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    苗雲見她搖頭，卻以為她是不信，急急從脖子上取出一個縫死了的三角布包，拆開了從裡頭倒出一個成色尚欠的玉佛，「這是孟家的家傳美玉，是孟伯父親手交給我爹的，豈能有假?」

    湛蓮道：「我不是不信你，苗姑娘，雖然你我素昧平生，但我敬你有情有義，你聽我一句，你只當沒發生過這回事，回通州去罷。」孟光濤將來不死即廢，她不忍心這姑娘也被他牽連了去。

    苗雲看向她的目光很是不解，「既然這裡是孟府，我為什麼還要回去?孟光濤是我的夫君，這裡就是我的家。」

    「孟光濤他並非良人。」

    「你是說他得了花柳病麼?我知道。」若非這事兒人盡皆知，她還不知到哪去找他哩。

    湛蓮擰眉，「你知道?你知道還找來?」這姑娘腦子沒壞罷?

    「雖然我也不喜夫君是個花中色鬼，但嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，我既然嫁了這麼一個夫君，只能當我命不好，除了認命，我還能如何?」苗雲一本正經道。

    你還能跑，亦或殺了他!湛蓮不可思議，「你真知道他是這麼個腌臢貨，你還來找他，要嫁給他?」

    苗雲點頭。

    湛蓮沒法繼續勸了。她無力地擺擺手，讓人帶她去見孟母和孟光濤。

    待人走後，喜芳嘆道：「可惜了一個好姑娘，怕是要一輩子青燈孤寂了。」

    湛蓮甚是不解，「她相貌秀麗，有手有腳，又是個堅強的女子，為何非要嫁給孟光濤?即便曾是父母之命，然而雙親都已讓另嫁他人，她怎地還要千里尋夫?」還尋個從未見過面的丈夫?

    「主子，這不就是女人家的婦道麼?」

    湛蓮擰緊了秀眉。

    苗雲的到來再次讓孟家揭起了風浪。孟母自是知這苗家小姐，當初她那死鬼丈夫怕孩兒與他一般長大沒出息娶不著媳婦，早早為孟光濤定下一門親事，後來孟母與孟光濤提了此事，孟光濤野心勃勃，還想有朝一日娶了永樂公主為妻，自是不肯認這門親，久而久之，孟母與孟光濤全都拋之腦後，沒想到，這苗小姐不僅至今未嫁，還找上了門來。

    孟母自知理虧，一口咬定她忘了此事，與孟光濤無關。苗雲也不多加責難，只拿出玉佛信物，要孟家屢行諾言。

    孟母即便再不滿意孟光濤與全雅憐的婚事，那也是天家賜下的，況且如今大兒受難，全雅憐反而風光起來，大兒能否東山再起，怕是還要靠他這妻子的本事。因此孟母哪裡還顧得上苗雲，說出孟光濤已娶妻的事實，拿了五十兩銀子就想打發苗雲走。

    豈知苗雲卻是個死心眼的，她無論如何也不肯走，說孟光濤即便成了親也沒關係，只須娶她當平妻她便同意，但是要趕她走，那是萬萬不能的。

    孟光野自衙門回來得知了此事，已不知對母親與大兄是惱怒還是悲哀了。他一直不知有這事兒，若是早知，他定會勸大哥信守昔日諾言娶了苗雲姑娘，即便不願，也當去跟苗家一個交待。如今苗雲姑娘蹉跎歲月只待孟家來娶，甚至歷經險阻千山萬水地尋夫來此，他們還想五十兩銀子就把她趕走?

