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    洪姑姑與她說，前些日子平南王送了一女子進宮，名叫閭芙，不知是何身份，那相貌卻與永樂公主一模一樣，太妃見了大受刺激，當即抱了閭芙姑娘痛哭一場，回來便生病了。閭芙姑娘過來探望，太妃見一次哭上一次，身子骨就愈發差了。

    湛蓮見母妃原是蒼白削瘦的臉龐更是沒一點兒肉了，站在床邊心緒難平。她想告訴母妃那壞女子只是長相相似罷了，自己才是她的女兒，可母妃會相信麼?三哥哥叫她不提，自是有他的道理，然而看著母妃被一個棋子一般的女子牽動情緒，她又於心何忍!

    就在湛蓮左右難受時，那假湛蓮閭芙姑娘有了動作。

    她頂著臉上的紅腫，去向皇帝請辭。

    明德帝見那張小臉上的巴掌印，不免心疼了一瞬。這蓮花兒，打「自己」的臉竟這般用力。

    湛煊心愛湛蓮，她換了一副皮囊他依然愛她如昔，只是面前這張臉是心愛妹妹曾經的模樣，看著這臉蛋他就能喚起無數美好回憶，因此他同樣不舍這張美麗的臉蛋兒。

    說實話，若非真正的湛蓮回來，他單憑這張臉，就會疼愛擁有這副相貌的主人，即便是替身，也好過一無所有。

    閭芙姑娘原可飛黃騰達，但無奈冥冥之中自中定數。

    然而她現在還不知道，她站在皇帝面前說道：「陛下，民女雖只是一名舞娘，但下賤之人也有骨氣，今日我走去水華池賞蓮，無緣無故來了一名女子，貌若天仙，卻蛇蠍心腸，她問民女是誰，民女正要回答，她不分青紅皂白一巴掌打來了，陛下您瞧民女臉上，這便是她打的。」

    閭芙側臉，明德帝細細一看，竟還有一道細細血痕，「抹了藥麼?」心疼這臉的同時又擔心湛蓮的指甲。

    閭芙吸了吸鼻子，搖了搖頭。

    明德帝立刻讓人去將極品的消腫瑩膚膏拿來。

    閭芙感激謝過，繼續道：「她打了人後，一句話也不說，竟然趾高氣揚地甩手就走!」說到此，閭芙委屈地抹抹眼角的濕潤，「皇宮雖好，但著實非民女安身之處，還請陛下容民女出宮。」

