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    一席話說得陳杏娘也笑了，說道：「我統共就這麼個女兒，我不疼她，倒疼誰去？倘或月兒有個好歹，那當真是天要絕我。」傅月明聽得這樣的話，不由心中感傷，連忙說道：「娘且回去安歇，女兒好了，定然過去的。」那傅薇仙本在床畔立著，眼看眾人要走，連忙上前攙了陳杏娘，笑道：「姐姐不能下床，我送送夫人。」

    陳杏娘低頭瞧了她一眼，說道：「薇仙還是一樣懂事。」又向傅月明道：「你病著不知人事，你父親與我焦的了不得，正不知如何是好。虧得有你這個妹妹，時常與我二人開解，引逗我二人玩笑，方才好些。不然，還不知弄到什麼田地呢。」

    傅月明看向傅薇仙，但見她也甜笑著望向自己，便只報以一笑，輕聲道：「那還真是勞煩妹妹了。」傅薇仙笑道：「姐姐說哪裡話，與老爺夫人盡孝，是我分內之事，敢說辛苦不辛苦？姐姐不能起床，我去代勞一二，也是一般的。」一言才畢，田姨娘便撮哄著眾人去了。

    待這一行人去了，屋內登時一陣清淨，傅月明歪著身子靠在引枕上，半眯了眼睛想事情。桃紅見她這幅模樣，只道是又有何處不適，連忙快步上前，輕聲問道：「姑娘，是身上哪兒不爽快麼？」

    傅月明睜眼看了看她，隨即笑道：「方才的雞湯，還有？若有，就端一碗來。另再燒壺熱水來，預備我洗澡。」桃紅聽說，躊躇道：「姑娘身上才略好些，別洗了澡又著涼，再落些風寒之症，可不是鬧著玩兒的。夫人知道了，要打桃紅板子呢。」傅月明笑道：「哪裡就嬌氣到這樣了，這病我心裡有數的。你去，不妨事的。睡了這一向，身上黏噠噠的，好不難受。」桃紅見她執意，又是一向聽命慣了的，便走到外間鋪排。

    原來這傅月明所居之處，並無廚房，但廊上卻有一個茶爐子，預備她日常吃茶燉藥。之前那鍋雞湯，也是在這爐子上燉出來的。桃紅走到廊上，先將那紫砂湯鍋自爐上端下，又倒了一青瓷小碗的湯，揀了幾塊雞肉進去，正要端進屋裡去。

    忽聞身後一陣腳步聲，一人說道：「姑娘醒了，要吃雞湯麼？」桃紅慌忙回身，只看一個身穿蔥綠衣裙的窈窕女子自外走來，便笑道：「你去請夫人，夫人都走了好一向了，你卻再不見來了。往哪裡去來？」

    這女子，便是與桃紅一道在屋內服侍傅月明的綠柳，只聽她說道：「還能往哪裡去呢，夫人知道姑娘醒了，先叫我到灶上拿了姑娘素日愛吃的幾樣點心，就來遲了。」說著，便向她揚了揚手。桃紅順聲望去，果見她手裡提著一隻食盒，遂笑道：「這倒正好，你把這碗雞湯也一併端進去。我在這兒給姑娘燒洗澡水。」綠柳聞言，便自她手裡接過托盤，打起軟簾，進屋去了。桃紅便在這裡燒水不提。

    傅月明仰在床上，闔目靜思，將上一世父母過世之後，府里的人事一一梳理了一遍：何人忠義可用，何人奸懶饞滑，何人有情有義，何人見風使舵，皆在心裡打了個總譜。她上一世為父母嬌寵，懶於家事，一應帳目籌算並人情往來，尚不及傅薇仙精熟。她也過慣了衣食無慮的日子，不將此俗世間事放在心上。直至父母故去，才吃盡了苦頭。

    母親將田氏視作臂膀，家務打理並各處商鋪往來帳目，頗為倚重於她。上一世，傅薇仙便是以此為憑藉，又倚著父親母親的寵愛，逐漸接手掌管家務。又才會一等父母身故，她便如魚得水，與唐睿兩人，一執外，一掌內，將自己擠的連落腳之處都沒有。

    今世的自己，是決計不能再蹈此覆轍了。目下旁的暫且不論，倒要先讓母親將家中執事權柄，自田姨娘手裡撤回，又得慢慢兒的打磨掉傅薇仙在父母心中的分量。傅家的老爺夫人，都是宅心仁厚之輩，雖是終究更偏疼長女多些，但對這次女，亦不肯虧待。故而傅薇仙日常在他二人跟前言語幾句，又或撒個嬌，他們也能聽得進去。如今傅薇仙年紀尚小，還不足為慮，但她既已深知此女本來面目，自然要未雨綢繆了。眼下既然傅薇仙年幼，還無力插手家務，自己自可搶占先機。

    然而傅家雖不算豪門巨戶，家中上下也有二三十口人，城中開著四五處鋪子，家事並著外頭的生意，總理起來也實在繁瑣，要自何處入手，一時還真不易理出個頭緒。

    傅月明在床上冥思了片刻，忽然聽得弓鞋擦地之聲，便睜了眼睛，只看一個身著綠衣綠裙，梳著雙丫髻的丫鬟，手裡捧著湯碗，臂上掛著個食盒，慢慢走了進來。

    綠柳進屋，果然見傅月明已然醒來，才要上前說幾句話，卻看她家姑娘正雙目炯炯的盯著自己，那目光里似是帶了幾許冷意，身上沒來由的打了個寒戰，便強笑道：「姑娘醒了，這是夫人打發綠柳給送來的點心。」話未說完，只聽傅月明淡淡說道：「東西放下，你出去罷，叫桃紅進來伺候。」綠柳不明所以，只是道：「桃紅在外頭給姑娘燒洗澡水，挪不開手。姑娘有什麼吩咐，告與我罷。」她只道素來與傅月明親熟玩笑慣了的，熟料傅月明沉了臉，衝口便道：「叫你去你便去，哪有這許多說的。桃紅既挪不開手，你不會替了她來？」

    這綠柳是自幼便賣到傅宅里，陪著傅月明一道長起來的，論及親疏桃紅尚不及她。姑娘病這幾日，自己也算盡心竭力的侍奉，怎麼姑娘一經醒來，便對自己冷言相待？想至此處，她心中不滿，將東西放在桌上，一摔帘子，賭氣去了。