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    小僮眯著笑眼道謝接過。

    他轉身要走，卻又被湛蓮叫住，「你等一等，我還有一事。」

    小僮立刻轉回身，聽候吩咐。

    「既然你們二爺回來了……便請他給我捉一蜘蛛來。」湛蓮笑眯眯地道。

    「啊?」

    湛蓮不等小僮呆訥回神，就揚聲對著眾丫頭道：「你們都去捉蜘蛛去，明兒誰要是結網乞巧贏了我的，統統有賞，誰要是拿了第一，便再另賞!」

    丫頭們一聽，一鬨而散。有的跑去牆角找蜘蛛，有的回房去拿已捉住的蜘蛛，蕊兒也按捺不住，蹦蹦跳跳地去尋去了，喜芳蠢蠢欲動，又不敢擅離，湛蓮笑著叫她去，她才笑著碎步小跑去了。

    小僮還呆愣著，湛蓮道：「你還愣著做什麼，明兒我要是輸了，就找你這小猴算帳!」

    小僮這才回過神來，連應了兩聲急急去了。

    此時孟光野已回了自己院子，正等著小僮回話，自他嘴裡聽湛蓮一個好字，誰知小僮跑回來，張口便要蜘蛛。

    聽了原委，孟左寺丞大人與小僮將院子尋了個遍，比較幾番，才撿了只最大的裝進盒中。

    不多時，一隻黑油油的大蜘蛛送到了湛蓮面前。

    隔日，眾人打開各自盒子，左看右看，卻還是湛蓮的蜘蛛結的網最綿最密。

    湛蓮心情大好，照樣打了賞錢，還讓人給孟二爺送去一隻豹狼毫筆，以表謝意。

    又隔一日，皇帝召湛蓮進宮。

    湛蓮自西華門下了馬車，與喜芳蕊兒二婢緩步而行。本是徑直去往泰來齋，湛蓮看看時辰，自知這會兒三哥哥定然是與朝臣議事，自己去了也是無趣，忽而憶起水華池重新種下的水蓮，心想這時節應是開了，因此便說先去水華池走一走，回頭再去泰來齋。

    照理回復聖旨豈敢拖延?只是這御書房的太監也是人精，他早知陛下對待孟夫人不同，不敢得罪了她，並且去水華池繞個彎兒，也耽擱不了多少時辰，於是他便從善如流地引著湛蓮往水華池走去。

    遠遠地便有清香拂來，湛蓮接過喜芳為她遮陽的油傘，彎唇率先往池邊走去。她穿著翠色刺繡抹胸配一條齊腰襦裙，外著鵝黃上儒，墨綠紗披，迎風前行飄飄似仙，周圍不論太監宮女，都不免偷偷多看了幾眼。

    他們自是認得這齣名的孟夫人，只是不知她為何每回來，都好似更美一分。

    湛蓮名字中有蓮字，自是從小愛蓮，菡萏宮是三哥哥特意為她的宮殿改的名字，並說待她長大，便將菡萏宮改為芙蕖宮。菡萏宮裡還有一彎月牙池，裡頭種著一片睡蓮，每每花開之時，她便會與哥哥設宴共賞。

    湛蓮賞著水華池的美景，心思卻游移起來。她真想再次回到菡萏宮去，每日與三哥哥在月牙池邊說笑對奕……只可惜她恐怕是再回不去了。

    遺憾地嘆息一聲，湛蓮回過神，才發現周遭奴才神情怪異，個個都看著一處。她順著眾人視線望去，腦中一片空白。

    迎面而來的是一位妙齡少女，她梳著垂鬟分肖髻，插著蓮花釵，額前貼著蓮花花鈿，穿著緋色對襟刺繡衫配絞雲紗，身形雖瘦弱，卻有一番嬌柔之姿。

    最為重要的是，她長得與「湛蓮」一模一樣!

