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    「朕只替你敷了一邊膝蓋，另一邊兒還沒敷藥，你就坐起來做甚?」

    「只傷了一邊，這條腿上好得很，我不跟哥哥胡鬧了，我要去看母妃。」

    湛蓮趿起絲履，彎腰便要套好，湛煊先一步握住她的小腳為她勾進鞋中，慢吞吞地道：「著急作甚，待用了早膳也不遲，朕還有事兒與你講。」

    「哥哥還有什麼事兒?」

    「太妃知道黃寶貴秋後問斬的事兒了。」

    因這一句話，湛蓮留了下來。早膳過後已知了事情始末，「嘗聞外祖身子骨硬朗，怎麼會突然暴斃?」湛蓮傷感道。

    湛煊心裡有些想法，但並不說出來。

    「我從未見過外祖父，不想他老人家突地就去了，我當去祭奠他。」

    湛煊沉吟片刻，同意了。

    湛蓮道：「那我先與母妃通通氣……」

    順安匆匆而入，「陛下，殿下，淑靜太妃親自去找閭芙去了。」

    「不是對外頭說閭芙生病，不能見客麼?」兄妹二人至今未達成一致，「閭芙」的「病」就一直沒好。真正的閭芙如今押在龍甲衛的隱密地牢里受審。

    「奴才也不知是怎麼回事，好似太妃身邊的人勸也勸不住，太妃執意要去。」

    一定還是為了那惡霸舅舅的事兒，母妃這是病急亂投醫了。湛蓮道：「哥哥，你這會兒還不讓我去，就全露餡兒了。」

    「你也是昏了頭了，沒有原來的模樣，你去做什麼?」

    「怎麼沒有?皮臉都已經準備好了。」

    「……」

    湛煊沉默，湛蓮眨眼，順安偷瞄天子。

    湛煊一拍桌子，瞪向順安，「你這老傢伙，就知道為虎作倀!」

    順安叫苦不迭，躬身告饒，「陛下，奴才哪裡像您似的經得起殿下折騰，況且奴才只叫人做了皮臉以備不時之需，待陛下聖旨來了奴才才敢拿出來啊!」

    「小公公，你出去，出去。」湛蓮義氣地把順安趕走，轉身又拉著湛煊胳膊撒嬌，「三哥哥，就這一回，就一回，母妃現下正是悲傷之時，她亂了章法，我做女兒的不去疏導疏導，於心何忍?」

    湛蓮蹙眉眨眼可憐兮兮，湛煊板著臉，好一會兒才無奈鬆了口，「只此一回，下不為例。」

    「知道，知道。」湛蓮歡呼一聲，猴急應承下來，提著裙擺便跑出去了。

    順安還往裡頭探了探腦袋，湛煊沒好氣地道：「還愣著幹什麼，還不派人去照應著!」

    順安這才討好笑了笑，急急忙跟著湛蓮出去了。

    淑靜太妃去往閭芙暫住的福陽殿時，途中被順安阻了好一會兒，說是陛下賜了些才進貢的果子去寧安宮，還極力推崇地請太妃當即吃一個嘗嘗鮮，淑靜太妃心亂如麻，可礙於面前是是順安大總管，不得不賞臉吃了一個。

    因明德帝妃嬪少，福陽宮空了出來，只住了閭芙一人，淑靜太妃踏過門檻，見整個福陽宮靜悄悄地，只有一兩個太監在掃地，見她來了忙下跪迎接。

    湛蓮易容成閭芙，亦或易容成了生前的自己，坐在鏡前不免心思複雜。聽見母妃來了，她才回神站了起來。

    棗兒上前將她扶出內殿。

    湛蓮裝作羸弱之姿，閭芙姿態是學她的，腔調是學她的，她與閭芙身高相近，只聲音比她細些，她只需壓低輕語，大抵就沒人能看得出來。

    她這身打扮出去，抬頭一見母妃，忽而思潮翻湧，直想上前跪下叫一聲母親。最終她只能盈盈下拜，喚一聲太妃娘娘。

    「起來罷，好孩子，聽說你生病了，哀家來看看你。」淑靜太妃和藹道。

    湛蓮以帕遮唇咳了兩聲，若說裝病她自是箇中高手，「民女也不知怎地，就是渾身懨懨的，頭疼得緊，民女怕傳給太妃，故而連寧安宮也不敢去。」

    「哀家身子好，哪裡那麼容易過病，你若是無大礙，便只管去哀家宮裡頭，散散心，這病也好得快些。」

    湛蓮看向母妃輕輕一笑，「謝謝……太妃。」

    淑靜太妃又與她話了些家常，後試探問道：「你生病了，天家對你可好?」

    「托太妃鴻福，陛下對民女很好。」湛蓮頓一頓，「民女看太妃娘娘您氣色不大好，是否也染了風寒?」

    淑靜太妃長嘆一聲，難受地搖了搖頭。

    「太妃，您心裡有什麼事，不妨說出來，說出來總是自在些。」湛蓮看母妃這樣，心裡也頗為難受。她知道母妃十分看重這從未見上一面的弟弟，與外祖一樣認為他是黃家的命根子。可自己不僅是黃家的外孫女，也是湛氏皇室的公主，大梁的公主，她怎能因一己之私就置百姓於無物?

    太妃想了好一會兒，才緩緩將事兒道來，只是她仍堅持自己的想法，認為是有人誣衊了她弟弟。

    湛蓮道：「太妃，這事兒民女也略知一二，陛下就是怕錯判了小侯爺，已再三叫人查仔細了。」

    淑靜太妃雖聽她說完，但面上沒有一絲相信的表情，「先不提這些，哀家與你說這事兒，是有一件事求你。」

    湛蓮起身，「太妃言重了。」

    「唉，哀家現下是沒法子，想來想去，只能讓你去試一試。」

    「太妃要民女做什麼?」

    「哀家請你去求陛下開恩，放了哀家的弟弟。」

    「太妃太看重民女了，民女不過一介平民，哪裡能左右天家?」

    「你不能，但你卻能。」閭芙這張臉，是淑靜太妃最後的期望了。

    湛蓮自是明白母妃話中意思，她沉默片刻，說道：「太妃，民女雖不才，也知其中厲害。若這事兒小，陛下豈會不留情面，這小侯爺的罪行真真罄竹難書，想來是陛下忍無可忍才痛下聖旨。您若是與陛下苦苦相逼，保不齊陛下對整個黃家心生厭煩，得不償失。況且小侯爺問斬，但他仍留下了一兒二女傳宗香火，太妃不妨多為他們考慮考慮。」

    淑靜太妃卻是挺身瞪眼，「什么小侯爺問斬，哀家的弟弟豈能這麼不明不白地死去?」

    「太妃息怒，民女不過……」

    「哀家明白了，原來是你!」太妃忽地恍然大悟，看著她的眼神竟生出些許憎恨。原來是她，定就是她，奪去了天家的目光，她取代了永樂，因而天家昨夜聽她提起永樂才會那般不留情面!

    「太妃……」湛蓮不解母妃為何如此神情。

    淑靜太妃卻不發一言，怒氣沖沖地拂袖而去。

    湛蓮還來不及想明白，為湛蓮易容的太監又匆匆而入，說是順安公公叫他帶話，皇后娘娘要見康樂公主。

    不論是身為全家女，亦或康樂公主，湛蓮於情於理是要去昭華宮走一遭的。她換下閭芙的裝束，穿上自己的衣裳，自福陽宮側門匆匆而出。

    不多時，她進了昭華宮內殿，裡頭的味兒差點將她薰暈過去。