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    湛蓮如今輕易聽出了那裡頭的深情，她這回毫不猶豫地點點頭，道：「我打定主意了。」

    湛煊笑出聲來，一把抱緊了她。

    從未聽過的笑聲闖進湛蓮耳膜，讓她的心兒都跟著如撓了痒痒般，她不禁也回抱了三哥哥笑了起來。

    湛蓮並不以為，昨日那些身臨其境刻骨銘心的幻境只是黃粱一夢，她死而重生，許多以為從不相信的事兒都相信了，或許她昨日看到的，是另一個世間的孟光野、三哥哥與自己……

    另一個自己最後留給她的，是一份說不清道不明、經由歲月累積的沉沉感情，她無法全部領悟，卻知那份情中，藏著濃郁的惋惜與後悔。或許那個自己明了了三哥哥那份情意卻自始至終故作不知，或許自己看著三哥哥那般難過卻不願回應，或許……

    湛蓮不願再那般了，這輩子，她定要三哥哥快活。

    相擁一陣，湛蓮要去寧安宮看母妃，「前陣子躲著沒進宮，許久都不曾看望母妃了。」況且不知母妃是否得知了親弟被問斬的事兒。

    「這會兒承認躲著朕了?」湛煊懲罰似地捏捏她。

    湛蓮討好地笑道：「再不躲了。」

    湛煊聞言又是一陣好親。

    他將湛蓮送至泰來齋門邊，捏著她手兒道：「探望了太妃便回來。」

    湛蓮揚唇點了點頭。

    「去罷。」湛煊說著，手卻還纏著不放。

    湛蓮好笑地搖搖被握著的手腕。

    湛煊這才如夢初醒，再緊了緊她的小手，緩緩放開。

    湛蓮行至大門，轉頭看了向正堂，湛煊還站在那兒瞅著她笑。她擺擺手，示意他快進去，湛煊卻大步上前朝她走來。

    「朕陪你一起去看太妃。」他低低笑語。

    湛蓮撲哧一聲笑了，三哥哥怎地愈發黏人?

    湛煊臉上因她這一聲笑染上了可疑的紅光。他清清嗓子，故作正經，「你笑甚?」

    湛蓮也端了臉色，「我只是笑哥哥忘性大，忘了書房裡還有與山般高的摺子，就想偷閒去寧安宮。」

    湛蓮總算說通小狗似的真龍天子留在御書房勵精圖治，自個兒怕他又改了主意，快步走了。

    秦才人與一干宮人好笑，卻見回頭的帝王竟已恢復了平時的高深莫測，一時遮掩不及，個個低頭。

    「去把平弘文叫來。」看不見寶貝眼珠子的明德帝轉眼沒了溫情脈脈，一面淡淡開口，一面大步跨進正殿。

    「是!」秦才人急忙應下。

    湛蓮盈盈行至寧安宮，卻吃了一個閉門羹。寧安宮的大宮女說，太妃金體欠佳，不能見客。

    湛蓮一聽便知母妃是因黃寶貴之事悲心傷懷，不免心焦，叫宮女進去通報一回。那宮女不想得罪湛蓮，進去與洪姑姑說了一聲，洪姑姑聽是康樂公主，思及她如今與黃家淵源，猶豫片刻，進佛堂去了一會，出來便讓宮女請湛蓮入內。

    湛蓮隨著洪姑姑入內，見裡頭處處白森森的，不似佛堂竟似靈堂。淑靜太妃跪在觀音像前，斷斷續續地念著經文，湛蓮走近，才見母妃淚流滿面，手中的佛珠都不知沾了多少淚水。

    「太妃……」湛蓮心疼不已，跪在她身邊為她拭去蒼白臉上的淚痕，「太妃，您這是何苦!」

    淑靜太妃轉頭，看著她竟是笑了，「哀家，本不願哭……但我兒永樂，家中老父，不肖親弟，個個離哀家而去，哀家，真正是哀家了。」

    「您還有我，如太妃不棄，我願替代永樂一輩子伺候您，還有您的外甥黃子傑，外甥女黃大妮兒二妮兒，他們都盼著長大了孝順您哪。」

    「對，哀家還有外甥，外甥女兒，哀家要請陛下恩准，將他們接進宮來，親自教養!不，不，不成，不能叫他們進宮，哀家身上晦氣，他們進宮來，定也會被哀家剋死，你叫他們離哀家遠遠的，越遠越好!」