    湛蓮深吸一口氣，扔掉油傘快步走上前，冷凝著臉來到「湛蓮」面前，「湛蓮」略顯意外，也好奇地打量著她。

    「你是誰?」湛蓮問。

    「湛蓮」唇角微彎，微微一福盈盈一笑，「小女子……」

    「放肆!」

    「啪」地一聲，湛蓮將其狠狠打了一巴掌。

    第42章

    湛煊還不知大禍臨頭，揮退臣子後坐在書房裡批閱奏摺。前些時日留中的摺子重新拿了出來，解決了蓮花兒穩固魂魄的頭等大事，餘下問題便要一一處置了。

    外頭傳來動靜，湛煊便知是那心肝小人來了。唇角上揚，他扔了狼毫便大步了出去。多日不見，前日的寥寥數語怎能填滿相思?

    誰知一出書房，迎面卻對上一雙怒氣滿溢的水眸。

    誰惹了他的寶貝珠子?湛煊擺手讓奴才們退下，跟進來的喜芳蕊兒等人個個心驚膽跳，臉有驚恐，只是湛煊一心在妹妹身上，全然沒有在意。他正欲微笑開口，卻被湛蓮怒中帶刺的話語搶先。

    「我原以為哥哥果真國事繁重，誰知竟是哄我的!這宮裡頭又多了個『妹妹』，難怪三哥哥沒功夫搭理我!」

    湛煊一聽便知要糟，聽這話定是與福陽宮的見上了。

    「蓮花兒，你聽……」

    「誰是你的蓮花兒，那張臉才是你的蓮花兒!瞧瞧那樣貌作態，我都覺著像，三哥哥怕是也應覺著十分像罷?比起我這換了皮囊的陌生人，她是不是更像你的蓮花兒!」

    湛蓮已經氣得失去了理性。原以為哥哥把她扔在孟府不聞不問，是有什麼了不得的大事，豈料原來是宮裡頭藏了一個「湛蓮」了!四五十日的冷淡，卻是與那該死的「湛蓮」朝夕相處，是否他一直還懷疑自己並非蓮花兒，那長著湛蓮樣貌的壞女子才是湛蓮!

    一想到心愛哥哥對她的情份，有朝一日會被人瓜分，甚至極有可能被取而代之，湛蓮立即就紅了眼眶。

    「蓮花兒，你別急，聽哥哥說，」湛煊見她委屈得連眼睛都濕了，焦急地解釋，「朕知道她不是你，朕留著她自有用意。」

    「既是知道她不是我，還留著她做甚，為什麼不把她殺了!」

    「哥哥捨不得殺……」

    「就知道你是騙我的!」這話跟捅了馬蜂窩似的，湛蓮的金豆子頓時滾下來了，哥哥就是以為那人才是湛蓮，他捨不得殺她，就捨得將自己扔在孟府。反正宮裡頭又有一個「湛蓮」了，何必還要她這個身份棘手的「湛蓮」?今兒他能冷淡她多日，明兒就能冷淡她多年!

    「哥哥是個騙子，大騙子，就知道拿東西來哄我，」湛蓮氣急敗壞地低頭扯出白玉璧，「這種什勞子的東西……」

    眼看湛蓮就要將玉取下往地下扔，湛煊嚇得一個箭步上前，單手將她緊緊箍在懷中，「乖乖兒，你怎麼鬧騰都成，這個東西可不能摔!」

    一一道人逃跑，他已下了格殺令。萬一她將這玉摔壞了，他還找誰再去養出一塊玉來?

    湛蓮被他箍緊，還不依地亂扭。

    湛煊見她梨花帶雨的臉龐，一顆心都要化了。他情不自禁地低下頭，在她眼角處深深印了一吻。

    「別哭了，你一哭，哥哥就難受。」

    湛蓮被他的舉止弄得愣住了，她呆呆地仰頭看向湛煊，還有淚珠子掛在長長的睫毛上，看上去煞是可憐可愛。湛煊極力忍住舔去她睫毛淚珠的衝動，聲音低了一分，「你要撒氣，扔什麼不好，偏偏要摔這東西?」

    他一手握住她的手，將白玉璧取來，重新為她戴上，大手捂熱了之後，將玉輕輕滑進她的抹胸中。

    「朕前兒講的，你都忘記了?你要摔玉，是想要了哥哥的命?」