    她說罷，低頭輕挪那本就擺放整齊的一摞奏摺，讓其一絲不苟。

    這臉的委屈與這手的動作觸動著皇帝的心弦，若非打她的是蓮花兒，換作別人他決計是不饒的。

    「豈有此理，」皇帝佯怒，「誰人如此猖狂?」

    「民女識不得，可跟在民女身邊的宮女棗兒說是國子史史丞夫人孟氏。」

    既有人證，皇帝便讓人去將孟夫人請來，當面對質。

    請的人去了許久，閭芙的臉上的藥也抹好了，始終不見人來。皇帝埋首奏摺之中，卻不著急。

    好容易又一盞茶喝完了，肇事者終於珊珊來遲，只是臉色比受害者臉色更加不豫。

    呂芙一見湛蓮，便略顯激動地站了起來，卻沒有開口指認，只用一雙美目可憐兮兮地看向皇帝。

    這呂芙著實是下了功夫學湛蓮的。湛蓮公主之尊，自不會在大庭廣眾下指著人說是她打了她，只是那神情也太可憐了些。

    明德帝清了清嗓子，開始主持公道，「憐丫頭，閭芙姑娘說你在水華池旁無緣無故地打了她一巴掌，可有此事?」

    湛蓮看了皇帝一眼，二人交換一個眼神，繼而她垂眸恭敬道：「回陛下，並無此事。」

    呂芙不想她竟矢口否認，忍不住開口道：「陛下……」

    畢竟假人無法替代真人，湛蓮聽這種言論，眼皮都不會抬。

    正如此時。

    二人各執一辭，明德帝皺眉的神情示意他如墜雲霧，隨即招來閭芙與湛蓮的宮女，還有去接湛蓮的御書房小太監。

    明德帝問下跪幾人，「爾等可看見憐丫頭在水華池打了閭姑娘?」

    幾人面面相覷，卻是異口同聲，「回陛下，不曾。」

    「棗兒!」閭芙驚呼一聲。

    名喚棗兒的小宮女不敢抬頭看自己現下服侍的主子。

    明德帝也將矛頭對準了她，「你不是認出憐丫頭打了閭姑娘?」

    「奴婢認錯了。」棗兒顫顫地磕了個頭。

    「這等大事也能認錯?來啊，拉下去笞十鞭!」

    棗兒被無聲拉下，湛蓮抬眼看向臉色大變的閭芙，眼中似有挑釁。

    閭芙不可置信地看看她，又看看皇帝，一時竟不知該如何反應。

    「閭姑娘，你再仔細看看，是否是憐丫頭打了你?」明德帝問。

    湛蓮道：「陛下這話好沒道理，大家都說妾不曾打，難道這閭姑娘說了，妾就是打了?」真想再打一巴掌……

    「有人在後宮明目張胆打人，朕豈能饒了她去?朕讓閭姑娘好好認上一認，是怕她認錯了人找錯了真兇。」

    分明就是這綠裳美人，閭芙自認決不會認錯了去，然而她握緊拳頭，卻無法開口說出真相。

    她不想這孟氏如此手眼通天，連自己和御書房的奴才都向著她，自己尚未在皇宮站穩腳跟，如若此事處理不當，惹來天子厭煩，那一切便將毀於一旦。還不如以退為進，暫且忍一忍，待官家寵她如同寵愛永樂公主之時，再行算帳也不遲。

    閭芙忍住衝動，細細打量湛蓮片刻，轉頭對皇帝道：「民女果真是認錯了，真是該死。」

    明德帝似笑非笑，並不斥責她，「閭姑娘受了委屈，認錯了人也是情有可原，憐丫頭，你只當看在朕的面兒上，別怪罪閭姑娘，嗯?」

    湛蓮聽三哥哥前頭軟語之辭還有些不滿，聽到後頭卻樂得笑了，「既然陛下開口，妾也不能小氣量，那便讓閭姑娘與我道一句歉，這事兒便算過了。」

    「在理。」皇帝覺著可行。

    三言兩語，被打了一巴掌的人就要向打了她一巴掌的人道歉，這著實是奇恥大辱了。閭芙臉上還火辣辣地疼，聞言指甲幾乎掐進肉里。

    「去罷。」明德帝還微笑催促。

    此時殿內還有順安與秦才人相伴，他倆交換了一個眼線，各自心思莫名。順安尤其不解，他是陪伴著陛下與永樂公主長大的，從來不想有一日，陛下會讓長著與永樂公主面龐的女子去向別人道歉，並且，居然還是那個全雅憐……他原以為全雅憐是誤打誤撞入了陛下法眼，同時一些個與永樂公主相似之處，讓陛下移情於她。可是論相似，有誰人能比得上擁有這張臉龐的閭姑娘?他以為這孟夫人的寵愛是到頭了，沒想到竟有這等場景……不得其解，不得其解。

    閭芙強行按捺住怒火，生硬之極地向湛蓮道了歉。

    湛蓮大度量的「原諒」了她，並且微笑著上前，雙手執了她的手道：「閭姑娘這似花的容貌，我怎麼捨得打下去?你著實是找錯了人，既然誤會已解開，那咱們往後便和睦相處罷。」是誰指使她來禍害三哥哥與母妃，她定要查個水落石出，叫他們碎屍萬段。

    閭芙見面前女子雖笑，眼底卻冰冷一片，不免心中一抖。

    明德帝笑了，揚聲叫順安定要找出打人兇手，還閭芙姑娘一個公道。