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    湛蓮垂著腦袋，深深下拜，「孩兒不孝。」

    淑靜太妃緊了手中佛珠。

    佛堂內沉寂片刻，湛蓮輕問：「母妃是何時認出孩兒的?」

    「……你是我的女兒，我雖愚笨眼拙，你平日裡的習性，我仍看得出來，況且那平南王妃是個什麼性子，她突地與你成了金蘭，竟然好得跟一個人似的，我再看不出異樣，也是白長了一雙眼了。」

    「那母妃為何……不與孩兒挑明?」

    淑靜太妃唇角緊抿，「這等離奇之事，我豈能貿然相問?況且我從不想，女兒死而復生，竟不來認我這親娘。」

    湛蓮羞愧不已，再次低頭喏喏。

    「罷了，先前的事兒我也不與你計較，你能再叫我一聲母妃，我心裡頭，著實也再歡喜不過。」淑靜太妃緩緩起身，將湛蓮也一同拉了起來。她撫著她的臉龐，細細打量著她。

    湛蓮凝視母妃蒼白無比的臉龐，慚愧更甚。

    淑靜太妃將她拉至一旁團蒲上坐下，「你若還認我這個母妃，就去與天家斬斷這邪念，往後母妃再為你尋一戶好人家，咱們安安分分地過日子，可好?」

    湛蓮真想點頭，可她又怎能拋棄自己那傻哥哥?

    「母妃，三哥哥與我……經歷許多，早已不分彼此，我離不開他，他也離不開我，您是看著我們長大的，我們之間的情意，您一直看在眼裡，不是麼?如今我經歷世間離奇之事死而復生，成為了全雅憐，已與三哥哥再無兄妹身份，您何不成全我們?」

    「荒唐!你即便脫胎換骨，仍舊是大梁六公主湛蓮，是當今天子的小妹妹，佛祖在看，老祖宗也在看，你敢如此違逆人倫，是想下十八層地獄麼!」

    「只要能與三哥哥在一起，我情願下十八層地獄!母妃，您便網開一面，成全……」

    「啪!」

    淑靜太妃重重的一巴掌，甩在了女兒臉上。

    她雙目瞪圓，憤而起身，居高臨下地指著湛蓮喝道：「你要是想叫我死，便厚顏無恥地成婚去!」

    「母妃，孩兒不敢。」湛蓮捂著熱辣辣的臉站起來，痛也不敢流淚。

    「你不敢，我看你沒什麼不敢!你只管記住，若你一意孤行，你們二人成婚之日就是我的祭日，只是你也莫要到墳前來拜祭我，我絕沒有你這樣不知羞恥的女兒!」

    「母妃，您莫惱怒，孩兒知錯了，您若是不點頭，孩兒絕不敢與三哥哥大婚。」湛蓮害怕母妃再次自尋短見，急急叫道。

    淑靜太妃胸膛起伏，聽了這話才稍稍斂了怒氣，她猶帶不信看她，「你願意聽我的話了?」

    「孩兒這就去與三哥哥商議!」

    太妃道：「你莫要哄我，回頭又叫天家來壓制我。」

    「孩兒怎敢?」湛蓮心中叫苦，她原心存愧疚，又見妃這般絕決，半句也不聽她的，真真不知當如何是好。惟有先安撫其心緒，再做打算。

    ***

    湛煊見了如今形容憔悴的前皇后全氏，心中並無絲毫波瀾，只如同審犯人一般審問她與太妃之間干係，全氏原抱了一絲幻想，以為皇帝終於念了舊情召她覲見，誰知竟不過拉她來審問。她垂著頭不知想些什麼，只用最簡短的話語答了。

