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    就因他的自私猶豫，導致大哥如今身陷死牢，娘親與小妹同獲牢獄之災，孟家差點家破人亡，他身為一家之主，實為差勁之極。如若再不撥亂轉正，娘親將一輩子鬱鬱寡歡，小妹是否能嫁給好人家也不知而知，孟府的名聲大抵也將毀於一旦。九泉之下的爹與列祖列宗，恐怕都將氣得自祖墳里跳出來。

    「苗雲不是與孟光濤定的婚約麼?如今孟光濤關在大牢里要死了，這婚約也就做罷了不是麼?」湛蓮見他不回答，又繼續問。

    「我必須娶她。」孟光野沉沉道。

    「為什麼?」湛蓮不死心地問。她不知為何，非得想要從他嘴裡聽到回答。

    可孟光野仍是不作聲。

    室內沉默久久，連小僮都看出二人之間有些古怪。

    好半晌，湛蓮幽幽道：「你真要娶她?」

    孟光野不再給自己退路，重重「嗯」了一聲。

    「那便恭喜你了，」湛蓮微微一笑，「只是我讓人送藥膏來，與你娶苗雲又有何相干?你早些好了，也能早些抱得美嬌娘哪。」

    說罷湛蓮站起來，「那我便走了，你好好休養。」

    孟光野驀地抓住了湛蓮的手。

    湛蓮一驚，回過頭來。

    孟光野回神，對上她驚訝的水眸，眼裡閃過一絲痛苦，猛地撒了手，「對不住，我、我就想向你道謝。」

    「哦、哦，不必了，舉手之勞。」

    湛蓮將手交疊，深深看了他一眼，再說一句，「我走了。」

    「嗯，不能送你了。」

    二人乾巴巴地道別，湛蓮快步往外走去，在門旁停了一停，扭頭往裡頭再看一眼，胸口好似失去了什麼東西，空落落的，但她不知是什麼原因，惟有抬腿離開。

    屋內的孟光野撐起身子，只見一抹緋紅消失在門後。

    湛煊原以為再見妹妹，將看見一張因別的男子而開懷的刺目笑臉，不想自己竟料錯了。

    他的蓮花兒雖對他微笑，可那笑容是勉為其難掛上去的。

    「怎地，公主府不合你的心意?」湛煊笑問。

    湛蓮一言不發地鑽進哥哥懷裡。

    「這是怎麼了，誰欺負了你，說來哥哥替你做主。」

    湛蓮悶著聲搖搖頭。

    湛煊的拇指按上她微蹙的眉間，輕輕推撫，「還欺君。」

    湛蓮頭一偏，埋進他的胸膛。

    這場景像是回到了兒時，湛蓮受了什麼委屈，總是愛黏在他身上，只是大了愈發堅強，委屈也少了，倒是從不做了。

    湛煊不逼她，抱著她靜靜坐著，原本批閱的摺奏也擱置了。

    秦才人進來想稟事兒，湛煊無聲地擺擺手叫她出去了。

    直到鎏金仙鶴香爐里的香燃燼了，湛蓮這才輕輕開了口，「孟光野，他要娶苗雲。」

    湛煊聞言怒火中燒。

    他用了斷腕之力，才割下心頭肉，已是拱手送到孟光野的面前，這孟二居然……!

    「朕去殺了苗雲。」他更想殺了這不識好歹的孟光野。

    湛蓮輕笑一聲，「哥哥說什麼哪，他倆能結百年之好是好事兒，苗雲終圓了嫁進孟家的宿願，孟光野他，也能重振孟府。」她頓一頓，「是好事。」

    湛煊低頭看著強顏歡笑的心肝寶貝，「是好事，你為何眉頭不展?」

    嬌顏上閃過一絲茫然，「我也不知，總覺著心裡頭堵著一塊石頭似的。」

    湛煊見自己心尖上的人卻為別的男子悵然若失，心頭又如被鈍刀重割。

    「莫非因為我知孟光野並非傾慕苗雲，而被迫娶了她，為他惋惜所以難受?」湛蓮抬頭，詢問自己好似無所不知的哥哥。

    可這回他卻搖了搖頭。

    「不是麼?」湛蓮傻傻問。

    湛煊張了張口，卻是說道：「朕不知。」

    湛蓮愣愣看他一會，點點頭，復而低下頭，眼角卻滑落一滴眼淚。

    「我怎麼哭了?」湛蓮用力眨眨眼，窘迫地拂掉那絲淚跡。

    湛煊的大手緊握成拳。孟光野，他怎麼敢，他怎麼敢如此傷他蓮花兒的心!

