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    至此時，家中已漸有客到，那請來吃酒的客人家眷也都歸到後面來，與陳杏娘見了，都在花廳里坐著說話。

    傅月明才走到廊下，便聽裡面笑語陣陣，桃紅在門前候著，一見她就說道：「姑娘去哪兒了？已來了許多客人了，太太都問了好幾遭了。」說著，又慌忙打起了帘子。傅月明隨口說了幾句，便往裡去。

    邁步入堂，只見坐了滿滿一屋子的人，婦人、姑娘、丫頭都圍坐在八仙桌邊，同陳杏娘吃茶說笑。

    一見她進來，眾人都停了話頭，其間一個穿大紅羅袍的中年婦人，起身上前，拉著傅月明看了一遭，笑道：「這就是大姑娘了？才幾日不見，就出落的這樣標緻了！到明日成了人，還不知要怎樣的動人哩。」說著，又向陳杏娘笑道：「陳大姐，你可當真會調理人！這樣水蔥似的女兒，虧你怎麼生出來的！」

    她此言一落，引得堂上眾婦女都對著傅月明品頭論足，又免不了向陳杏娘說些奉承言語。陳杏娘也都笑著應了，傅月明亦無小家子兒女那羞手羞腳的樣子，臉上微紅的向著眾人道謝。因知此婦乃是團練鄭耀祖的妻室——鄭三娘子，膝下亦育有一女，與己同齡，還是女學中的同學，便也回贊了幾句，倒讓鄭三娘喜得合不攏嘴，拉著她就在身邊坐了。

    傅月明四下打量了一眼，見堂中皆是平日裡常來常往的親眷長輩，就起身敬了一輪茶。

    傅薇仙挨著陳秋華坐著，冷眼旁觀，方才眾人都還恭維著她，待傅月明一進來，這滿屋子人的眼睛就都轉到她身上去了，心中生了些憤懣，只暗中冷笑：菜蔬被咬壞了，你又變不出來，跑到前頭瞎出主意。待會兒拿不上來，我倒要看你如何收場！

    眾人又皆知傅月明前番病重之事，便都七嘴八舌的又問詢了一遍，陳杏娘少不得言說一番。眨眼間就到了晌午，外頭人來報，已在後園子裡擺下宴席了。

    陳杏娘聞言，便請眾人起身，往後頭去。

    眾夫人一路說說笑笑，那鄭三娘仍扯著傅月明的手，一道走至後園。只見園內錦屏羅列，花柳生輝，鳥語鶯聲，香風滿院，當間就擺放著兩桌酒席。

    傅薇仙正等著瞧傅月明的笑話，才入後園，便亟不可待的往宴上瞅去。

    ☆、第十一章 說親被拒

    傅薇仙才走至後園，因心內早知廚房裡鬧得那一出風波，急欲看傅月明的笑話，探著腦袋向席上望去。卻見那錦屏之間，安放著兩桌席面，其上銀匙玉箸，碗盤齊整，共擺著五葷五素八個冷盤，倒不見什麼異處。她心中微微奇怪，隨即又轉念道：想來家中今晨亦有採買，冷盤能湊得上來也不算稀奇，倒看後面如何。當下，也不言語，只立在眾人群中。

    當下這一眾婦人便推陳杏娘坐首席，陳杏娘執意不肯，因其內有宋提刑的娘子，便推她身份高，拉她坐首席。眾人你推我讓，倒在園裡空自站了許久，還是鄭三娘說道：「依我說，傅家娘子今日你是主家，你就坐了首席罷，也別讓了。你坐了，大夥也好坐的。」

    眾人皆齊聲道：「鄭家姐姐見得有理！」那陳杏娘才向眾人告了個罪，在首席坐了。旁餘人等方才按著家世出身，年紀長幼依次落座，傅月明與傅薇仙敬陪末席。陳氏帶著陳秋華坐了另一桌，暗地裡是要替陳杏娘招呼的意思。

    傅家宅里幾個大丫頭，諸如桃紅、綠柳、夏荷、冬梅、蕙蘭、香雲等，都艷妝打扮，上席來執壺斟酒。少頃，眾人跟前的金雕菊花酒鍾皆瓊漿滿泛，陳杏娘道了聲開席，眾人便一齊舉杯，飲酒吃菜。那唱曲兒的李大姐也上了來，穿著艷色衣裳，描眉畫眼兒的，坐在下首的一方豆青瓷涼墩兒上，抱著琵琶，彈奏歌唱。

    目下正是春暖花開的時節，園中花攢錦簇，芳菲滿眼，香風過處，亂紅紛飛，管弦聲樂，環繞不絕，當此佳境，真正是酒不醉人人自醉。

    席上觥籌交錯，言笑晏晏，正在歡樂暢飲之際，廚房就端了熱菜上來，陳杏娘不免起來敬了一輪酒。才坐了下來，定睛一看，頓時目瞪口呆，這席上熱菜，琳琅滿目，色|色俱美，異香撲鼻，卻並非自己早先定下的菜目，且竟有一半不識得。再看旁人，也是滿臉奇異。

    那鄭三娘子快言快語，向著陳杏娘就笑問道：「敢問大娘子，這些菜餚都是個什麼名目？樣子倒真是好看，就是我們沒見識，還請大娘子說與我們聽，好讓我們也開開眼界。」眾人聞說，皆停了筷子，目光齊齊的打在陳杏娘臉上。陳杏娘尚且不知出了何事，無以應答。

    那傅薇仙在旁看著，心裡暗暗冷笑，思忖道：你倒從何處弄來這些稀奇古怪的東西，混充場面。我瞧你如何收場！在這些娘子跟前讓太太失了顏面，就是太太的親生女兒，太太也是要惱你的。更不要說你干壞了事，老爺也不會再許你插手家事了！又見陳杏娘窘了，便張口說道：「這席上的新鮮菜餚，都是姐姐弄來的，太太並不知道。」

    眾人一聞此語，更覺新奇有趣，那鄭三娘立時便笑道：「原來大娘子府上已是大姑娘當家。看不出來，月姑娘小小的年紀，已能執掌家務了。」陳杏娘訕訕一笑，亦不知如何作答，索性也瞧著自家女兒。

    傅月明起身，向眾人報以一笑，開口說道：「諸位娘子在上，且聽小女子道來。原本家中也是備辦了尋常菜餚，只是我想著，如今春光大好，咱們又在園子裡賞花吃酒，再用平常菜色，未免落了俗套。眾位娘子又皆是風雅人物，豈能甘於流俗？於是我便特特的吩咐廚房，採摘了園裡正在盛開的鮮花，烹煮菜餚，請諸位嘗試嘗試。」