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    閭芙狼狽地出了御書房，挨了十鞭子的棗兒已在門邊等她。她冷冷一哼，繞過她徑直往前走，棗兒追了上去，不停告饒道：「閭姑娘，閭姑娘，奴婢雖有錯，但也是為了你好啊!」

    閭芙冷笑，「你陷害我，是為了我好?」恨只恨她是皇后賜下的婢女，不要也得要。等等，皇后……

    棗兒壓低了聲音道：「閭姑娘，奴婢一時愚笨，沒能想明白，後來您進了御書房，奴婢卻想明白了。這孟夫人是皇后娘娘的親妹妹，又深受淑靜貴太妃的喜愛，陛下前些日子十分看重她，日日叫她進御書房伴駕。您說這麼一個人，依您如今的身份，能得罪得了麼?奴婢說句不好聽的，您今兒便是贏了，陛下處罰了她，但您不就擺明了跟皇后作對麼?如今德妃入獄，良貴妃才從冷宮出來，全皇后是一宮獨大，腹中還有龍子，她若是惦記上您，您還有好日子過麼?」

    閭芙眼中有些動搖，嘴上仍倔強道：「陛下定不會坐視不管。」

    「我的閭姑娘，皇后娘娘若要折騰一個人，莫非還要大張旗鼓不成?」

    閭芙沉默了好一會兒，看了一眼棗兒，冷著臉去往福陽宮，棗兒稍錯一步，緊隨其後。

    「三哥哥，你已交待了打棗兒的只是做做樣兒罷?」湛蓮留在泰來齋，拿了八寶閣上的剔紅觀瀑布八圓盤把玩。

    「應是交待了。」湛煊伸了伸腰，緩緩展了展自己還未痊癒的左臂，靠在榻上瞅著湛蓮背影。

    湛蓮回頭，見兄長懶洋洋地歪在榻上，日光照進來，看他愜意得很。

    她不由看著他一笑，湛煊也回了一個笑容。

    只覺許久沒有這靜好光陰了，湛蓮正要開口，卻又聽得外邊來稟，「陛下，右御丞杜大人求見。」

    湛蓮略為失望。

    湛煊卻道：「朕現下乏了，讓他過一個時辰再來。」

    「哥哥乏了?可要回乾坤宮休息?」

    「朕不過想與蓮花兒單獨多待一會兒，總有這事那事，」湛煊嘆口氣，盤腿而坐，「過來，打雙陸還是下棋?」

    湛蓮笑眯了眼，「下棋。」今兒她非得要贏哥哥不可。

    二人正拿出棋盒，外頭太監又回來了，「陛下，杜御丞說有要事，須即刻面聖。」

    湛煊皺了眉，湛蓮重新蓋上了棋盒，「既是要事，哥哥便去罷。我再去母妃那兒看看。」

    湛煊無奈，伸腿套鞋，「太妃怎麼樣了?」

    「還有些病懨懨的哩。」

    二人自知一時說不清這事兒，暫且不提。

    湛蓮從御書房出來，喜芳蕊兒二婢著實將心放進了肚子裡，這原以為主子打了個像永樂公主的天大的事兒，不想竟就說了兩句謊，這麼輕飄飄地過了。她們真不知主子究竟被哪路神仙庇佑。