    夜裡，湛煊陪著湛蓮用晚膳。湛蓮沒甚胃口，卻想喝湛煊的酒。

    「如今你酒量不好，喝多了明兒頭疼。」湛煊勸哄道。

    「我就想喝一兩杯。」湛蓮道。

    結果湛蓮喝了三杯酒，便軟軟地倒在了桌上。

    湛煊抱著湛蓮回到床上，為她蓋上薄衾。

    見那醉夢中也緊蹙的眉頭，劍眉也跟著皺成了川字。

    他是否做錯了?原以為只要蓮花兒快活，她愛上哪個男子便就讓她去，可他卻忘了那男子會有眼無珠地肆意傷害他的眼珠子!倘若往後蓮花兒離了他的羽翼，她在他看不見的地方傷了心，又有誰為她保駕護航?

    孟光野是個有作為的，自己當初選中他，就想將來在廟堂給他留一席重要之地，但沒想到……這樣的男子也會為了凡塵俗事傷了蓮花兒的心，這世上還有誰能讓他放心託付他的寶貝?

    湛煊凝視著湛蓮的睡顏，食指輕輕撫開她的碎發。

    除了自己，這世上大抵沒人讓他信得過了罷?

    除了自己。

    心頭驀地一窒，湛煊深吸了一口氣。

    自己才是那個絕不會讓蓮花兒傷心的人，自己才是那個敢立任何毒誓讓蓮花兒快活一輩子的人。還有誰比他更一心一意待她，還有誰比他更疼惜她?興許老天讓她換個身子重生回來，本是讓他疼她寵她一輩子的!

    這個念頭一旦冒了出來，便如瘋長的藤蔓纏遍了四肢百骸，且瞬間緊緊扎於血肉之中，竟是再也拔不掉了。

    湛煊的呼吸愈發粗重，一念之間的兩頭竟是樂土與地獄。

    銀燭流干蠟淚，奴婢們卻不敢擅自進殿換替。

    燭火湮滅。

    湛煊俯下了身子，痴痴凝視著她，聲音低啞之極，「朕可真傻，是麼?」

    罵著自己，倒映著桃花玉面的黑眸卻一掃陰霾，染上歡喜的瘋狂。

    凶獸解開層層枷鎖破柙而出，涼唇猛地覆住那嬌嫩唇瓣，大舌長驅直入。

    翌日湛蓮起來，腦袋不因醉酒疼痛，嘴巴倒莫名有些刺疼。她照一照鏡子，只覺好似紅腫了些。

    湛蓮揉揉唇瓣，略覺古怪，但並未深思。

    喜芳奉旨轉告主子，若是主子起得早，便去泰來齋習武，若是貪睡起晚了些，便用了早膳再去。

    這臭哥哥，一日也不肯放過她。

    湛蓮埋汰一句，只得換上武服，備選了一件白煙衫，一條翡翠色蝶戲花百褶裙，外搭一條艾綠輕紗，待習武后作換替。

    梳頭時，湛蓮垂眸瞟見放置在妝檯上的錦盒，那裡頭正是孟光野送的哪吒鬧海泥人。

    她探指輕撫稜角，又想起那高大似熊的男子來。

    待蕊兒為她挽好了長發，她才輕聲道：「把這個放進閣子裡去罷。」她頓一頓，「過個一段時日再拿出來。」

    蕊兒與喜芳互視一眼，點頭應下，麻利地拿了那錦盒而去。