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    只見陳氏又道：「鄭家娘子，我記得你家姑娘如今也將滿十四，並沒說親。你既然心覺宋家的哥兒是位好女婿，何不說與自家姑娘？難不成這胳膊肘竟是朝外拐的？便宜事自家不沾，倒讓與旁人？」陳氏本就是個潑辣直爽的性子，又多吃了幾杯酒，在旁坐著聽見鄭氏要為傅月明說親。傅月明是她瞧中的兒媳婦，焉能容他人覬覦？酒勁兒發作起來，登時就倒了這番話出來。不獨宋氏臉上掛不住，就連鄭氏也被噎的說不出話來。

    那宋氏聽聞陳氏當面折辱自家兒子，哪還忍得下去，冷哼了一聲，白著臉笑道：「傅家的千金，那都是拿真金白銀包著的，我們窮官兒人家哪敢高攀？宋家的孩子，雖不成器，也還沒到了這般地步。鄭娘子的好意，我心領了，這樣的好姑娘，我家孩兒可不敢消受！」說畢，連聲招呼丫頭拿衣裳，就要下席離去。那鄭三娘也討了個沒趣兒，正在訕訕，眼看她惱了要去，慌忙攔住。陳杏娘也上來賠禮，眾人七嘴八舌終將她扶上席去。

    宋氏坐下，兀自氣惱不休，臉兒拉的長長的。陳氏卻不以為意，趁著酒興還待再說，那坐在她身側的陳秋華卻忽然張口道：「母親今日想是吃多了幾杯，便這樣饒舌起來。這裡是姑母家，今日是姑母做東道，咱們是客人，怎好喧賓奪主起來？擾了人家的酒席，豈不惹得姑母見怪？」此話一言點醒了陳氏，她只圖嘴上痛快，卻不想攪了陳杏娘的酒席，心中頗為懊悔。待要說些什麼開解開解，卻一時尋不到話來。

    正在尷尬之際，傅月明忽從花叢後頭走了出來，行至桌畔，自夏荷手裡接過執壺，將宋氏與鄭三娘面前那小金杯斟滿，望著她微微一福，便溫言笑道：「宋家伯母不要生氣，月明蒲柳弱質，難奉君子，宋伯母瞧不上眼也是情理之中。舅母原不過心疼月明，說了幾句氣話，還望宋伯母見諒。」說畢，又向鄭三娘說道：「月明謝過鄭伯母垂愛，然而一則月明如今年歲尚小，二來還想在父母跟前多孝敬幾年，不忍一時遠去，拋離雙親。於鄭伯母的好意，月明只有心領了。」

    言畢，又向著三人笑道：「諸位伯母、嬸嬸素日裡都是極要好的，今日不過一時被酒蓋了臉，說重了幾句話，就急赤白臉的。聽侄女兒說句不知輕重的話，莫不是往後就此不再走動了不成？都是一座城裡住著的，低頭不見抬頭見。便如張家、李家、王家這三戶人家要好，忽然一日，張家與李家鬥了氣，不再往來。那王家逢上紅白喜事，是請張家的是呢，還是請李家的好？兩家都請，又恐他們坐在一處吵鬧。仔細想想，也好沒意思的。諸位可思量思量，侄女兒這話有沒道理？若覺有理呢，還請諸位都看在侄女這點點薄麵皮上，飲了這杯酒，笑開罷了。」

    原來她在花叢後頭，瞧見席上鬧了起來。心中雖然氣惱，卻也不得不顧忌自家臉面，又想著父親在外頭生意往來，委實不易，只得出來周旋一二。

    她一席話畢，說得眾人都笑了。宋氏、陳氏並鄭三娘三個，也自覺在人家酒宴上如此嘶鬧，實在有*份，便借著傅月明的話，一笑了之。陳氏就扯著宋氏的手，連聲道：「宋家大姐，我原吃多了酒，說話不防頭的，得罪了你。你大人大量，莫與我這上不得高台盤的人一般見識。」宋氏也連連訕笑，陳氏又忙向鄭三娘告罪，鄭三娘心裡雖不痛快，嘴上也少不得虛應一番，就此揭了過去。

    席間眾婦人眼看傅月明年紀小小，言談舉止倒很是大方，三言兩語便消弭了一場事端，足見這段聰明，又以退為進，甚是謙遜，不由心裡都暗暗讚嘆。

    陳杏娘原本看著陳氏說話夾槍帶棒，幾句話過竟是一棒打傷了兩個，偏這兩人家中的漢子又都做著官。俗話說，不怕官，就怕管。傅家雖然有些閒錢，卻也常要官家行些方便，不然生意哪好這般容易做得！正是巴結尚且不及，如今倒上趕著把人得罪了。正不知如何是好，幸得傅月明出來，一番話伶伶俐俐的就化解了開去，心裡甚是喜歡，連忙叫那唱曲兒的女先生上來，吩咐道：「你有什麼時新小曲兒，唱兩個與諸位娘子下酒！」又向宋氏說道：「宋夫人，你喜歡聽什麼，讓她唱來。別瞧這先生年歲小，肚子裡的曲兒可有不少哩。」

    那李大姐聞說，就擱了琵琶上來，與眾娘子磕頭。宋氏見她大約十八|九的年紀，皮色白淨，描眉畫眼，打扮的甚是妖艷，便隨口問道：「你姓什麼？哪裡人士？今年多大了？」那李氏甚是伶俐，見問忙回說道：「小的姓李，是杭州人，今年十八歲。因小的不幸，家中敗落，爹死娘嫁人，小的沒處兒投奔，只好來此靠到姑母家裡。姑母家貧，逐日靠著小的出來供唱賺錢。今日蒙傅家太太不棄，叫了小的來伺候眾位娘子，小的甚覺有幸。夫人想聽什麼，只管吩咐，小的會的，無不孝敬。」

    宋氏聽她口齒伶俐，說話甜淨，就有幾分喜歡，遂說道：「那你可記得『糊塗了西子妝梳』？」李大姐說道：「此是《中呂紅繡鞋西湖雨》，小的有。」言畢，就抱了琵琶，回歸座位，撥弄冰弦，頓開喉管，唱《西湖雨》。果然清歌響徹，遏止行雲。宋氏聽得高興，就打賞了一錢銀子，又送了她一方手帕子。李大姐千恩萬謝的收了。

    陳杏娘在旁冷眼看著，見宋氏笑逐顏開，一顆懸在腔子口的心才放了下來。