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    掌柜的抹抹冷汗，戰戰兢兢地瞅他兩眼，又看了看蒙著面紗的湛蓮，勉強笑著點頭哈腰地去了。

    「阿煊，你也莫當真，許是傳唱時傳錯了，小娃兒又不知是什麼意思，因此就胡亂唱了。」

    湛煊點點頭，「嗯。」

    湛蓮頓一頓，又道：「阿煊是明君，我最是知道了。」

    湛煊總算緩了臉色，凝視著小意溫柔的寶貝彎了唇角。

    掌柜的去而復返，苦著一張臉老實答道：「這位大爺，我那頑童是昨兒與來投宿的一位客官的娃兒玩了許久，學了這首殺千刀的歌。」

    「那客人從何處來?」

    「小的也不知道，聽口音，像是常州那邊的。」

    此時門前熙攘，小娃兒報客的聲音還未落，一群差役就闖了進來，四下張望後徑直朝湛煊二人走來。

    戊一與暗衛原是圍著主子坐在四周，見狀便要起身，被湛煊以手勢制止。

    領頭的差役打量湛煊片刻，與同伴低語兩句，然而推開掌柜的上前伸手指向湛煊與他身後的趙柱子，「你、還有你，出來跟我們走!朝廷有令，要你們去修水道!」

    第96章

    湛煊瞟向客棧外停的幾台轎子，慢條斯理地道：「我是奴籍, 不必服役。」

    「少廢話, 本官爺要你去, 你就必須得去, 起來，起來!」一個差役上前推搡湛煊起身。

    「你幹什麼!」湛蓮全不能忍受竟然有人輕侮她的三哥哥, 驀然清喝。

    湛煊給了湛蓮一個安撫的眼神，壓下心頭火氣, 反推衙役一把，站了起來。

    「朝廷辦事, 誰敢叫囂，一律問罪!」領頭差役亮出佩刀恐嚇眾人。

    湛蓮收到三哥哥示意, 見他竟然意欲佯裝被抓，卻不願同意他的做法。他是堂堂一國之君, 何苦要親自去以身赴險?萬一他被這些不長眼的傢伙碰著磕著了，那該如何是好?

    「阿……」她焦急地想喚他, 卻仍有理性地停了口。「煊」字仍帝王名諱, 大樑上下皆須避諱，哪裡還有家奴敢自名阿煊?

    「我去去就回，小姐，您莫擔心。」湛煊道。

    湛蓮跺了一下腳。

    湛煊與趙柱子被帶了出去，湛蓮忍不住追出去，卻見蛇精臉婦人得意地自轎中出來，假意驚呼道：「哎喲，這不是方才搶我金釵的丫頭麼?怎麼，你的奴才被抓走了?」

    湛蓮頓時明白是誰搗的鬼，她反而冷靜下來，淡淡看向下巴高揚的蛇精臉婦人，與坐在轎中冷笑的肥婆婦人，「你們好大的膽子，竟敢擅自使喚官府差役?」

    「喲喲，你這丫頭真不知道天高地厚，你可知道我是誰，又知不知道這位朱夫人是誰?」

    「哦，你們是誰?」

    蛇精臉哼笑不說話，她的丫鬟機靈接話，「說出來你可別嚇著，我們夫人正是會玄縣縣官老爺的愛妾!而這位朱夫人，更是不得了，她是當今聖上御封的水利局總的大夫人!」

    水利局，童謠，會玄縣，徭役，常州口音……湛蓮微皺了眉頭，不知三哥哥是否覺著這裡頭有蹊蹺，可到底也不必自己親自去啊!

