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    孟光野雙手背在身後，忍著額前突突地青筋。若非裡頭是他的兄長，他真想罵上一句，你還有顏面哭!

    深吸了兩口氣，聽裡頭還在鬼哭狼嚎，搖頭轉身便走。要說話，也等他哭夠了再說。

    他板著臉跨出門去，又碰上孟母哀哀追來，「二兒，你大兄他如何了?」

    話音未落，裡屋又傳來恨天不公的嘶吼哭聲，惹得孟母心肝俱裂，「我兒，我兒!娘在這兒，萬事莫哭!」她叫喊一陣，又轉頭怪孟光野不勸慰兄長，反而一人出來落清靜。

    孟光野忍著怒意道：「待大哥哭一場舒坦了，我再過來。」

    孟母見他執意要走，留不住他便又給他派任務，「那麼你去毒婦那裡替娘懲治她!」

    「誰?」孟光野皺眉。

    「就是天家賜下的那喪門星!定是昨兒她大逆不道，指使奴才打了你大兄兩巴掌，你大兄才倒了大霉，遭此厄運!」

    「什麼?」

    孟光野到湛蓮院子時，湛蓮正在看史書，聽孟二爺在外求見眼中一亮，扔了書便打發人去請他進來。

    誰知孟光野走進來，雙目含怒，開口即問，「你指使奴才打了大哥?」

    湛蓮見他本有些喜悅，聽了這話頓時沒意思，「是又如何?」她冷哼一聲，「他那般欺辱我，我連打都打不得?」

    孟光野聞言，眼中怒意淡去，抹一把臉萬般無奈，「昨兒的事，是否也是你做的?」

    娘只道她沒這本事，但孟光野明白單憑她院子裡的一個護衛，就能神不知鬼不覺地將大哥劫出院去。

    「是又如何，不是又如何?」

    「胡鬧!」孟光野怒也不是，不怒也不是。大哥的確是做了那無恥之事，她不甘報復竟也無法指責，然而孟光濤畢竟是他親兄長，如今他身敗名裂，自己如何不心焦?況且孟府也跟著遭人恥笑，她身為大哥妻子，莫非能逃過了這一場劫難去?

    「你就不曾想過，你這麼做，把自己也搭進去了?」

    「他是他，我是我。我與他可不是一路人，你莫要搞錯了。」湛蓮毫不在意，三哥哥既然傳出流言去，便表示他已有打算，她這麼做，不過推波助瀾罷了。

    孟光野眉頭緊皺，沉著臉坐在榻上，抿著唇不言不語，不知該怎麼收拾這個爛攤子。

    湛蓮只道沒殺了孟光濤就已是看在孟光野的份上網開一面了，但見他這般煩惱又有些於心不忍，畢竟他自個兒什麼也沒錯，卻要承擔這後果。

    她頗為心虛地道：「孟二爺，這事兒你若不想管，就分家是了。」

    孟光野轉頭瞪她，「我分家，大哥就不是大哥了麼，我就能袖手旁觀了麼?還有你……」分了家，他還怎麼護她?

