宴沒多久就往前頭陪姨娘去了，這後頭的事兒一概不知，太太也是知道的。想必是……想必是蕙蘭同香雲的手腳，太太將她二人叫來審問一番，自可知曉。」

    田姨娘眼見事情不好，也忙走來說和，母女二人一口咬死了推在那兩個丫頭身上。陳杏娘寒著臉，正在說此事，忽的又有人自裡屋拿了一樣東西出來，說道：「又尋出來幾件東西，有些小的不識得，請太太看看。」嘴裡說著，便把那一包東西放到了桌上。

    陳杏娘見那是快藍底白花的粗布包袱皮兒，裡頭放著一個桑皮紙包，許多散碎銀兩，不覺心中疑雲驟起：雖則傅家不虧待庶女，傅薇仙每月里也同傅月明一般有一兩銀子的月例，然而她卻如何能攢下這許多銀錢？她又是個極愛顏面的人，日常花銷不小，怎樣也是攢不下來錢的。當下，也不忙著問詢，只連聲呼人拿了秤上來，親手稱了稱，卻竟有五十兩之多，不禁拉下臉來，瞅著傅薇仙道：「這是怎麼個緣故？你哪來這許多銀錢？！」

    傅薇仙緊抿著嘴，小臉煞白，說不出話來。陳杏娘又伸手拿了那紙包，打開一瞧，卻是些土黃色的藥面子，聞著藥氣濃重，趕忙丟下，又問道：「這又是什麼？！你整日在這屋裡瞞神哄鬼的做些什麼勾當？！」傅薇仙囁嚅著，半晌才低聲道：「這屋子裡鬧老鼠，女兒叫人弄了些藥來，每日拌飯餵老鼠的。」傅月明插口笑道：「既是要買毒藥來藥老鼠，妹妹為何不對老爺太太說？自己偷弄東西進來，吃人騙了沒個效驗也還罷了。倘或一時不留神，竟吃到自己肚子裡，可要怎麼好？」她此語暗含譏諷，傅薇仙如何聽不出來，只是當著太太面前，又正在理虧，只得含忍了。

    傅月明又向陳杏娘道：「母親，雖然薇仙妹妹說是藥老鼠的，然那外間走街串巷的貨郎，多得是那口甜心毒的，又看妹妹年小，不定弄些什麼來哄騙妹妹。還是驗個仔細的好。」陳杏娘聞聽此言有理，便向左右吩咐道：「去門外，把劉婆子請來。」一聲吩咐下去，便有小廝奔出門外，傳人去了。

    陳杏娘所說的劉婆子，乃是傅宅后街巷子上住著的一個積年老寡婦，她夫家姓劉，上了年紀鄰里街坊便皆呼她作劉媽媽。她丈夫死得早，她只靠說媒拉縴，替人買賣侍女為生，故而與這徽州城中的富貴人家也多有些侵潤，如陳杏娘這樣的，都叫她劉婆子。又因她會些粗淺藥理，尋常婦科疾病、小兒寒熱，皆能醫治，便常有人家請她到家中去醫治些小病痛。今出了這樣的事，陳杏娘便也使人去請。

    少頃，那劉婆子已然到了，先上來與陳杏娘見過。陳杏娘笑道：「今兒請您老過來，不為別的。就是家裡自閣樓子裡翻出一包藥來，不知是什麼東西，怕有人誤吃出事。請您給看看。」說畢，便有丫頭上來，拿了藥包捧與她瞧。

    那劉婆子湊上前去，仔細瞧了瞧，又拈起一點子藥末遞入口裡咂摸了一番，便說道：「回主家奶奶的話，這不過是些磨成粉的黃連、葛根、半夏，還有些黃土面兒。就是個治瀉痢的藥方子。」眾人聞言，不獨傅月明暗暗納罕，連田姨娘與傅薇仙也輕嚼暗罵上當不絕。

    陳杏娘聽了這話，面不改色，謝了她一錢銀子，使小廝又送了她出去。便發落傅薇仙道：「你說買老鼠藥，卻讓人拿這東西矇混你！好在只是些沒要緊的東西，倘或是些什麼不能見人的髒東西，可怎麼好？！往後沒我的話，不許你私自買東西，更不許出這二門！讓我打聽出來，定然不饒！」一言未了，又喝道：「那藥也還罷了，這銀子的事兒卻怎麼說？你哪裡來的這些錢？！莫不是偷盜來的？！還不快說！」