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    傅月明耳里聽了她的言語，冷眼旁觀了一向，心中暗道：她這話呢，卻也不算全是假的。就田姨娘給她藥的那一節，想必便是真的。至於旁的，自然全是扯謊。她既然是要我好的意思，為何不先告與父親母親？那時候爹娘正在火頭上，聽了這樣的事還不如天降珍寶？

    再則，田姨娘是個極善阿諛奉承的，便是沒事還要賣些好出來。若那藥真是用來治病的，那我如今好了，她有不急著去表功的道理？這便可見其情了。我手中並無實在的證據，若是告到父母跟前呢。這婢子為求活命，怕還是這樣一番話。又和田姨娘一應一和，事情就擰了。不如，我倒用她來反將田姨娘一軍。

    她心中思忖，一時沒有做聲。綠柳見她面色冰冷，一語不發，更是慌了，扶著她的雙膝，連連搖晃哭求道：「姑娘到底是個什麼意思，還望告知綠柳。綠柳縱然不好，也算伺候了姑娘一場，還求姑娘顧惜這些年來的情分！」傅月明這才回神，半日不語，良久方才沉著臉說道：「其實這件事我已查的明白了，你說的對與不對，你自己心裡明白。我不過是念著主僕一場，想給你個辯白的機會。你既認了，我也不是翻臉無情的人，這筆帳先在我這兒記著。如今，我有件事吩咐你去做，你去不去？」

    綠柳慌不迭的連聲說道：「但憑姑娘吩咐，綠柳無不從命。」傅月明微笑道：「你先不要慌，你還不知是什麼事呢。」說畢，便將那心中盤算好的事，低聲說了一遍，又問道：「如何，可能做到？」

    綠柳心道：這樣可不是叫我去攀誣二姑娘麼？要是弄得不好，她是個姑娘主子，便甚事沒有。我這奴才可在這兒存身不住了！這般想著，她臉上便露出難色。傅月明在旁瞧著，問道：「怎麼，有為難？」綠柳說道：「姑娘還是吩咐別的事罷，這樣的事怎好做的。」傅月明冷笑了一聲，說道：「你連下毒拌藥的勾當都行出來了，這會子倒說起這個了？想必你是聽二姑娘言語的，故而我使不動你了。也罷，你不做，我自有別處。只是你之前那事兒，我手裡可是有憑據的。只待今日事畢，我就到老爺跟前告發你去。」

    她撂下此語，就起身作勢要走。綠柳慌忙抱住她雙腿，說道：「我都聽姑娘的就是，姑娘叫我做什麼我就做什麼。」傅月明這才面色微霽，轉嗔作喜道：「如此，才算是懂事的呢。你快些起來，把臉洗了，重新勻了粉，就跟我上去。」綠柳低低的應了一聲，就站起來走到外間去洗臉打粉。

    此時，桃紅早已取了東西走來，眼見這般景象，也不敢過來。眼看綠柳走開，才走了過來，替傅月明系了汗巾子、香囊葫蘆等物。傅月明見她悶聲不響，就說道：「你也不必往心裡存，我會這樣待她，也是她自作自受。你倒不必有什麼不痛快。」桃紅悶聲道：「我是姑娘的丫頭，姑娘既說這樣好，那自然有姑娘的道理。我只是覺得奇怪，怎麼經了一場病，姑娘的性子好似改了不少。」傅月明聞言，只淡淡一笑，不予置評。

    少頃，綠柳重新打扮了上來，便隨著傅月明一道出去。走出樓外，只見東方天際才微微發白，傅薇仙的居所尚且燈熄燭滅，無有人聲。桃紅便問道：「姑娘，可要去叫二姑娘一聲？」傅月明淺淺一笑，說道：「叫她做什麼？憑她睡去罷。」桃紅心裡疑惑，又問道：「往日早起，姑娘必要來請二姑娘一道起來吃早飯的，今兒有事反倒破了例？」傅月明笑了笑，沒言語。綠柳心中知情，也不敢當面講出。當下，這主僕三人便往上房行去。

    走到上房院門口，丫頭夏荷出來倒水，一眼望見三人，就笑道：「姑娘今兒起來的早，這會子就來了。」傅月明笑道：「夏荷姐姐早？老爺太太可起來了？勞煩姐姐進去給通傳一聲，怕這會子進去不方便。」夏荷卻道：「老爺太太起來好一會兒了，姑娘自管進去不妨事的。我要往灶上去拿早飯，冬梅在裡頭。」言畢，便扭身向廚房去了。

    傅月明帶著兩個丫頭走到上房跟前，冬梅果然正在廊上打理鳥籠子。一見她來，連忙向裡頭說道：「太太，大姑娘來了。」說著，就打起帘子。

    傅月明走進屋內，田姨娘披著頭髮自明間裡出來，手裡繫著裙帶，將她從頭到腳的打量了一番，方才滿臉堆笑道：「月姑娘今兒打扮的倒是好，你既然過來，怎麼不喊你妹妹一聲？你們姐妹兩個一搭子來倒是便宜些。」傅月明正眼也不掃她，逕往裡屋走去。田姨娘不敢阻攔，只尾隨其後，嘴裡兀自囔囔訥訥個不休。

    走到明間，只見陳杏娘在炕上坐著剝著果仁裝果盒，那炕几上頭擺著許多乾果子，諸如核桃、松子、花生、栗子等總有七八樣之多，一旁又放著幾個八寶攢心錦盒。傅月明上前，笑著與母親請過安。陳杏娘將手拍了拍，笑道：「天才亮，你怎麼起這樣早！雖說今日有事，你孩子家的，大可多睡一會子。」說著，又見她今日穿戴不俗，起身拉著她通身看了一遍，才又笑道：「這樣打扮倒是嬌麗，你這孩子本生得極好，就可惜往日不肯在穿戴上用心。給你置辦的頭面衣裳，就壓在箱子裡積塵。今兒倒改了性兒？」又眯細了眼睛，笑話女兒道：「莫非是人大了，心也大了，想女婿了？」

    傅月明紅了臉，抿嘴一笑，扭身不依道：「今兒有這許多客人，女兒豈能胡亂穿著，令父母在眾親友跟前失了顏面？女兒一大早過來，是想與母親替替手，幫襯幫襯。母親倒說起風話來取笑女兒了，母親若是這樣，女兒在這兒可就站不住，回房去了。」陳杏娘連忙笑道：「是為母不好，你臉皮兒薄，不該這樣與你玩笑。罷罷罷，不說這些了，咱們娘兩個緊趕著把這幾個果盒子給裝出來，日頭上來，怕就有客到了。」傅月明嘴裡應著，也上炕挨著陳杏娘坐下，著手剝起果仁兒來。桃紅、綠柳兩個丫頭與杏娘見禮過，就在腳踏上坐了，砸核桃、剝松子兒，不時的搓了果皮出去。