    水眸定定看他，湛蓮聽了半截話，不免追問，「我，我怎麼了?」

    孟光野撇開視線，又閉了嘴不說話。

    見他似熊一般呆坐著，湛蓮竟有些好笑，又要開口，卻聽外頭有人大叫，「二爺，二爺，不好了!」

    孟光野聽出是他的小僮聲音，他皺眉把人叫進來，小僮跑進來氣喘吁吁，「二爺，門外有人鬧事!」

    孟光野騰地站了起來。

    湛蓮伸長脖子看孟光野匆匆而去，猶豫片刻讓蕊兒跟出去看看。

    大抵一盞茶後，蕊兒跑回來了，「主子，外頭有個鬧事的，吆喝了一大群看熱鬧的老百姓，往孟家大門上扔臭雞蛋、潑糞水!」

    「那人是誰?」湛蓮秀眉微蹙。孟光野是官，孟光濤好歹還頂著個官名，誰這麼大膽跑到孟家來鬧事?恐怕這人並非尋常。

    「我不曉得，長得肥頭大耳，孟二爺好似認識，雖然臉色難看，但仍把他請進了府中。」

    湛蓮放下書冊，抿了抿唇，讓人替她換了衣服，不消片刻便踏出了院門。

    她來到孟家正廳的後門，輕輕走了進去，在耳房裡撩開帘子，便有一陌生人映入眼帘。

    這人正是蕊兒所的肥頭大耳者，他的身形幾乎有自己三個大，看上去已是不惑之年，面色浮虛臘黃，眼睛幾乎被肥肉擠得看不見了。他的十根粗指有八指戴著金石玉石的戒指，身上的錦袍是為上品，圍住那臃腫身材的腰帶竟是用金子做的，上頭還鑲了一圈寶石。

    「侯爺，您有話就請直言。」孟光野背側身對著湛蓮，聲音帶著一絲不悅。

    侯爺?哪家的侯爺?

    那肥頭大耳侯爺摸摸自己的八字鬍，笑眯眯地上前一步，「本侯也沒什麼事，就想問問上回請孟大人辦的事如何了?」

    「侯爺是說丁字獄裡的那個女犯?」

    「正是。」

    「下官上回聽說便去查了，只是那女犯大字不識一個，恐怕全不懂水利修繕一事，侯爺怕是認錯人了，恕下官不能放人。」

    肥頭大耳侯爺臉色一變，「孟大人，本侯說那女犯於水利局有利，那便是有利，你還不信本侯不成?」

    「下官不敢，下官只是按律辦事，請侯爺莫要為難卑職。」

    孟光野的聲音波瀾不驚，似是不賣這侯爺的帳。

    侯爺似是不想有人敢不買他的面子，「孟大人，本侯敬你是條漢子，可別敬酒不吃罰酒，如今你們孟家出了這等糟粕事，本侯在聖上面前參上一本，你們一家都沒好果子吃!」

    孟光野雙手在背後交疊，高大的身軀如山般挺拔站立，不言不語。

    肥頭大耳侯爺臉色又是一變，眯著成縫兒的小眼又笑起來，「當然，當然，本侯不是那種忘恩負義的人，只要你幫本侯把事情辦妥了，本侯就幫你收拾這事兒，保管全朝上下沒一個敢彈劾孟家，誰要是敢，那就是跟我保寧侯府過不去!」

    保寧侯府!

    湛蓮瞪大雙眼倒抽一口涼氣，保寧侯不正是三哥哥賜與外祖父的封號麼?難道這個肥頭大耳的侯爺，就是母妃的弟弟，自己的舅舅?

    湛蓮從未見過自己的舅舅，但總能自外祖母與母妃嘴裡得知一二，她知道舅舅興許不善讀書，但安份守己是個好人，卻無論如何也與眼前這個顯然仗勢欺人的男子聯想一處!況且舅舅理應才至而立之年，怎地與四十幾歲的男子一般蒼老?

    湛蓮聲音雖輕，但終引起了二人注意。湛蓮的親舅舅黃寶貴小侯爺也不顧自己身在別人府中，上前就去掀了帘子。

    湛蓮略顯吃驚的如花美貌頓時吸引了黃寶貴的目光，他厚厚的嘴唇上揚一笑，「這位小娘子……」

    「侯爺，自重。」孟光野見是湛蓮，身形一側，用自己強壯的身軀阻斷了那不懷好意的目光。

    黃寶貴一愣，抬頭看看他，又試圖透過他再看看湛蓮，「孟大人，莫非那是你金屋中藏的美妾?真真是人間尤物，美啊，真美!」

    湛蓮惱怒，又有些無地自容，自己這親舅舅，竟然是這等下作之人。

    孟光野下鄂緊繃，「侯爺，請去正廳坐罷。」

    黃寶貴卻站著不走，他深嗅了一口，自認一派風流地道：「香，美人真香!若是能得此佳人，本侯也就不去管獄中那女犯了。」