    淑靜太妃慟哭起來，湛蓮忙忙與洪姑姑連聲安撫，太妃才稍稍平復了些，臉色卻愈發慘白，湛蓮讓洪姑姑去請太醫來，自己抱著瘦弱的母妃說盡好話，淑靜太妃卻只在她懷裡聲聲喊著永樂、永樂。

    湛蓮不忍之極，脫口而出，「母妃，我是永樂。」

    淑靜太妃猛地抬頭，愣愣瞪著她看。

    「我……」

    「太妃娘娘，殿下，陳太醫過來請脈了。」

    洪姑姑突然走進來，將湛蓮猛地震醒。此時豈能是告知身份的良機?她忙不迭地叫洪姑姑把太醫請進來。

    白髮蒼蒼的陳太醫是常為淑靜太妃請脈的御醫，他自是知道太妃身子狀況，他拿了脈，為太妃扎了兩針，開了兩帖安神的藥，囑咐了洪姑姑幾句，這才躬身走了。

    太妃不知是哭累了，還是被太醫扎的兩針，懨懨疲乏，湛蓮趁機告退。

    淑靜太妃看了她好一會兒，「哀家方才聽你……」她停了一停，自嘲笑笑，擺手讓她走了。

    湛蓮出了寧安宮，心思卻愈發不平靜，她原是想有朝一日告知母妃身份，卻因種種原因耽擱，如今她又與三哥哥……若是此時說出實情，恐怕更為曲折。

    她幽幽嘆息一聲，默默走往芙蕖宮，全皇后的心腹雁兒並三四個太監迎面而來，虛情假意地帶笑請她去昭華宮。

    湛蓮自是不去，雁兒卻命太監們攔著她，嘴裡說著皇后懿旨不得不從，大有強押之意。

    湛蓮冷了嬌顏，「刁奴!上回你推著本宮叫皇后掐本宮，莫以為本宮忘記了，本宮還未找你算帳，你反而還敢到本宮面前來?」

    雁兒眼中慌了一下，但立刻鎮定下來，「殿下，奴婢們都是下賤的，哪裡有自己主意，不過是照主子命令行事。皇后娘娘那會兒氣不順，您都不敢忤逆她，更何況奴婢們?」

    「別在這兒惺惺作態，咱們殿下還得去泰來齋復帝命，快讓開!」蕊兒喝道。

    喜芳本欲阻止蕊兒，但思及全家來人說全皇后要殺殿下，因此猶豫作罷。

    雁兒道：「康樂殿下不過去寧安宮請了安，有甚可復帝命?殿下三番兩次拒皇后娘娘的懿旨，娘娘都忍了，今兒殿下再不去，那便是對皇后娘娘明目張胆地大不敬了!」

    「本宮對皇后是不是大不敬，你作不了主，你以下犯上，對本宮倒是真真大不敬，本宮卻作得了主，來人，把雁兒押下去，帶五十大板!」

    湛蓮清喝一聲，身後的隨侍全是順安親自挑選囑咐過的，一聽也不管雁兒是不是皇后的人，上前抓住她就拖著往宮廷刑房走。昭華宮幾個太監見狀，上前兩步，蕊兒瞪眼，「怎地，康樂殿下在此，還敢造次，你們也想被打五十大板?」

    幾個太監面面相覷，自知情形不妙，轉頭便跑。康樂公主如此肆無忌憚對昭華宮動手，定有撐腰之人，豈是他們這些小螻蟻管得了的?惟有快些回去通知自家主子。

    湛蓮見他們跑了，招手叫來蕊兒，「留一口氣，對外說打死了。」

    蕊兒領命疾步而去。