    明德帝聽全氏回答得合情合理，無一絲令人費解，揮退之後仍舊皺眉。

    順安見狀，小心問道：「陛下，您還覺著哪兒不妥麼?」

    「朕也說不上來，總覺著有些蹊蹺……去，找些全氏以前的近侍過來。」

    「陛下，全氏曾經的奴婢太監們被殺的殺，趕的趕，其餘的不過掃地灑水的，恐怕不知道什麼。」

    「她以前的貼身丫頭都不在了?」

    順安小眼轉了兩轉，忽而記起一個人來，「對了，全氏的貼身大宮女雁兒原是被蓮花殿下下令打罰，還留了一口氣關在牢中，全氏東窗事發，竟是把她給忘了，她這會兒大抵被移至宮外大牢里去了。」

    「去，把她給找來。」

    順安領命而去。

    明德帝又尋思片刻，這才靜下心來批閱摺子。不出一柱香，湛蓮派了人來，說是記起公主府還有雜事，便徑直回府去了。湛煊一聽，便知恐怕是受了委屈，想去尋她，聽聞她的馬車此時恐怕已出了宮外，又有臣子帶急奏而來，惟有作罷，打算夜裡出宮去安撫嬌人。

    天色漸變，湛煊闔了奏摺，扭了扭僵直的脖子，伸了伸腰，正要問順安為何人還未帶到，卻聽來稟說陳墨姑娘求見。

    第138章

    明德帝等陳墨這一面已等了幾天了。

    他早在與蓮花兒共訴衷腸的翌日，就叫來陳墨暗示於她。自己是一國之君, 自是不能當面出爾反爾, 毀了諾言，然而陳家對他有恩, 他也不願暗地裡來, 惟有叫陳墨自個兒打退堂鼓, 這事兒才算完。只是也不知陳家姑娘在這些事兒上木訥，還是裝傻充愣，遲遲不來找他離宮。這會兒怕是想通了。

    湛煊心道解決了一樁心事, 然而事與願違，陳墨來找他卻並不為解除入宮為妃之事。

    「家父來信說要帶弟子出山, 送墨嫁入皇宮，故而詢問吉日幾何?」

    湛煊挑眉而視, 陳墨垂眸淡淡。

    殿內古怪沉默良久, 明德帝笑道：「朕自有定論，不必心急。」

    他並不與她閒話，擺手讓其退下。

    陳墨出了乾坤宮, 臉上看不出喜怒。小丫頭迎上前來, 焦急問自家小姐究竟如何做了什麼決定，陳墨將話再與小丫頭說了一遍, 小丫頭急得齜牙咧嘴, 「小姐，小姐，強扭的瓜不甜, 人心可不比您讀的書，天家給了您退路您不走，您這樣兒嫁進宮來，也不得天家歡心啊!」

    陳墨緊抿了唇，半晌道：「人久見人心。」

    順安將人送走，回了內殿垂手抬眼，「陛下……」

    湛煊頭也不抬，不耐煩地叫順安想法子解決此事。

    順安正擰眉尋思著，小太監將雁兒帶到了。

    明德帝宣其入內。

    雁兒在牢中受盡折磨，早已不成人樣，手筋也斷了腿也廢了，她癱跪在地，一個勁地狼狽磕頭求皇帝放她一條生路。

    順安讓宮婢全都退下，自己守在門口，凝神聽著主子審問知曉前皇后許多秘密的貼身宮女。誰知聽著聽著，他的小眼越瞪越大，聽到最後，竟如天塌了一般，經歷大風大浪的內廷大總管竟雙腿一軟癱在了門後。

    兩個大漢才抬得起來的紫檀雕龍桌被鼓眼暴睛的皇帝一舉掀翻。

    外殿大吃一驚的宮仆還未來得分辨是何聲響，就見一道明黃身影夾帶雷霆之勢沖了出去。

    「陛下、陛下!」大公公順安趴在門檻上，歇斯底里地叫喊。

    淑靜太妃在佛堂打坐念經，耳聞外頭吵鬧，她蹙眉睜眼，正要開口喚人，忽而眼前一花，一道黑影剎那衝上前來，如鐵鉗般的大掌狠狠扼住了她的脖子。

    太妃嚇得半死，下意識地抓著那隻鐵臂不停亂雙捶，好不容易看清了來人，更是瞪大了雙眼。