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    她這話說得極是入耳動聽，一席話便將在座的婦人捧做神仙人物。眾婦人聽得這樣一番恭維話，豈有不歡心的道理。且喜愛鮮花，乃女子天性，眾人聞聽傅月明言說這一席菜餚俱是由鮮花烹製而成，不免食指大動，興致盎然。

    但見傅月明將那柔荑一般的蔥白小手一伸，指向當中一盤菜餚，講道：「這是酥炸玉蘭，是采了上好的玉蘭花片，裹了蛋漿，下油炸制而成，極是酥脆可口，眾位不妨試試。」說畢，又向指著旁邊一冰盤盛著的菜蔬，說道：「這是川燙紫藤，是取了開到好處的紫藤花穗，拿開水燙了，澆上麻油拌出來的。此物多子，我讓廚房燒這道菜上來，乃有祝各位多子多福之意。」

    她一連解說了七八道菜，諸如什麼茉莉雞脯、肉汁燴牡丹、百花蒸蛋羹等，俱是色香俱佳，寓意吉祥，如此這般，不勝枚舉。

    一時講畢，她立在席旁又笑道：「這上頭所用的花朵，都是一大清早就自園裡摘下來的，送進廚房的時候還沾著露珠兒呢，最是新鮮香嫩的了。諸位伯母、嬸娘且嘗嘗看，合不合口味。」

    群婦聽她說了半日，早已口中生涎，但聽此語，便各自舉箸，筷落如雨，夾食菜餚。一試之下，果然芬芳滿頰，香而不膩，比之那尋常脂膩膏粱，不知高了多少。眾人嘗過，皆讚不絕口，齊夸傅月明蕙質蘭心，善能持家。陳杏娘眼看事態如此轉機，女兒又在眾官夫人跟前大為露臉，心中自是十分得意，面上仍是笑意淡淡，謙遜不已。倒把那在旁坐等笑話的傅薇仙，氣了個仰倒。

    她是早已知曉廚房鬧了老鼠，蔬菜果品多有毀損，又聽聞人來報說，傅月明走去擅作主張，處置了此事。那時已將近開席，再要採買已是不及，她自忖傅月明亦是無計可施，無過只是強壓下人出門購買，便蓄意隱瞞，不叫陳杏娘得知，安心要在宴席之上，令傅月明出醜露乖，而使得傅家老爺太太失了顏面，此後說話不響。不想，這事她只聽了前半截，後半截卻通不知情。

    傅月明不知怎麼想出了這些刁鑽古怪的菜色點子，將園子裡開著的花采了去做成菜餚，拿上來充數。又以如簧巧舌，調唆的眾人高興，倒把給她捧上去。此事大出她意料之外，不止前番謀劃盡付東流，反倒助了傅月明鞏固地位，如此偷雞不成反蝕米，怎令她不為之氣結！

    當下，她冷眼旁觀了半日，眼瞅著席上眾人都沒口子的誇讚傅月明，傅月明雙頰微紅，微笑點頭，春風得意，便再也坐不住了。當即起身，攢了些果菜碟子，說要與田姨娘送去。陳杏娘不疑有他，只隨她去了。

    眼看傅薇仙起身離去，傅月明便向身側捧壺侍立的綠柳低聲說了幾句。那綠柳頻頻點頭，就往後頭去了。傅月明掃了一眼席上，幸得此時眾人皆在談笑風生，飲酒做戲，並無人察覺。

    待得酒過三巡，那鄭三娘子本性直爽，又吃多了幾杯酒，常言道酒發肺腑之言，當即便向著那坐在副席上的宋提刑娘子說道：「宋家姐姐，我記得你家公子今年也將滿十五，是個弱冠之年了，可有訂下的親事？」

    那宋氏不明所以，只說道：「小犬幼時也曾訂過一門親事，乃是杜千戶家的小姐，本是門當戶對的一門親事。可惜小犬沒福，那小姐長到十歲上，染上了頑疾，不幸沒了。到如今也要五年了，尚不曾說親。」鄭三娘吃的兩頰通紅，便向她笑道：「我保一門親事與你，可好？」

    那宋氏是個心細如髮之人，聽得此語，心裡已大致有譜，只笑著不言語。鄭娘子便走下席來，拉著傅月明的手，向她說道：「見有傅家娘子的大姑娘，人物美貌，賢良淑德，善能管家，又你家公子年貌相當，可不是見成的好親事？」說著，又回身向陳杏娘說道：「傅家娘子，你覺得怎樣？」陳杏娘還未答話，那傅月明卻已先自羞紅了面頰，低聲說了句「鄭家伯母吃醉了酒，拿我一個小輩取笑起來。」言畢，便將手一摔，躲到月季花叢後頭去了。桃紅去拉，也不出來。眾婦女看了這女兒嬌態，只笑個不住。

    這邊，鄭三娘又逼問宋氏不迭，宋氏卻只是笑著，一聲也不吭，又將眼睛一瞟，睥睨了陳杏娘一眼。

    那陳杏娘原本聽了鄭三娘的話，心想宋家老爺見居著一個提刑官，是個官宦人家，他家哥兒雖如今還沒功名，然而有這樣一個當官的老子在，又何愁沒有前程！女兒嫁進這樣的門第，珠冠羅袍也是早晚的事。不想那宋氏卻總不肯吐口，任憑鄭三娘死拉活拽，催逼問話，就是不語，又看她神情倨傲，甚是無禮，心中便有些不悅。

    這世間只有男家求娶，哪有女家追嫁的道理？現下鄭三娘開口替女兒保媒，自家身份已是低了，那宋氏卻又不肯鬆口應允，倒似是自家高攀求嫁一般。想至此處，她不免心生恚怒，待要說話，不想在別席坐著的陳氏起身走來，朗聲說道：「宋家的公子我瞧過，低低的個頭兒，眯縫著眼睛，還是個麻子臉，說話有些不大利索，配不上我這外甥女。鄭家娘子一番好意，我們姑嫂心領了，然而這門親事實在不般配，還是免了罷。」此言一落，那宋氏立時就變了臉色。

    ☆、第十二章 山石窺聽

    傅月明躲在月季花叢後頭，透過花枝望去，覷見席上情形。眼望宋氏拿班做勢的模樣，心中便知她是瞧不起自己的出身，嫌棄商賈門第，不配與官宦人家結親。雖則她心中於今生夫婿人選，除季秋陽外不做別想，然而這般讓人羞辱當面，倒也當真氣結不已。正在思忖應對之際，舅母陳氏卻忽然走下席來，說了這樣一番話，實在是出乎意料，當下只靜觀其變。