    湛蓮領著二婢又去了寧安宮，豈料太妃才喝了藥睡下，湛蓮只得出來，正尋思著是否回泰來齋，不想一踏出寧安宮，便被昭華宮的攔住了。

    第44章

    湛蓮到了昭華宮，全皇后此時已大腹便便即將臨盆了。她躺在榻上素麵朝天，一對淡色眉毛緊緊皺起，臉頰上多出許多黃褐斑點，看上去極沒精神。

    湛蓮見了禮，全皇后招手讓她上前。湛蓮依言往前走了兩步。

    「再近些。」皇后唇角輕揚。

    湛蓮聞言，走到了全皇后面前，正要開口，手臂卻被皇后一把抓住，捏著肉兒使勁擰。

    「你打了那閭氏，嗯?你打了閭家女?」全皇后一面厲聲喝問，一面狠勁兒捏著湛蓮嬌嫩的皮肉。

    湛蓮疼痛鑽心，好不容易才掙脫皇后魔掌，卻被大宮女巧兒推搡著再次到了皇后面前，任由皇后再次在她身上行兇。

    喜芳蕊兒見狀大驚，忙想讓前幫助主子，卻被昭華殿裡的宮女們阻擋。

    二婢急急跪下，喜芳磕頭道：「娘娘開恩，主子是您的嫡親妹妹哪娘娘!」

    皮肉好似都被捏掉了似的，湛蓮疼得幾近窒息，水眸氤氳，咬牙不肯求饒一句。她冷汗涔涔地看著幾近猙獰的全皇后，以往對她的和善體貼的記憶一朝崩塌。

    「你瞪著本宮作什麼?你還有臉瞪著本宮!」全皇后捏累了，見她咬牙硬挺的模樣更是生氣，又在她手中擰了一把才推開了她。

    「本宮怎麼有你這種喪門星的妹妹，你不害死本宮，不害死全家，你就不甘心是麼?早知如此，當初你生下來，本宮就該叫父親將你投入水井淹死!」

    湛蓮深吸了好幾口氣，才強壓下身子上一波波跳動的痛楚，她用力眨了眨眼，裡頭凝聚的水霧才慢慢散去，「皇后娘娘一直想要我死是麼?

    全皇后隨手將一旁的藥碗往她身上砸去，「你有什麼臉面活著!」一次次，一次次地將她自寶座拖進糞坑!

    湛蓮側身避開，藥碗砸至地下發出觸目驚心的脆響。

    喜芳與蕊兒不停磕頭，「皇后娘娘，請饒了主子罷!」

    湛蓮注視皇后兇狠的神情半晌，道：「我沒有打閭氏。」

    「你還想騙本宮!」

    「哪個奴才道聽途說，惹得娘娘動了這麼大的肝火，只是我方才才與那閭氏在御書房對質，澄清並非是我打了她，娘娘若不信，大可再叫那閭氏來再問一遍。」

    全皇后眼神猶厲，「你與閭氏在御書房對質了?打她的那人不是你?」分明是她昭華宮的奴才遠遠親眼所見，還能有假?

    「正是，那閭氏冤枉了我，陛下還讓她向我道了歉。」

    「陛下還讓她向你道了歉?」全皇后如同聽世間奇聞似的提高了音量。

    「正是如此啊皇后娘娘，主子她是無辜的，請您明鑑!」喜芳高聲道。

    「閉嘴!」全皇后厲喝一聲，轉頭若有所思地看向面無表情的湛蓮，打量半晌，皇后才緩緩問道，「你究竟……做了什麼?」閭氏跑去對質，怎地會無功而返?她那張臉，怎地會無功而返?想起那張臉，全皇后又止不住地陣陣怒火翻騰。

    湛蓮道：「我什麼都沒做。」

    冒著火氣的話顯示著主人的不悅，全皇后知道經歷這一場，她這妹妹定然難以再與她貼心，索性扔了那和善面具，再回了冰冷之色，「本宮叫你回話，沒聽見麼!」

    此時有宮女匆匆進殿來稟，「皇后娘娘，良貴妃娘娘來看您了。」

    良貴妃自冷宮出來後，重回她的慶陽宮深居淺出了一段時日，再次出現在後宮面前已是平靜如昔，依舊是那個端莊大氣的貴妃娘娘。她每日都會來昭華宮坐上一會，時而親自做些她孕時愛吃的東西給皇后送來。

    皇后命人將藥碗碎渣掃了乾淨，冷臉喝嚇湛蓮，「如今你丈夫那等醜陋之事滿城皆知，本宮都替你丟人，你還毫不知恥四處招搖，哪裡還有一點羞恥之心?回你的孟府去，即便聖旨御召，你也不准再進宮來，聽見了麼!」她不管她做什麼，總之她在宮中自己就心驚肉跳，只怕哪一日又出了差池惹了聖怒。