    「孟二爺，你怕是從別地兒抱來的，不然好處怎地淨是孟光濤一人占了?你趕緊去找了證據，出去尋生父母罷。」

    孟光野為湛蓮送來第二隻鸚鵡時談及此事，湛蓮勾唇戲謔。

    孟光野苦笑一聲，搖了搖頭。

    湛蓮命喜芳餵食新鸚鵡，又讓蕊兒把先前的「笨」鸚鵡掛至圓月窗下，自己請了孟光野進屋裡坐。

    「你去幫忙勸一勸苗姑娘，看她有甚願望，你一併應承下來，孟家盡力滿足於她。」

    湛蓮睨他一眼，「憑什麼要我去勸?」

    「你們同是女兒家，好說話些，你只當幫我一個忙……」孟光野頓了一頓，對上她的目光，「我的忙，你幫麼?」

    湛蓮被那雙黑眸擒住，雙頰微微臊紅，「幫」字在嘴邊，卻總說不出口了，末了她只淡淡一哼，撇開視線。

    孟光野垂眸遮住一絲笑意。

    過了一會，蕊兒進來，為兩人倒了新茶，湛蓮才道：「我雖答應幫你，但是何結果卻不敢打包票。那苗姑娘是個極頑固的，我怕我說不通她。」

    孟光野輕嘆一聲，他心頭也有這個顧慮，「你便將後果講嚴重些，多開導她，只說孟家對不住她，她要多少銀子，孟家能出都出，並且若要專程護送她回通州，去苗家老二墳前磕頭謝罪，孟家都成。」

    「你大哥願意?」

    「不願意，也得願意。」他不僅要強迫他去通州，還要強迫他回白州。現下孟府處處遭人詬病，大哥多留一日，便多一日驚險。

    湛蓮看了看他，忽而問：「苗姑娘這事兒，若是捅出去了，後果之嚴重，你是知道的罷?」

    孟光野錯愕抬眼，他自是知道，不料她竟早已知曉。

    當初大兄身負婚約，竟瞞騙朝中上下並無妻室，如今苗姑娘一事若讓外人得知上報天聽，便是欺君罔上的大罪，輕則砍頭，重則滿門抄斬。現下孟家正處風口浪尖，稍有不慎便是家破人亡。

    湛蓮見狀，便知他知其中厲害，不免挑眉道：「你既是知道，倒真還坐得住。」

    「……大丈夫有所為，有所不為。」此事苗姑娘也是受害者，孟家除了彌補，還能如何?即便有朝一日因此遭禍，也是孟家自作自受。

    湛蓮注視他半晌，喃喃道：「你果真是被抱養來的。」

    說罷她拿了茶杯喝一口茶，手腕卻猛地被一隻大掌擒住。她驚呼一聲，熱茶潑至大掌上，茶杯旋即掉落在地哐啷而碎。

    蕊兒驚叫一聲，戊一立即沖入屋內，只見孟光野神情凝重地抓著湛蓮，湛蓮地是驚中帶羞地瞅著他。

    見戊一進來，湛蓮立即甩開孟光野的手，並且叫戊一出去，甚至把蕊兒也趕走了。

    孟光野再次拉過湛蓮的手，湛蓮羞紅了臉，心想自己是著了魔了把蕊兒也叫出去，「你做什麼!」

    孟光野卻猛地拉開她的手袖，瞪著她嫩白臂上觸目驚心的青青紫紫，臉上已覆上一層濃濃的陰霾，「誰幹的?」他沉重地抬眼問。

    原是這一回事。湛蓮心兒撲通跳地想收回手臂，含糊道：「沒事兒。」

    「我問是誰幹的。」孟光野不放手。

    「真沒事兒，意外。」湛蓮沒法子告訴他真相。

    孟光野沉沉看她半晌，似有瞭然，他緩緩收了手，坐在那兒用大掌捂住了臉，看上去甚是沮喪。

    沉默久久，湛蓮動容，輕輕喚了一聲，「餵……」

    「走罷，就我們兩個。」

    孟光野突地蹦出一句話，如同平地起了一聲巨雷，驚得湛蓮痴傻起來，「走哪去?」她訥訥問。

    孟光野聞言，如夢初醒，他猛地站起來，「我說了什麼。」他似是喃喃自語，頭也不回地跨出了裡屋。

    湛蓮還傻傻地半晌回不了神。