    湛蓮抿嘴轉身便往回走。

    「等等!你不管你那家奴的死活了麼?」蛇精臉小妾立刻叫住她，她費心思尋那家奴的事兒，莫非還真是為了那奴才不成?「你若是肯求求咱們朱夫人，你若求得好了，興許朱夫人法外施恩能通融通融。」

    湛蓮聞言停頓一下，轉頭冷笑，「不過是個家奴，抓走便抓走了，我還管他是死是活?」

    「你……!」原是看他們是外鄉的小門小戶，那家奴應是個管事的下人，他若被抓了這小丫頭定方寸大亂才是，沒想到她竟這般冷酷心狠，真是個惡毒的小蹄子!

    蛇精臉小妾見湛蓮乾脆地走了，氣得直扯手中絲帕，又跑到肥豬夫人面前去生事，「朱夫人，您瞧瞧，這小賤人絲毫也不將您放在眼裡，您不如把她也抓起來去做事兒去。」

    肥豬夫人瞪她一眼，「修水道抓婦人做甚?你就是個傻貨!抓一兩個奴才不要緊，抓了個有家門的小姐，那是師出無名，萬一她家將事兒鬧大，豈不連累了我家老爺!」

    蛇精臉小妾被訓得縮了縮脖子，隔了一會她喏喏道：「那咱們該怎麼辦，她不上當……」

    肥豬夫人道：「一看你就沒見過世面，不怪你一輩子只能做妾，要是做了當家夫人，你家老爺升官都沒指望了。」

    「老爺升官，那是他們大老爺們的事兒……」蛇精臉小妾頗為委屈。

    「哼，娶妻當娶賢，這話兒果真說得一點兒也沒錯，你只看我家老爺，就知家中若有賢婦，飛黃騰達便指日可待!」肥豬夫人不無得意。

    蛇精臉小妾忙奉承兩句。

    肥豬夫人道：「你只管聽本夫人的，這小蹄子這會兒硬氣得很，那是她沒看透世面，她一個未出閣的小姐與兩個丫鬟還能成得了事不成?待她看明白了，不就乖乖地把那金釵雙手奉上?」

    蛇精臉小妾只能聽命，只想著待那小蹄子來求她們的那一日定要她好看。

    湛蓮由小二帶著進了天字二號房，戊一隨後跟了進來。

    「你還在這兒做什麼，還不去保護聖上!」

    「陛下方才示意屬下留在殿下身邊護殿下周全。」

    「我在客棧里能有什麼事兒，你別聽他的!」他還不讓她放心，她就不讓他去了。

    「殿下放心，屬下雖留守殿下身側，但已有十名龍甲衛尾隨陛下而去，況且有眼無珠的是官府之人，陛下定然無恙。」

    湛蓮自知戊一說得有道理，但一顆心止不住地七上八下，「你警醒些，時刻與他們取得聯繫……等等，他們說要抓陛下去修水道，那恐怕要往常州去了，不行，快去準備馬車，他們去哪兒，咱們便跟到哪兒，萬一出了差池，也好來得及相助。」

    戊一雖贊同這主意，只是有些猶豫，「押送勞役向來日夜兼程，夜裡恐怕露宿野外，屬下怕殿下您金枝玉葉受不住。「湛蓮此時哪裡還顧得了那麼多，「我不要緊，趕緊去準備。「戊一得了首肯，立刻轉身離開。

    只是這夜湛煊並未被發配，而是在華州大牢中關了一夜，第二日天還未亮，雙手便被銬上鐵鐐，與一干犯人一同押送出城。湛蓮一夜和衣淺眠，雖得到了來自湛煊的親筆小箋安撫，但總不能安心，聽到他們出城的消息，連忙起身乘上馬車緊追而去。

    湛煊一生下來就是皇子，而後登基成了九五至尊，哪裡受過這等囚犯遭遇?但他都忍下了，因他直覺這事兒後頭有古怪，他必須去探個究竟。

    一行人出了城，一路往常州方向而去，只是走的不是大道，而是羊腸小道。一路崎嶇艱難，犯人們又全帶鐐銬，行動更是不便，常有跌倒摔傷不說，有一犯人失足掉下山澗，竟就那麼摔死了。衙役們卻不管，還不停揮鞭催促囚犯前行。